и втягивает сопротивляющуюся тварь внутрь, а затем останавливается, застывает и выпадает из моей руки обычным камушком.
— Нитрон поможет тебе оформить плотный луч, которым ты сможешь разрушить плотную оболочку умуба и накинуть сеть.
— Я никогда не делал ничего подобного!
— Это всего лишь перспективная модель, раньше были другие технологии. К сожалению, не осталось ни одного Прямого Носителя, тебе придётся извлечь и реанимировать собственные возможности.
— Что будет дальше с умубом?
— Его будут Судить, это не наша с тобой компетенция. Просто засунь его в контейнер.
На какое-то мгновение мне показалось, что я и в самом деле помню некий сосуд, выточенный из камня и залитый металлом, в котором обитало Зло в ожидании своей участи, так как, человеку не дано его уничтожить. Я спорю с Яромиром и отчаянно сопротивляюсь, но глубоко внутри знаю, что много жизней знаком с умубами и их повадками. Сопротивляюсь же я своей судьбе только потому, что боюсь повторения своих самых страшных кошмаров. Интересно, сколько раз меня убивал умуб?
— Он не сможет выползти из контейнера?
— Нет.
— Этот контейнер может вытянуть эфирное тело живого человека?
— Соображаешь! Но, ведь ты не хочешь, чтобы пострадал человек?
— Как я смогу различить?
— Умуб фальшиво звучит чужой жизнью и пахнет безысходностью. Контейнер запрограммирован на твою ДНК, активировать его можешь только ты. На раздумья у тебя не будет времени, а за ошибку придётся отвечать.
— Человек умрёт, если я разрублю его лучём?
— Сразу — нет.
— Почему ты не сказал мне всего этого раньше?
— Ты был не готов.
— Я и сейчас не готов.
— Сейчас ты внял мне и в твоей жизни появился близкий человек.
— Какое это имеет значение?
— Войди в это и будь счастлив.
Я понял, что аудиенция закончена. На этот раз я чётко вижу людей, несущихся по коридору, оставляя размытый след своих фигур.
Урги замедляют метаболизм, чтобы общаться с нами, или они только на работе такие активные?
Почему он говорит о счастье так, как будто у меня его нет?
В этот раз Герт пошел со мной и ждал на парковке в кресле нитрона, в то время, когда я был на аудиенции. Он с интересом наблюдал за всеми посетителями, так как, редко выходит из здания театра и видит кого-либо не из представителей древнейшей профессии.
— Я не сомневался, что он убедит тебя, — сказал Герт ещё до того, как я успел открыть рот.
— Откуда тебе это известно? — Я шел на эту встречу с чётким намерением отказаться от владения нитроном.
— От тебя не исходит запах проснувшейся совести.
— Причём тут моя совесть?
— Если бы ты отказался исполнить Предназначение, она бы сейчас вырвала из тебя сердце, твой шеф избавил тебя от агонии на протяжении нескольких дней или недель. После следующей жертвы ты бы сам к нему вернулся.
— И чем же я пахну?
— Ты отвратительно боишься нарушения целостности, это как…
— Девственница на первом свидании.
— Ну, я не женщина, у меня отсутствует подобный опыт для сравнения.
Мы отправились в обитель нитронов, я не спросил Герта, как это было у него, потому, что знаю, что процесс принятия нитрона протекает у всех по-разному. Он снова остался на парковке наблюдать за людьми, для него это процесс живого общения, несмотря на то, что он и его «собеседники» не знакомы и совсем не разговаривают. Иногда контакт, длящийся несколько мгновений, даёт ему больше информации о человеке, чем свидание длиною несколько суток. Для Герта каждый человек — уникальное творение, достойное внимания, он видит совсем не так, как я. Точнее, как я раньше. После таких наблюдений он бывает очень уставшим и долго не может тренироваться, перерабатывая полученную энергетику.
Владельцу нитронов, Герту, предлагают подождать в холле, так как, активным нитронам нельзя заходить в поле спящих нитронов, ожидающих воплощения. Нитрона может получить любой желающий, пройдя тесты. На моё тестирование не стали тратить время, так как, я явился с Назначением, которое вписал Яромир в мой личный звук. Людей в помещении нет, всё происходит автоматизировано, я лишь следовал инструкциям.
Система долго искала соответствия, а я просто лежал с закрытыми глазами в тёмной пустой комнате. На самом деле это огромный зал, полный механизмов. Половина из них выглядят неживыми, техническими, а часть напоминает животных. В огромной колбе висят дышащие мозги, через помещение снуют круглые глаза, иногда подлетая ко мне с треском.
Слишком долго. Мне известно, что это не система ищет, а нитрон выбирает меня. Интересно, как эта пылинка в колбочке может выбрать?
— «Соответствие найдено», — возник сигнал в моей голове, пробудив от дремоты. Тысячи механизмов пришли в движение, опутали меня проводками, надели на голову шлем, вставили трубки в нос, капнули зачем-то раствор в глаза. Очень быстро всё сняли и отпустили. Это всё?
— «Соединение прошло успешно. Пошаговые инструкции начинающего владельца нитроном прилагаются».
Я ожидал, что будет хуже и очень обрадовался, когда внедрение произошло. Смутное гнетущее беспокойство немного улеглось. Но самое тяжелое было впереди. Спустя сутки у меня поднялась температура и любой глоток воды или кусок еды вызывал сильную рвоту, как будто бы я отравился. Советы пошаговых инструкций успокоиться и вступить в ментальный контакт с нитроном я не был в состоянии исполнить. Герт несколько раз экстренно погружал меня в резервуар с холодной водой, чтобы понизить критическую температуру, при этом я орал и пытался его ударить, чтобы он оставил меня в покое и дал, наконец, умереть. Он ловко уворачивался от моих некоординированных ударов, рассекавших воздух.
— Вытащите из меня эту штуку! Я больше не могу.
Милиану ко мне не пускали, сославшись на вирус, которым я, якобы, заразился. Я говорил с ней дистанционно, она могла видеть лишь мою голограмму:
— Откуда вирус? Я подцепил его от подопытных животных на одной из прежних работ, тварь укусила меня, а инкубационный период длится несколько лет. Крайне неприятные симптомы. Да, Герту не лучше. Сколько продлится карантин? Я сдал анализы и жду результаты. Вообще-то, бывают случаи с летальным исходом. Конечно, если ты меня так любишь, давай болеть вместе. Не в этот раз? Вот ты какая? Да, тебе тоже стоит сдать анализы, на всякий случай.
Мою натурально позеленевшую голограмму вывернуло в очередной раз. Милиана поверила во всю эту чушь!
Иногда наступало незначительное облегчение:
— Пойми, наконец, нитрон не может убить тебя! Перестань сопротивляться, дай ему спокойно развернуться, ты же мучаешь его и себя!
— У тебя тоже так было?
— Нет, я не знал, что нитрон — живое существо и отнёсся к нему, как к ещё одной технической игрушке. Это было так давно, что я почти ничего не помню, но такого тяжелого состояния, как
