- Шалимову я объявил.
- Судебский?
- Тоже знает.
- Из девятого - Рита, Шпак...
Отчаянные скрипы и стук свидетельствовали о героических усилиях локомотива войти в график. Стоянки были сокращены, мелькали названия станций - Мартовский, Богдо, Чернобыльский. И вот Верблюжье - палисадничек вдоль маленького домика-вокзала, в клочке тени гладиолусы, львиный зев.
- Верблюжье, за ним Чапчачи, - сказал Денисов.
Огромный песчаный карьер был полон света. Голубая гладь и редкая клочковатая растительность смыкались на горизонте. За чертой домов, в глубине песчаного карьера, пылила машина. Там была Ахтуба.
- Ратц... - сказал Антон. - Я пока не говорил с ним.
- Меня в облпотребсоюзе хорошо знают, - снова сообщил о себе бухгалтер, - сорок семь лет стажа... В двадцать третьем году кончил курсы счетоводов!
- А во время войны где вы были? - спросил Антон, он уже объявил старику, что в Астрахани свидетелей ждет следователь. Ратц принял сообщение спокойно.
- Как все, - острые лопатки забегали у него под пижамой. - Воевал.
- На Украине?
- Под Моздоком, - он оживился. - На линии Прохладная - Гудермес... После войны работал под Днепропетровском.
Денисов не вмешивался в разговор.
- В Кировоградской области тоже бывали? - спросил Антон.
- А как же? Днепропетровская, рядом Кировоградская...
Сабодаш курил, тщательно направляя дым в окно. Дым, однако, не отлетал, тут же втягивался назад в купе.
- ...Наших пять колхозов было: Новоподольский, рядом Нововиленский. Мужики крепкие. Мой отец девяносто три года прожил, дядя девяносто семь. Хозяйства - дай бог! А рядом немецкая колония. Меня там многие знали...
Случайное, на первый взгляд, повествование Ратца обрело некий стержень. Денисов не сразу его обнаружил. Голос Ратца неожиданно окреп, даже надтреснутость на время исчезла.
- ...Когда фашисты подходили, бухгалтер из немецкой колонии даже бричку дал. 'Езжай', - говорит. Лошади, правда, двухлетки. Необъезженные. А других уже не было: фашисты вот-вот нагрянут. - Ратц помолчал. Подъехал к дому, кое-что успели вынести. Говорю жене: 'Беги с детьми к мосту! А я жнивьем, чтобы лошадей притомить... - Он посмотрел на Антона, пояснил: - Жара, и ветра совсем нет. Гоню их жнивьем. К мосту выехал, лошади уже в мыле. А день ясный, как сегодня... У моста жена ждет, дети. Ратц показал рукой на уровне стола, - мальчик и девочка. А по мосту нововиленские овец гонят, романовскую породу... - Он снова отвлекся. Красноармейцы торопят. Войска должны подойти... Говорю жене: 'Давай детей, будем переправляться...'
Голос старика стал совсем спокойным.
- ...Небо глубо-о-кое, не видел такого никогда. Речка... Вдруг б-бабах! И еще, еще! Двухлетки мои шарахнулись - да на мост! Красноармеец винтовку сорвал: 'Куда-а?' А я ничего сделать не могу!
Он кротко взглянул на Антона.
- Как во сне! Перелетел на эту сторону, оглянулся. А сзади ничего уже не разберешь! Горит мост! Где возы? Где что? Дым, крики. И танки идут. А немцы уже вот, совсем близко! - Он поскреб подбородок, помолчал. - Бричку я потом бросил, а сбрую сменял. Хорошая сбруя, совсем новая...
В глазах Ратца было больше неподдельного удивления, чем скорби крайний предел человеческой тоски.
- Так больше не встретили своих? - Антон поставил точку над 'i'. - Я имею в виду семью...
- Не встретил. Только во сне. Вот и в ту ночь...
Рядом с вагоном показался поднятый над землей узкий тротуарчик платформа и квадратный с плоской крышей домик - вокзал. В глубине желтых крыш горбились залежи силикатного кирпича - там шло строительство. Высоко на тонкой мачте алел флажок.
Антон поднялся.
- Чапчачи! Может, есть новости... - У дверей он обернулся. - Между прочим, ты решил свой тест, Денис?
- Насчет распределительного щита?
- Да.
- Решил.
Антон просиял:
- Ночью?
- Как сказать? Под утро!..
- И к какому выводу пришел?
- Щит вывел из строя сам Полетика-Голей... - Пока Денисов выговаривал эти слова, ему казалось, что предательская самодовольная улыбка гуляет у него по лицу. - Зачем? Чтобы вызвать в вагон электрика. Или бригадира-механика.
- Шалимова? - Антон был разочарован: казалось, все должно было проясниться, как только Денисов найдет отгадку. На деле же все еще больше запуталось.
Лейтенант милиции прошел мимо окна, Денисов проводил его взглядом. Антон выскочил в коридор.
Радио пробормотало:
- Стоянка поезда... Ввиду опоздания...
Дополнительный двинулся, Антон вошел в купе.
Телеграмм было несколько:
'Карунас Петр Игнатович прошлом судим хранение огнестрельного оружия месту жительства отношений не поддерживает якобы часто находится командировках различных городах Союза настоящее время материалами не располагаем...'
Антон тоже проявил интерес:
- Мы о нем знаем?
Денисов поколебался. Вводить ли его в суть собственных неясных полунамеков-полувыводов?
- В сером костюме, с сумкой... Тот, кто сначала подходил к молодоженам, затем к Судебскому. Открыл дверь с нерабочей стороны...
- Дверь Судебскому открыл, а сумку поставил в окно!
- Именно. А потом показал... - Денисов поднял вверх два вытянутых пальца.
- 'Виктория'! 'Победа'... - Антон взглянул на вторую телеграмму. Странно...
'Вохмянин Игорь Николаевич проживает гор Новосибирске сентября сего года место последнего жительства уточняется...'
Еще несколько телеграмм расширяли уже известные сведения о Полетике-Голее и содержали новые:
'...Сообщенный потерпевшим Полетиком-Голеем телефон 2610002 индивидуальной абонентской сети не значится стол заказов междугородной телефонной станции...'
'...Данным штаба московского управления транспортной милиции возможна качестве рабочей гипотезы версия причастности Полетики-Голея делу Мостового (Стоппера) обнаруженные деньги могли быть частью суммы предназначенной Стопперу и присвоенной Полетикой-Голеем до 25 августа сего года...'
