ТРЕТЬЕГО октября тысяча девятьсот восемнадцатого года я сидел в своей комнате, размышляя над Священными Писаниями;
2 А также размышляя о великой искупительной жертве Сына Божия, принесенной Им ради искупления мира;
3 И о великой и прекрасной любви, проявленной Отцом и Сыном в Пришествии Искупителя в мир;
4 Чтобы через Его искупление и через повиновение принципам Евангелия человечество могло быть спасено.
5 В то время, когда я был занят этими размышлениями, мои мысли обратились к писаниям Апостола Петра, к первым Святым, разбросанным по землям Понта, Галатеи, Каппадокии и другим частям Азии, где проповедовалось Евангелие после распятия Господа.
6 Я открыл Библию и прочитал третью и четвертую главы Первого Послания Петра, и, читая, я был сильно впечатлен, более чем когда-либо ранее, следующими словами:
7 «Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом,
8 Которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал,
9 Некогда непокорным ожидавшему их Божию долготерпению, во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, были спасены водой» (1 Петра 3:18-20).
10 «Ибо для того и мертвым было благовестуемо, чтобы они, подвергшись суду по человеку плотию, жили по Богу духом» (1 Петра 4:6).
11 Когда я размышлял о том, что здесь написано, глаза моего понимания были открыты, и Дух Господень сошел на меня, и я увидел духи умерших, как малых, так и великих.
12 И собралось в одном месте неисчислимое множество духов праведников, которые были верны свидетельству об Иисусе, когда они были смертны;
13 И которые приносили жертву, подобно великой жертве Сына Божия, и которые пострадали во имя их Искупителя.
14 Все они ушли из смертной жизни в твердой надежде на славное воскресение через благодать Бога-Отца и Единородного Сына Его Иисуса Христа,
15 Я увидел, что они были преисполнены радостью и ликованием и радовались вместе, ибо день их избавления был близок.
16 Они собрались вместе, ожидая пришествия в духовный мир Сына Божия, Который провозгласит их искупление от уз смерти.
17 Их спящий прах будет восстановлен в свою совершенную форму, кость к кости, и жилы и плоть на них, дух и тело соединятся, чтобы больше никогда не разъединяться, и они получат полноту радости.
18 Пока это огромное множество праведников ожидало и общалось, радуясь часу своего избавления от оков смерти, явился Сын Божий, провозглашая свободу узникам, которые были верны;
19 И тогда Он проповедовал им вечное Евангелие, учение о воскресении и искуплении человечества от падения и от личных грехов при условии покаяния.
20 Но к нечестивым Он не пошел, и среди безбожников и нераскаявшихся, которые осквернились, пока они были во плоти, голос Его не был возвышен.
21 Также и непокорные, отвергшие свидетельства и предупреждения древних Пророков, не узрели Его присутствия и не увидели лица Его.
22 Где они были, царила тьма, но среди праведных был мир;
23 И Святые возрадовались своему искуплению, и поклонились Ему в ноги, и признали Сына Божия как Искупителя и Избавителя их от смерти и цепей ада.
24 Их лица сияли, и сияние от присутствия Господня почило на них, и они воспели хвалу святому имени Его.
25 Я удивился, ибо понял, что служение Спасителя среди Иудеев и тех из дома Израилева длилось около трех лет, во время которых Он усердно пытался учить их вечному Евангелию и призывать их к покаянию;
26 И тем не менее, несмотря на великие дела Его, и чудеса, и провозглашение истины с великой силой и властью, лишь немногие вняли голосу Его и возрадовались Его присутствию, и получили спасение из рук Его.
27 Но служение Его среди умерших было ограничено коротким сроком между распятием и воскресением Его;
28 И я удивился словам Петра о том, что Сын Божий проповедовал духам в темнице, которые некогда были непокорными, когда долготерпение Божье ожидало во дни Ноя, и как Ему было возможно проповедовать тем духам и совершить весь необходимый труд среди них в такое короткое время.
29 И пока я удивлялся, мои глаза были открыты и мое понимание оживилось, и я понял, что Господь не Сам лично проповедовал среди нечестивых и непослушных, которые отвергли истину;
30 Но вот, Он собрал из праведников Свое воинство и назначил посланцев, облеченных силой и властью, и повелел им идти и нести свет Евангелия тем, кто находились во тьме, и даже всем духам человеческим; и таким образом Евангелие было проповедуемо умершим.
31 И избранные посланники пошли возвестить благоприятный день Господень и провозгласить свободу узникам и даже всем тем, кто покаются в грехах своих и примут Евангелие.
32 И так Евангелие было проповедуемо тем, кто умерли в грехах своих, без знания истины, или в согрешении, отвергнув Пророков.
33 Их учили вере в Бога, покаянию в грехах, крещению за умерших для отпущения грехов, дару Святого Духа возложением рук
34 И всем другим принципам Евангелия, которые им необходимо было знать, чтобы они могли быть судимы по человеку во плоти, но жить по Богу в духе.
35 И так стало известно среди умерших, как малых, так и великих, как неправедных, так и верных, что искупление осуществилось через жертву Сына Божия на кресте.
36 И так стало известно, что наш Искупитель провел пребывание Свое в духовном мире, наставляя и готовя духи верных Пророков, которые свидетельствовали о Нем, будучи во плоти;
37 Чтобы они могли нести весть об искуплении всем умершим, тем, к кому Он не мог пойти Сам из-за их непокорности и согрешения, чтобы и они через служение слуг Его смогли услышать Его слова.
38 Среди великих и могущественных, которые были собраны в этом огромном множестве праведников, были Отец Адам, Ветхий днями и отец всех,
39 И наша славная Мать Ева со многими своими верными дочерьми, которые жили на протяжении веков и поклонялись истинному и живому Богу.
40 Авель, первый мученик, был там, и его брат Сиф, один из могущественных, который был точным подобием своего отца Адама.
41 Ной, который предупредил о потопе; Сим, великий первосвященник; Авраам, отец верных; Исаак, Иаков и Моисей – великий законодатель Израиля;
42 И Исайя, который объявил, пророчествуя, что Искупитель был помазан на то, чтобы исцелять сокрушенных сердцем, чтобы возвестить пленным освобождение и узникам – открытие темницы; они тоже там были.
43 А еще Иезекииль, которому было дано видение большой долины, полной сухих костей, которые
