– …я не знала, что мне делать, как быть, и тогда я поехала к Эду. А его убили! Понимаешь? Убили! – я перешла на крик. – Его закололи шилом. Прямо в сердце. Его убили точно так же, как и Ника! Понимаешь?
– Женя, успокойся. Кравец никого не убивал, – пытался вразумить меня Марк, но куда там…
– Кравец просто убирает свидетелей! Сначала художник, которому он заказал копию картины, чтобы водить за нос Давыдова. Потом Ника, который должен был путать следы. Кто следующий? Кто? Моя тетя? Я? Ты?
Я так увлеклась своей тирадой, что пропустила момент, когда Марк принес мне полную рюмку коньяка и снова сел рядом со мной на пол.
– Держи, – сунул он мне емкость.
Я залпом выпила спиртное и даже не поморщилась. А что, в моей ситуации только и оставалось, что напиться.
– А теперь скажи мне: с чего ты взяла, что Эда и Ника убил именно Кравец?
– Мне Эд говорил. Когда мы первый раз были у него, художник просил меня помочь ему связаться с полицией, говорил, что если с ним что-то произойдет, то это будет дело рук именно Миши Кравца. Да тут и думать нечего – кому еще, кроме Кравца, выгодна смерть этих людей? Только у него был мотив, поэтому мне страшно. Мне очень страшно за мою тетю… Марк, ты знаешь, что с ней? Где она?
– С ней все в порядке. Правда, Женя, – уверенно произнес Марк. – Ты обязательно встретишься с ней, как только мы приедем в Тарасов. Я гарантирую тебе. Ей никто ничего не сделает, и уж тем более Миша Кравец. Я не вру тебе, Женя. Честно. Ты мне веришь?
Верила я Марку или просто хотела верить, но я кивнула в знак согласия.
– Тогда успокаивайся. И вообще, что мы с тобой сидим на полу?..
И действительно, я только сейчас сообразила, что мы продолжаем сидеть на полу у распахнутого настежь окна. Взявшись за подоконник, я поднялась на ноги, оставляя на полу мокрые следы, неверной походкой дошла до кресла и упала на мягкие подушки. Марк закрыл окно, задернул шторы и тоже прошел в комнату.
– А теперь расскажи, как ты меня нашла? – Он плеснул по рюмкам коньяку и протянул одну мне.
– Колька сказал. Давыдов велел ему меня убить, но тут на помощь пришли полицейские. Они арестовали его, – начала сбивчиво объяснять я. – Но я пообещала, что не буду давать против него показания и уничтожу запись прослушки, если он скажет, куда тебя отвезли. Я больше не собиралась играть по правилам полиции. Они меня обманули. Они… Ой, Марк, что теперь будет? – опять всхлипнула я. – Кравец убьет мою тетю? Ведь теперь он все знает…
– Успокойся, – обнял меня Марк за плечи. – Он ничего не знает.
– Как не знает? – вскинула я голову. – Я же нашла его номер телефона, оставила сообщение. Да, Марк, а откуда ты узнал про назначенную встречу? И как?.. Как так получилось? Ведь тебе подмешали снотворное!
Марк взял со стола сигарету, прикурил, выдохнул едкий дым и ответил.
– Все очень просто. Номер, по которому ты звонила, был моим. Мы с Кравцом отлично знали, что он прослушивается, поэтому и не связывались по сотовому, а если и использовали этот номер, то только для того, чтобы поводить за нос Давыдова. Кто же знал, что его найдешь ты и такого наговоришь!
– Я нашла в кармане у Ника записную книжку, где был записан этот номер, – покаялась я. – А потом… Потом связалась со своим приятелем из полиции, и мы придумали план.
– Как только я прослушал твое сообщение, то сразу же смекнул, что к чему. К тому же, вернувшись в гостиницу, я случайно услышал разговор секретаря с управляющим. Они обсуждали звонок из полиции, говорили о скором приезде в гостиницу майора из Зеленограда, пытались вычислить, за кем же из постояльцев явятся представители правоохранительных органов, и между делом сказали что-то о снотворном, якобы чтобы нейтрализовать преступника без лишней шумихи. Тут уж и вовсе пазл сошелся!
– Так ты знал обо всем уже тогда, когда вернулся в номер?! – воскликнула я. – Знал и даже виду не подал? Но почему?
– А зачем? Чтобы твои дружки из полиции сразу же меня арестовали? А эти трюки со снотворным я сто раз проходил!
– Но ведь ты ел!
– Таблетки всегда растворяют в жидкости, а к чаю я как раз и не притронулся. Когда ты отвернулась, я просто выплеснул его в цветок.
– А потом ты незаметно прошмыгнул мимо полицейских, дежуривших в холле, угнал их машину и приехал на заброшенную стройку?
– Именно так все и было.
– Но… – я не знала, стоит ли об этом говорить, – но ведь у тебя не было картины…
Я смотрела на Марка, не отводя глаз. В этот вечер признаний мне нечего было скрывать от своего попутчика.
– Не было, – не стал отпираться Марк.
– Она… Эта картина… Она была у меня… Все это время… Ты спрятал ее в машине.
– Да, в первый же день нашего знакомства. Помнишь? Когда ты встретила меня на вокзале, и мы поехали в гостиницу. По пути ты вышла, чтобы купить сигареты…
– Да, помню.
– А ты, значит, нашла картину?!
– Совершенно случайно! Только сегодня, когда ехала за тобой.
Я дотянулась до столика и взяла нераспечатанную пачку «Парламента», сорвала упаковку, выудила сигаретку. Марк молча проследил за этими манипуляциями взглядом. Его больше не бесила моя привычка постоянно курить. Мужик просто дымил вместе со мной! Он тоже взял пачку, вытащил сигарету и пощелкал зажигалкой.
– А я сначала решил, что ты нашла ее еще перед встречей с Кравцом. Но, когда понял, что ты мечешься по всему номеру в поисках чего-то…
Мы сидели друг напротив друга, курили, пили коньяк и разговаривали по душам. И это было самое нестандарное завершение нашей с Марком лютой вражды.
– Представляю себе это! – хохотнула я. – Наверное, в этот момент ты от души потешался надо мной!
– Что ты! Что ты! – замахал руками Марк. – Я был ни жив, ни мертв, боялся, что в конце концов ты все поймешь! Ты ведь хорошая аферистка! Так убедительно блефовала по телефону!
– Ты тоже недурно врешь, – обменялись мы любезностями.
– Ты это про Давыдова?
– Два раза обмануть Семку! И оба раза с таким успехом!
– Думаю, что если бы ты не пришла мне на помощь, то второй обман стал бы для меня и последним.
– И как ты только решился?
– На что?
– В принципе, я понимаю, почему ты просил меня отпустить, когда мы первый раз попали в лапы Давыдова… – размышляла я вслух.
– Да? – удивленно вскинул брови Марк и выдохнул сигаретный дым. В комнате повисло сизое облако табака. – И в чем же, по-твоему, была причина?
– По-моему, в том, что у меня была картина, и ты просто хотел, чтобы я увезла подальше от людей Давыдова столь драгоценную вещицу.
– Ха! Раскусила! – хлопнул в ладоши Марк.
– Вот только одного не пойму… – продолжила я, потягивая спиртное из своего бокала и хитро глядя на мужика.
– Чего же?
– Второй раз, там, на стройке, ты ведь уже знал, что у меня с собой нет картины…
– Знал.
