Впервые за много лет она сможет отпраздновать свои любимые праздники. Новый год….где то в глубине ее памяти она помнила танцы у елки нарядно украшенной, ряженых и ребятишек в разных смешных масках. Но даже мысль об этом в детстве любимом празднике не вызывал восторга. Большую часть времени Катя теперь проводила в южной части усадьбы где облюбовала роскошную комнату некогда принадлежавшую Анне Васильевне. Которая бросила своего старого мужа и променяла его на любовника. Там до сих пор висел ее портрет. И Катя иногда подолгу его рассматривала. Милая женщина не отличавшаяся красотой, но настолько привлекательная и нежная, что девушке просто не верилось как это созданье могло быть таким сущим злом. Хотя, Катя могла ее понять если бы соколов позвал ее саму разве она устояла бы?
Иногда к ней наведывалась Печерская с братом и привозила с собой кусочек лета, она без умолку болтала, играла на клавесине всячески старалась развлечь свою серьезную подругу. А потом княжна уезжала и вновь серые будни начинали тянуться скучно и однообразно. Катя запрещала себе думать о молодом графе Соколове, тем более что Печерникова всегда старалась умалчивала о нем и Катя догадывалась что подруга просто не хочет ей рассказывать о Завадской. Девушка была уверенна. что в то время как она мучается в этой сказочной тюрьме, молодой лейтенант развлекается при дворе с красавицей Татьяной.
Одним довольно холодным пасмурным утром, девушка привычно выглянула в окно и вдруг радостно вскрикнула опрометью бросилась вниз, во двор в одном легеньком платье. Анна на ходу успела накинуть ей на плечи плащ, но та даже не почувствовала.
— Марта, Марта, миленькая! Марта!
Девушка выбежала на крыльцо и рывком обняла женщину чудом не сбив ее с ног. Катя плакала от радости и душила кормилицу в своих объятиях. Она не замечала бледного и осунувшегося лица своей няни, черного платка на седых волосах и скорбных складок у рта. А все целовала и целовала женщину не в силах успокоиться.
— Ты приехала, он разрешил! Какое чудо- девушка отстранилась и наконец заметила вырожение лица Марты- Что с тобой, Марта? Ты не рада меня видеть? Где Савелий?
Губы женщины дрогнули и в таких нежных добрых серых глазах заблестели слезы. Предчувствие беды сжало сердце стальными клещами
— Что ты Марта? Где Савелий? Почему не приехал?
— Нет больше Савелия, лапушка, нет его с нами…..
Девушка разжала объятия и попятилась назад.
— Как нет? Что ты такое говоришь? — но в душе она уже знала что значат эти жестокие слова.
— Он умер, милая, умер тихо во сне. Вот как тот пожар приключился перенервничал и больше не проснулся.
Катя бросилась к няне и зарыдала у нее на плече.
— Плач плач моя хорошая, только тебя он любил больше всех на этом свете. Как кровиночку свою. Плач свои глаза я уже выплакала нет у меня больше слез. Григорий был на похоронах, велел к тебе ехать, сказал что нужна я тебе.
— А мне, мне почему не сказал? Почему?
Катя плакала и плакала чувствуя как силы покидают ее и больше не хочется бороться.
— Не хотел тебя расстраивать. Как ты моя птичка, я так соскучилась.
— Как видишь, в тюрьме. — горько ответила катя растирая слезы по щекам.
— Ну что ты. Посмотри как ты одета. Причесана. Вижу муж тебя не обижает.
— Какой он мне муж. Так одно название. Идем в дом марта кажется снова дождь пойдет.
Няня нахмурилась.
— Вижу дурь из тебя еще не вышла. Несмотря на венчание.
— идем, няня идем я тебе кое- кого покажу.
Они вошли в дом и увидели Анну замершую с подносом в руках. Женщина улыбалась
— Ну вот и свиделись старая перечница- засмеялась Марта
— Ну и ты за эти годы не помолодела. Иди обниму тебя старая ведьма.
Женщины обнялись так горячо словно не было между ними разлуки в двадцать лет..
— Ну теперь я знаю кто берег мою ягодку. Ты готовила сонный порошок или слабительное князю сыпала. Ты хоть помнишь как их готовить.
— А то как же- ну мне и забытой спицы в комнате невесты хватило.
Они засмеялись и лицо Марты немного прояснилось.
— Вижу ты в трауре, что стряслось…..
— вдова я теперь, Анна, вдова как и ты…
Анна всплеснула руками.
— Вот те на. Савелий почил…..- женщина перекрестилась. — идем на кухню чай пить. Я печенье напекла и блинов. Идемте нет правды в ногах. Там и поговорим. Хозяева еще не скоро вернуться.
Вечером Марта по старинке помогала Кате раздеться и приготовиться ко сну. Расчесывала подолгу ее золотые волосы деревянным гребнем. Обе молчали но Марта знала что Катя хочет ее о чем- то спросить и не решается. Тогда она нарушила молчание первая.
— Ты о нем все думаешь моя золотая птичка? Потеряла ты его, живи забудь. У тебя теперь новая жизнь.
Катя посмотрела в глаза няне через зеркало.
— Ни за что, потеряла? Ну это мы еще посмотрим!
И ее глаза лихорадочно заблестели. Марта принялась плести ей косу и сердито пробурчала.
— Упрямая как ослица. Ну что тебе неймется, живи с мужем, детей ему роди, это же самое драгоценное женское счастье. Нет ты влюбилась как кошка в этого матроса…..
— Если и рожу когда- ни будь так только от него!
В этот момент обе женщины услышали как кто-то приехал и в доме раздались шаги. А затем и голос Григория
— Анна ну ка помоги сапоги снять, да зови Любку пусть ужин несет. Где жена моя?
Катя и Марта переглянулись, внизу раздался нарочито громкий голос Анны.
— Изволили пойти спать. Велели не беспокоить.
— Кому не беспокоить мне?
В его голосе слышалось раздражение и катя поняла, что муж не в настроении, и непременно зайдет к ней сейчас. Она попросила Марту одеть себя и отправила ее из спальни. Катя не ошиблась через несколько минут Григорий без стука вошел к ней в опочивальню.
— Хм…а мне сказали что вы спите! — озадачено пробормотал он.
Князь выглядел очень уставшим и озабоченным.
— Мне не спалось, вот хотела посидеть почитать. Есть чудная библиотека. Вот читаю «Ромео и Джульетту».
Князь криво улыбнулся.
— Мне «Отелло» больше нравится. — мрачно сказал он и вопросительно посмотрел на жену. — затем протянул девушке сверток.
— Вот мой друг приехал из Китая и по моей просьбе привез вам забавную вещицу. Думаю вам понравиться.
Катя с любопытством раскрыла сверток и прижала руку ко рту не в силах сдержать возглас восхищения. У нее в руках была фреска украшенная топазами и изумрудами безумно красивая и очень дорогая.
— Китайцы говорят что это талисман, оберег любовных уз и брака.
Катя улыбнулась вещица красивая, немного экзотическая но несомненно дорогая и интересная.
— Спасибо, князь вы всегда меня балуете.
— Прекрасня вещь для моей прекрасной жены. Все эти дни я думал о тебе. Я очень скучал по тебе.
Его глаза заблестели и он провел кончиками пальцев по ее шее. Катя с трудом удержалась что бы не
