- Вообще-то немых среди нас нет, - хмыкнул великан, судя по всему, совершенно не впечатленный титулом гостя, - но подозреваю, ты имел в виду все же нечто другое. Можешь поговорить со мной. Мое имя – Петр я смиренный служитель Луча, - вид у черноволосого был при этом совершенно не смиренный. – Могу я узнать твое имя? Или мне тебя так и величать – Хомут… то есть, прости, Седло?
По группке бойцов прошла волна, раздалось злобное ворчание. Первый кнут резко махнул рукой, шевеление разом стихло. Похоже, глава княжеских карателей не хотел начинать ссору, хотя и сам едва сдерживался.
«Этот Петр вообще понимает, что играет огнем?» – подумал Ормат.
- Можешь звать меня Волемиром, - прошипел первый кнут, выдавливая из себя каждое слово. – Теперь мы перейдем к делу или у смиренного в запасе есть еще шутки?
- Разумеется, есть, но, боюсь, ты, как человек, погруженный в суетный мир, не захочешь тратить на них время, - усмехнулся Петр. – Так значит ты – Волемир, очень красивое имя, приятно познакомиться. О чем же ты собирался поговорить? Хочешь жизненное наставление или желаешь отринуть юдоль страданий и вступить в братство?
- Я ищу преступника, - сухо сказал Волемир, и беглец сжался в своем убежище. – Очень опасного преступника. Он совершил страшные злодеяния и должен ответить за них пред моим князем.
- Как захватывающе! Я, знаешь ли, люблю истории о знаменитых разбойниках. Не поделишься подробностями?
- Сожалею, я на это не уполномочен, - еще суше отозвался первый кнут. – Мы обнаружили, что преступник скрывается где-то в этой местности. Нам необходимо обыскать ваш грузолет.
- А? Прости, что-то в ухо попало… Так что ты хочешь сделать?
- Обыскать грузолет! – рявкнул Волемир.
- Интересное предложение. Позволь, я минутку подумаю, – отозвался великан, сосредоточенно морща лоб.
Помертвевший Ормат непослушными пальцами пытался вытащить из ножен клинок. Плечи беглеца дрожали. Все, что угодно, только бы не достаться этим зверям живым!
- Прости, друг мой, но тут не о чем думать, - вкрадчиво протянул первый кнут. – Я просто обыщу это корыто, с твоего согласия или без.
Великан, склонив голову, посмотрел на старшину карателей, словно впервые увидев. Надо сказать, на его фоне Волемир выглядел довольно жалко. Но что такое мускулы против оружия?!
- Рад, что ты пытаешься снять бремя ответственности с моих плеч, - тепло улыбнулся Петр. – Но я, пожалуй, все же отвечу. Нет, друг мой, ни один маскирующийся под человека паразит вроде тебя и близко не подойдет к имуществу его святейшества.
Сперва ошеломленный Ормат подумал, что ослышался. То же самое, видно, подумали и застывшие столбами каратели.
- Кажется, мысль оказалась слишком сложной для твоего понимания. Объясню попроще. Ни один швиетовый червяк, такой как ты, или твои приятели, и близко не подойдет к моему грузолету. Так понятно?
Великан легонько ткнул Волемира в грудь, тот отлетел на несколько шагов и рухнул на руки своих бойцов. Справившись с удивлением, каратели резко вскинули оружие. Топтавшийся за спинами чернорясников таможенник рыбкой нырнул в придорожные кусты. Петр, сверкнув зубами, расхохотался. Да он сумасшедший, что ли?!
Над головой Ормата, что-то загудело и застонало, так что задрожал весь грузолет. Стукнувшийся затылком он на миг потерял дорогу из вида, а когда выглянул снова, каратели с вытянутыми лицами глядели в сторону «гусеницы». На ужасный миг Ормату показалось, что смотрят на него, но он быстро сообразил, что взгляды направлены много выше его логова.
- Вы правильно поняли, - пропел своим музыкальным голосом великан, - это пушки. А за пультом сидит смиренный брат, который никогда не промахивается. Хотя в нашем случае это неважно. Мудрено промахнуться в такую большую навозную кучу.
- Мы представляем здесь князя Сабана! – заорал побелевший Волемир.
- Передайте ему привет. Если, конечно, уйдете отсюда живыми. У вас времени – пока я досчитаю до пяти.
- Ах ты, скотина… - дрожащая рука старшины карателей вцепилась в оружейный пояс. – Тебе это даром не пройдет.
- Раз, - невозмутимо загнул палец великан, - два…
Длинно выругавшись, первый кнут махнул рукой бойцам. Постоянно оглядываясь на пушки, отряд быстро погрузился на плосколет. Задрожав, машина поднялась в воздух.
- Еще увидимся, - донеслось сверху.
- С нетерпением жду, - усмехнулся Петр.
- Вы напрасно говорили с ними так резко, - нервно сказал выбравшийся из кустов таможенник. – Люди Сабана такого не прощают.
Протянув огромную ладонь, Петр аккуратно снял нежный зеленый листочек с сиренового плеча:
- Как говорил мой наставник в делах духовного просветления, мужчина, боящийся зубов, теряет половину удовольствия, - растерев листок между пальцами великан поднёс руку к носу и вдохнул аромат. – Но в одном вы действительно правы, лейтенант, мы слишком злоупотребили вашим гостеприимством.
Сказав это, Пётр так звонко хлопнул, что таможенник даже вздрогнул:
– Собираемся!
Чернорясники споро засуетились. Контейнер захлопнули и быстро загрузили в трюм грузолета, только чудом не замуровав съежившегося в своей щели Ормата. Тихо шипя, секции опустились, подняв в трюме волну горячего, пахнущего металлом воздуха. Ормат испугался, что всю дорогу придется провести в совершенной темноте, но почти сразу же на потолке зажглись маленькие холодные точки светильников.
Под днищем грузолета что-то протяжно загудело, запах горячего металла стал сильней, его на миг придавило к полу. Тяжесть быстро ушла, и Ормат с восторгом понял, что впервые в жизни поднялся в воздух. Пусть даже и внутри этой бочки.
Он устало прикрыл глаза. Все складывалось так удачно, что трудно было в это поверить. Еда у него есть, значит осталось просто сидеть тихо и ждать когда секции снова поднимут...
В дальнем конце трюма что-то громыхнуло и зашипело. Он догадался, что это открылась дверь. Гулко застучали тяжелые шаги, потом все стихло, словно человек вошел в трюм и просто встал посередине.
Что же это может значить?
Не в силах сдержать нервное любопытство Ормат осторожно выглянул из убежища. В четырех шагах от контейнера, за которым он прятался, стоял тот самый великан – Петр. В бледном свете трюма беглец заметил еще одну удивительную подробность – глаза гиганта были поразительного янтарного цвета. На твердых губах играла неприятная улыбка, словно великан забавляется только ему понятной шуткой.
«Чего же он ждет? - занервничал нырнувший обратно в щель Ормат. – Неужели что-то заметил и пришел проверить? Вот и вся удача! С этой летучей лоханки никуда не сбежишь. Сбросят на землю, и весь разговор.
Беглец сильнее вжался спиной в холодную стенку контейнера.
«Да что же он…»
- Не надоело прятаться, разбойник? - сильный певучий голос великана, буквально пригвоздил его к месту. – Давай, вылазь уже поскорее. Я и так тебя слишком долго ждал.
