Он оттолкнул ее от себя. Девушка растерянно смотрела на него, на ее глазах выступили слезы. Он отвернулся, чтобы не видеть ее.
— Просто уйди! Пожалуйста, я прошу тебя, уйди! Где твоя гордость, черт возьми?
Девушка закрыла рот руками, чтобы не закричать от боли раздирающей ей сердце. Она бросилась к мужчине, обхватила его сзади руками.
— Нет, я не верю, ты не думаешь так на самом деле! Я вижу это в твоих глазах, я чувствую сердцем…любимый — слезы текли у нее по щекам, а он даже не обернулся, так и стоял спиной к ней, сжав руки в кулаки.
— Какая милая сцена! А я — то думаю, куда делась моя юная супруга?
Они оба вздрогнули и резко обернулись, Катя отпрянула от Сергея, внутри у нее все похолодело. Григорий Потоцкий стоял напротив них, скрестив руки на груди и фамильярно их разглядывая.
— Я упустил что-то интересное? Но по его виду можно было судить, что видел он и слышал предостаточно. Он с трудом держал себя в руках, его лицо покрылось красными пятнами, а левый глаз нервно подергивался. Сергей закурил сигару и равнодушно посмотрел на соперника.
— Ничего интересного, князь, кроме того что ваша жена чуть не свернула себе шею вместе со своей кобылой когда та ее понесла.
— Лучше бы она ее свернула — мрачно ответил князь и сцепил зубы- тогда я бы не стал свидетелем этого позора. Не слышал бы, как эта шлюха стелется перед тобой….
Катя, молча, смотрела на обоих мужчин, чувствуя, что добром этот разговор не закончится.
— Выбирайте выражения, сударь, мы не в борделе! — Сергей выпустил колечки дыма вверх.
— Держите себя в руках, я всего лишь спас жизнь Екатерине Павловне.
Потоцкий не выдержал и заорал:
— Держать себя в руках, щенок?! Да я башку тебе снесу! Ты что думаешь, я идиот? Думаешь, я глухой и слепой? Я убью тебя прямо здесь. У нее на глазах, у этой шлюхи. Маленькая тварь и правда не подпускала меня к себе, теперь — то я знаю почему. Как все просто и банально. Берегла себя для любовника, корчила из себя святую!
Григорий выхватил шпагу из ножен, и демонстративно сделал несколько выпадов, рассекая со свистом воздух. Сергей с презрением посмотрел на князя
— Никогда не понимал хвастунов..
Потоцкий с ревом бросился к графу. Но тот ловко отпрыгнул в сторону.
— Защищайся, не то я больше не дам тебе такого шанса — прошипел Григорий, но Сергей даже не шелохнулся.
— Дуэли запрещены законом, я не буду с вами драться- спокойно ответил он.
— А я плевать хотел на твои законы. Для того они и придуманы что бы их нарушать.
Он снова хотел броситься на лейтенанта, но Катя вскрикнув повисла на руке у мужа.
— Гриша. Пожалуйста, не надо!
— Пошла прочь, тварь — Он замахнулся что бы ударить девушку но в этот момент граф набросился на него с боку и сбил с ног. Они упали в снег, завязалась драка, Катя смотрела на них расширенными от ужаса глазами, они сцепились, как два ненасытных зверя и катались в снегу, осыпая друг друга ударами. Сергей ловко уворачивался, играя с противником пока тот не ударил его по ребрам. Катя вскрикнула, а граф побледнел от дикой боли в свежей. Едва затянувшейся ране. Григорий учуял слабое место и нанес еще несколько сокрушительных ударов. Сергей побледнел как стена, силой оттолкнул противника и вскочил на ноги ловко вытащив шпагу из ножен.
— Прекратите — закричала Катя, — не смейте!
Она бросилась к мужчинам и стала между ними, заслонив собой Сергея. Григорий рассвирепел:
— Прочь с дороги, иначе не посмотрю, что ты женщина.
Он угрожающе двинулся в сторону жены, размахивая острым концом шпаги. Сергей осторожно отодвинул девушку в сторону. Она умоляюще посмотрела на него.
— Я прошу вас, вам нельзя драться, вы еще слишком слабы, ваша рука, как вы сможете держать шпагу?
