'И Полетика-Голей, и Карунас, - иначе Денисов не называл с этой минуты неизвестного, подходившего к Судебскому и его собаке, - оба оказались неравнодушны к четвероногому, оказавшемуся в ту ночь на вокзале. Кроме того, оба были среди тех, кто окружал новобрачных на платформе...'
В девятом вагоне, где ехал Шпак, прошлая ночь была беспокойной, однако хлопоты и суета не выходили за границы обоих тамбуров. Таким образом, в начале улицы, так представлялись Денисову соединенные вместе коридоры дополнительного, ничто не внушало тревоги.
- ...Постелей не хватало... - объяснила Денисову и Антону угловатая, в джинсовом костюмчике проводница Рита. - Бригадир два раза вставал... Уйдет, придет!..
- Все места были заняты? - спросил Денисов.
- Все, - Рита отбросила обгрызенную косичку-хвостик за спину.
- Ресторанщики едут с вами?
- С третьего по шестое место.
- И директор?
- Директор. И официант.
- Феликс разносил ночью продукты?
- Как челнок: туда-сюда... - Она поднялась к шкафчику. - Чаю хотите?
Антон за столиком стряхнул дрему.
- Это мысль!
В тамбуре хлопнула дверь, несколько человек прошли из ресторана в другой конец вагона.
- Началось хождение... - Рита вышла.
- Молодая, - сказал Антон.
Денисов не ответил. Рита была лет на шесть старше Антона, роль сорванца получалась у нее не хуже, чем у профессиональной актрисы.
'Травести называется...' - подумал Денисов.
Рита возвратилась со Шпаком, которого Денисов и Сабодаш видели в коридоре: свидетель читал Джерома. К. Джерома в карманном издании, быстро перелистывая страницы.
- Добрый вечер, - Шпак поставил на стол коробку с чаем. - Моя заварка получает признание.
Пока он возился со стаканами, Денисов продолжал расспрашивать проводницу:
- Посторонних не было?
- Ночью? Мужчина с собакой... Но он не вошел - увидел, что я в коридоре, и назад.
- Задолго до того, как подняли бригадира?
- Это насчет убийства? Нет вроде.
Антон тем временем говорил с бородатым о медресе или мечети. В лице бородатого Антон-историк встретил знатока.
- Строительство соборной мечети приписывали жене Тимура, - колдуя над чаем, говорил каганец, - прекрасной Биби-Ханым...
Антон поправил:
- Женою Тимура была Сараи Мульк-Ханым...
Чай получился слабее, чем утром, лился короткой тугой струей.
- ...И не юная, а старуха княжеского рода. А за строительство мечети отвечали в действительности два визиря, Тимур казнил обоих!
'Ложные версии, - Денисов подумал, - те же легенды, хотя странно звучит: 'Легенда по делу об убийстве гр. Голея Н. А. в поезде Москва Астрахань в ночь на 26 августа сего года'. С другой стороны, сказками называли достоверные сведения, отчеты...'
- Вы, юристы, как никто, привязаны к фактам, - огорченно подытожил Шпак.
Сабодаш предпочел не спорить.
- Не уснете, - Сабодаш показал на заварку.
Шпак улыбнулся.
- Теперь уже нет выбора, - он оглянулся на проводницу. - Из купе, по-моему, меня вытурили окончательно. - Когда Шпак улыбался, узловатые морщины на лице словно удваивались.
- Вытурили?
- Точнее, я сам ушел. Как вы считаете, Рита?
- А кто виноват? - Она поправила косичку. - Вчера вы предложили соседям свое место, сегодня они распорядятся без вас!
- Там, в купе, мать с сыном, - сказал Шпак. - Мальчик уже большой... Ютились на одной полке.
- Теперь не жалуйтесь! - Рита откровенно кокетничала.
- Вы всю прошлую ночь не спали? - спросил Денисов.
Шпак промакнул капли чая на бороде.
- Вас, наверное, интересует, кто проходил по вагону? - Он подумал. Со стороны вагона-ресторана только сотрудники: директор, посудомойка...
- В свои купе?
- Официант ходил по поезду.
- Феликс?
- Да, молодой, с брюшком.
В коридоре стукнула дверь. Еще группа пассажиров прошла из ресторана в конец состава.
- Официант несколько раз уходил из вагона? - спросил Денисов.
- Да.
- Подолгу отсутствовал?
- Минут по пятнадцать - двадцать...
- Вы не пытались вернуть свое место в купе?
- Рита усердна... - Шпак не хотел обидеть проводницу. - Она сказала: 'Все равно не спите! Вот и подежурите за меня!' Заперла мое купе, пошла отдохнуть. Положение! Соседей будить неудобно, открыть - соответствующего ключа нет...
Рита смешно имитировала раскаяние:
- Простите, пожалуйста! Ну, хотите, в Астрахани я вас расцелую!
- Уж будьте добры! Я настаиваю... - Шпак посмотрел на Денисова. Наверное, такие преступления, как это, нечасты?
Денисов кивнул.
- Я тоже думаю. - Он откинулся назад. - Кругом люди... А вдруг кто-нибудь проснулся бы? Я спрашиваю: вы стали бы планировать убийство в купе? Нет!
- Вы тоже видели пассажира с собакой? - поинтересовался Денисов.
- Ночью? Во всяком случае, по вагону он не проходил. Только электрик, официант...
- Бригадир?
- Бригадир поднимался. Директор вагона-ресторана... - Бородатый отставил стакан. - Ночь отлетела быстро. Сначала старичок прибежал, вместо бригадира поднял официанток. Шум, крик... Новость эта страшная.
В тамбуре хлопнуло снова, в проеме двери появился директор вагона-ресторана.
- Легок на помине... - сказала Рита.
Не останавливаясь, директор прошел в свое купе. Секундой позже донеслись шаги, хлопанье дверей в другом тамбуре.
- Перед закрытием всегда как на постоялом дворе! - Рита поправила обгрызенную косичку. - Честное октябрятское!
Несколько человек прошли в направлении вагона-ресторана, их не пустили:
- Закрыто.
Начались переговоры через дверь:
- Пригласите директора.
- Директор только что ушел.
- 'Только что...' Мы бы его встретили!
Доля секунды, в течение которой директор ресторана закрылся у себя в купе, делала суждения
