Чего ж еще? Но вот душа!.. Она совсем не то хотела, протестовала неспроста: я ублажал и полнил тело — душа была почти пуста. И вдруг уразумел: я — нищий, убог души моей накал. С тех пор я неустанно пищу повсюду для нее искал. И находил, а ей все мало: давай еще, давай вдвойне, еще во что бы то ни стало, в траншеях даже, на войне! Душа заставила солдата под грохот бомб, снарядов вой смотреть восходы и закаты над адовой передовой... В сорок шестом, в весеннем парке, вдали от дел и суеты, я созерцал душе подарки — послевоенные цветы. Не знал достатка даже в хлебе, в клетушке обитал пустой, но любовался солнцем, небом, земной волшебной красотой. Душа моя! Я ей подвластен, куда там блага и покой! Вы знаете, какое счастье жить с ненасытною душой?! 1957
БАЛЛАДА О ПОЛКОВОМ ЗНАМЕНИ
— Нас мало осталось. Деремся пока. Но из кольца не уйти. Туго, — сказал командир полка, — знамя надо спасти. Где не прорвется сотня бойцов — три проскользнут во тьме. Лейтенант Иванов, сержант Кравцов, боец Железнов — ко мне! Пылал как пламя багровый закат, «юнкерс» над степью кружил. С древка полотнище снял лейтенант, знаменем грудь обвил. — Будет приказ, товарищ майор, выполнен точь-в-точь. Солнце свалилось за косогор. Трое ушли в ночь. ...Теплое утро. Травы кругом — грезится им покос. Снайпер фашистский за дальним бугром зверем в траву врос. Вскинул винтовку. Мушка-крест ловит фуражки кант. Выстрел вспугнул тишину окрест — навзничь упал лейтенант... Теперь сержант знаменосцем стал. Сколько еще идти! Двое идут. За верстою верста. Но что это там, на пути? Сержант рукой вперед указал, передал знамя солдату, сказал: — Слушай меня. Приказ таков: я пойду впереди, ты на дистанции в двести шагов следом за мной иди.
