Теперь очередь двигалась быстро, и Энн наконец-то заглянула под навес. Там трудилась целая армия — наверное, человек пятьдесят. Одетые в белую униформу и бумажные шляпы с американским флагом, они, спеша изо всех сил, совали покупателям бутерброды, а те протягивали доллары, которые торгующие запихивали в какой-то бочонок, чтобы затем передать детской больнице. За барьером стояли, сложа руки на груди, два полицейских в летней униформе с короткими рукавами. Очень хорошо!
Декларация подходила к концу: «Твердо веря, что божественное провидение не покинет его, каждый из нас вверяет другому жизнь, судьбу и саму честь свою — во имя Декларации».
Раздались аплодисменты и радостные вопли. Полицейские развернулись и захлопали, очередь за супербутербродами разразилась овацией. В предвкушении салюта люди забеспокоились: им хотелось поскорее получить свои бутерброды и вернуться к одеялам. Стоял оглушительный шум. Все аплодировали. И благодаря этому Энн сразу увидела Кевина. Там, среди моря людских голов, стоял одинокий мужчина. Он не хлопал. Высокий, в темной футболке. Энн узнала его по форме головы. Волосы он сбрил совсем. Голова сверкала в свете газовых фонарей. Решительное выражение лица, мускулистые плечи. Вдруг человек повернулся к шатру, и по его лицу полоснул кроваво-красный луч.
Да, это был Кевин Саторно. Пора составлять свою собственную Декларацию независимости.
29
Бу-ум!
Начался салют. В ночном небе расцвела белая хризантема, превратившаяся в переливающийся огнями скелет. Толпа охала, ахала и хлопала в ладоши. Взрыв сотряс все ее существо, однако Энн не переставала поглядывать на Кевина. Его бритая голова повернулась к шатру. Он искал ее.
Энн подавила дрожь и сунула руку в карман. Пальцы нащупали рукоять «беретты», нагретой ее телом. Она подавила приступ панического страха и сделала шаг вправо, так что очередь легла между ней и Кевином. Все, кроме него, смотрели на салют. А он стоял лицом к очереди. Надо подойти к нему со спины.
Салют с шипением поднимался в воздух, неожиданно взрывался, взлетал в небеса, переливался красными, белыми и синими лучами. От них оставались пылающие белые огни, которые зависали в воздухе, словно грозные феи. Грохот был такой, что маленькие дети затыкали уши.
Энн медленно шла вдоль очереди — чтобы не терять Кевина из виду и не привлекать к себе внимания (белое платье очень выделялось на фоне ночи). Слава Богу, она заметила его первой. Помимо грохота и шипения заряды издавали невыносимый визг. В небе с воем закручивались красные, белые и синие спирали. Лица вокруг нее то и дело окрашивались в эти цвета и снова проваливались в темноту.
Энн дошла до шатра и стала его обходить. Увлеченные зрелищем люди стояли не шелохнувшись. Кевин, медленно поворачивая голову, разглядывал собравшихся в очередь людей. Его глаза сузились, рот упрямо сжался. Он искал ее. Сердце Энн билось как сумасшедшее.
Она проверила, на месте ли копы. Те стояли у бочонка с выручкой, по левую руку от нее. Можно прямо сейчас подбежать к ним и показать на Кевина, однако Энн сомневалась, что сумеет убедить их достаточно быстро. Кевин тем временем мог убежать или кого-то поранить. Она придумала кое-что получше. Надо подобраться к нему сзади, ткнуть дулом в спину и подвести к полицейским, подальше от толпы — тогда никто не пострадает. Как только они окажутся у Кевина по бокам, Энн завопит о помощи. Сидящий верхом Джордж Вашингтон, до которого оказалось не более пятидесяти футов, будет ею гордиться.