Сергей улыбнулся девушке.
— Я чудесно владею левой рукой, и поверьте, шпага в этой руке гораздо опасней для противника, чем в правой. Отойдите, сударыня, пожалуйста на безопасное расстояние.
— Сначала я убью тебя, а потом расправлюсь с этой дрянью…
— Не бахвальтесь, а лучше защищайтесь.
Сергей сделал неожиданный выпад и кончик его шпаги оцарапал князю лицо. Тот с бешеной злобой ринулся в бой. Григорий уступал Соколову в поворотливости и прыткости, хотя технически противники были равны. Потоцкому мешала его злоба и жажда мести, тогда как граф был спокоен и расчетлив. Он сбросил камзол, продолжая делать выпады и ловко защищаться. Но Потоцкий так же слыл отличным фехтовальщиком, и был довольно опасен в бою. Он попытался сделать крестный шаг назад. Атака — батман круговой, ему не удалась. Он хотел уколоть прямо с выпадом и споткнулся, в этот момент Сергей резко метнул руку вперед и сделал колющее движение вниз, он ранил Потоцкого в бедро. Князь грязно выругался и ринулся в бой еще с большей яростью. Он сделал ложный выпад и ранил Сергея в левое плечо, алое пятно крови тут же расползлось по белой рубашке. Катя закричала так громко, что птицы в испуге взлетели и упорхнули в чащу леса. И вдруг послышался треск ветвей под копытами группы всадников выехавших на поляну. Мужчины тут же прекратили драться.
— Какого черта вы тут делаете господа, со шпагами в руках? — группу всадников возглавлял сам Орлов.
— Мы с князем упражнялись- Сергей мило улыбнулся — не так ли. ваша светлость? Григорий Петрович научил меня новым приемам.
Потоцкий кивнул.
Орлов с недоверием осмотрел обоих и отметил, что оба легко ранены. Затем перевел взгляд на Катю, бледную как смерть с прижатыми к груди руками.
— Дуэль, господа, очень строго карается! И вам это очень хорошо известно! Сергей Сергеевич, охота давно окончилась, у меня к вам срочное дело! Извольте ехать за мной!
— С удовольствием последую за вами граф — Сергей кивнул Орлову, затем свистом подозвал своего жеребца и оседлал его. Группа всадников удалилась.
Катя осталась наедине со своим мужем. Сердце гулко билось. Соколов даже не обернулся в ее сторону.
Потоцкий бросил на княгиню уничтожающий взгляд.
— Где ваша кобыла сударыня? Впрочем, это уже не важно, мой конь отвезет нас обоих. Идемте.
Григорий залез в седло и протянул кате руку, девушка даже не пошевелилась.
— Мы едем в домой, я там с вами разберусь, но если вы будете перечить мне я сделаю это здесь. Ваш гардемарин не придет вам на помощь. Он вас бросил, оставил мне. — Князь криво усмехнулся.
Катя повиновалась, она оперлась на руку мужа и оказалась в седле, спереди от него. Всю дорогу они ехали молча. Девушка устремила невидящий взгляд на дорогу. Боялась ли она мужа? Его страшного гнева? Нет она думала о тех словах, которые Сергей бросил ей в лицо. «Ты мне не нужна», …сердце разрывалось от боли, что может быть ужаснее, чем его презрение. Он оттолкнул ее, она ему больше не нужна. А она не может его за это даже возненавидеть. Какая теперь разница, что с ней сделает Григорий. Муж молчал, она чувствовала его горячее дыхание у себя на шее. Она знала, что он с трудом сдерживает злость, страшно было даже подумать о том, что ожидает ее дома.
Сергей оказался в Покровском уже ближе к ночи. Алексей Григорьевич задал ему хорошую трепку за поединок. Все прекрасно поняли, что они там не выпады друг другу показывали, а дрались из — за женщины. Потом начали обсуждать предмет драки, отпускать пошлые шуточки, и Сергей чуть вновь не сцепился теперь уже со своими сослуживцами. Орлов, Отпустил его домой, так и не рассказав зачем позвал и о чем хотел поговорить.
Соколов сел на диван, не снимая пыльной одежды, лишь развязал тесемки плаща и скинул его с