В воздухе пахло дымом. Черными снежинками опускалась зола. Энн прокралась с другой стороны шатра. Выйдя, она нашла глазами голову Кевина. Теперь он у нее в руках. Она прямо за его спиной, хотя их и разделяет восторженная толпа. Энн ускорила шаг. Тридцать футов… Двадцать… Десять…
В ушах стучала кровь. Она так сильно сжимала рукоятку «беретты», что насечки впечатались в ладонь. Рука дрожала, но Энн не обращала внимания. Бум! В небе переливались огненные пальмы. Люди смеялись. Кевин стоял так близко, что она могла посчитать шишки на его голове. Между ними вклинилась буйная ватага подростков в синих футбольных свитерах. Они веселились, размахивали бутылками с пивом и курили сигары.
Бум! Бум! Над головами полыхали красные помпоны, которые, растворяясь, принимали форму сердец. Тинейджеры радостно завопили и подняли бутылки с пивом. Энн проскользнула между ними. Голову Кевина окутывал сигарный дым.
У Энн напрягся живот. Сердце будто остановилось. Она чувствовала себя очень странно, будто на ее месте кто-то куда более смелый. Энн начала вынимать «беретту».
Появилась ослепительная стая белых огней, и подростки, казалось, засвистели прямо ей в уши. Энн уже почти прошла их, когда Кевин шагнул в сторону и направился к шатру. Так даже лучше. Там будет удобнее его брать, поближе к полицейским. Копы по-прежнему стояли рядом с бочонком. Их фуражки синели на фоне шатра.
«Пора. Иди!»
Она вытащила «беретту» и прижала ее к бедру.
— Э… куда это ты так спешишь, красавица? — спросил один из футболистов. Он встал у нее на пути и загородил собой Кевина.
— Пожалуйста, отойдите!
Энн попыталась обойти парня, но он схватил ее за руку и так резко развернул, что она чуть не выронила оружие.
— Не беги, куколка! Посмотрим на салют вместе!
— Оставь меня в покое!
Энн выдрала руку и как безумная кинулась вперед. Только что здесь стоял Кевин. Теперь его нет. Она дико оглядывалась. Исчез. Перед ней мелькали людские лица: мужские, женские, детские. Все смотрели вверх, на салют. Неужели упустила?
«Нет!»
Энн нырнула в толпу у шатра.
«Не упущу. Теперь я его не упущу!»
Она не находила его в этой толчее. Он что, теперь по ту сторону очереди, как раньше Энн? «Беретта» скользнула обратно в карман.
Темноту залили серебристые потоки, небо превратилось в громадное озеро. Салют подходил к концу. Раздались пулеметные очереди — как на войне.
Энн поспешила к шатру, поглядывая на ходу по сторонам. Ни бритой головы, ни черной футболки… Ликующие зрители неотрывно смотрели вверх. Энн хотелось завизжать.
«Думай, думай…»
Время для запасного варианта. Она потеряла Кевина из виду, но он от нее не уйдет. Энн обернулась в поисках полицейских. Они вызовут подмогу. Кевин не сбежит далеко.
Вдруг кто-то схватил ее и вывернул назад правую руку. В ее спину уткнулось острие ножа. Энн хотела закричать и тут услышала бешеный голос. Он шептал ей на ухо, обжигал щеку…
— Не ори, или я вгоню охотничий нож прямо тебе в сердце.
Это был Кевин.
Энн сковал страх. Безумно болело плечо. Нож погружался все глубже. Если она закричит, он зарежет ее на месте. У нее не получалось дотянуться до пистолета левой рукой. Да и нельзя стрелять в толпе! Что делать? Кевин поднял ее правую руку, и каблуки Энн оторвались от земли. Он толкнул ее вперед, прочь от шатра, прочь от полиции. Между ребрами шевелился нож.
Кевин поднял ее руку еще выше.
— Ты отправишься со мной. На это раз тебе не уйти. Теперь ты моя. Наконец-то…
От испуга у нее брызнули слезы. Он сейчас сломает ей руку! Раздались оглушительные взрывы. Салют заканчивался. Бум! Бум! Бум! Белый купол неба наполнился огнями, дымом и громом. Неужели это последнее, что она видит? Энн молилась.
