далекого детства… Он так реально воспринял свои ощущения, что ему захотелось взять прутик и, оседлав его, «поскакать» вдогонку за облаками…
Стас вернул его в суровую действительность.
– Командир! Вот объясни мне, что здесь нужно арабам и прочим мусульманам? Неужели они пачками прутся сюда только из-за зеленых американских «гринов»?
Седой долго молчал, обдумывая ответ.
– Понимаешь, Стас, – наконец начал он, – ислам – это в первую очередь не религия, как мы все привыкли думать, а уклад жизни, который нам понять и принять тяжело. Это и адаты – веками выработанные законы жизни, и растворенность в массе предков, которых они знают и почитают, и существование кланов, которые здесь, в Чечне, именуются тейпами. Это совсем другой, чужой для нас мир. У мусульман крайняя жестокость, какой мы ее воспринимаем, воспринимается, наоборот, как доблесть. У них, я бы сказал, просто какое-то фатальное отношение к человеческой жизни. Она у них обесценена, как дешевое тряпье у старух на рынке. Понять, а тем более объяснить это я не смогу…
– Тогда за каким чертом мы влезли в Афганистан, – вдруг разозлился Стас, – если там все настолько нам чуждое?
– Вот это вопрос не по адресу, – ответил Седой. – Да и спросить сейчас уже не с кого. Все тогдашние генсеки и прочие правители давно почили в бозе. Но могу сказать одно: там мы воевали не за свое Отечество, не за флаг Родины. Мы там воевали за себя, за своих товарищей. Так что цели и мотивы у нас и у генсеков в той войне были разные. Да и не судили в нашей стране никогда тех, кто дарил собственному народу войну. Гитлеровцев – судили, японских генералов – судили. А вот организаторов финской, афганской, чеченской – нет! Видать, неподсудны они. Наши парни гибли в Алжире, в Лаосе, в Эфиопии, в Анголе, в Корее, в Китае, в Йемене, в Сирии и Ливане… Кто-нибудь ответил за это? Никто и никогда. И хватит об этом! – И командир резко перевернулся на живот, давая понять, что разговор окончен.
Стас встал и подсел к капитану Даудову, который крутил верньер настройки, фиксируя чьи-то переговоры.
– Получается? – спросил он.
Даудов в ответ только кивнул головой, продолжая священнодействовать над своими аппаратами. Наконец он оторвался от пульта и сказал:
– Командир, отряд приближается. В 12–00 они сделали привал. Через десять минут амир отдал приказ двигаться дальше ускоренным темпом.
– Значит, привал они делали где-то на середине пути… – заметил Седой, разворачивая карту.
– Не думаю, – ответил капитан. – Обычно арабы идут до предела физических сил, и только потом делают привал. Скорей всего, они прошли две трети пути. Арабы ходят быстро.
– И здесь я с тобой согласен. Имел возможность убедиться в этом, когда нас преследовал спецназ «Солдаты Халифа Рашида» из Йемена. Упорные хлопцы, еще с Первой чеченской знаю их…
Седой сел под дерево и, достав из разгрузки карандаш, стал что-то вычерчивать на карте. Поколдовав над ней, он легко вскочил на ноги, потянулся всем телом так, что захрустели суставы, и сказал:
– С этой минуты переходим в режим радиомолчания. Стас, пробегись вдоль цепи и предупреди всех. Быть в постоянной боевой готовности. Думаю, ждать нам противника не более часа. К 14–00 они должны появиться в поле зрения головного дозора. Всем замаскировать позиции и ждать! Да, поторопи Крота, что- то он долго возится…
– Есть, командир! – ответил прапорщик и скорым шагом пошел вдоль ручья.
– Капитан! – обернулся Седой к Даудову. – Ты слушаешь эфир, не отрываясь, и о малейших изменениях в обстановке сразу же докладываешь! Даже то, что тебе покажется маловажным.
– Я понял, – ответил капитан Даудов, надевая на голову наушники.
– Ждем!
Выйдя к редколесью и достав из футляра бинокль, командир долго и пристально разглядывал окрестности. Он уже не думал о близкой схватке с превосходящими силами противника. Он был готов к ней, как к неизбежности. Сейчас его беспокоил вопрос: придут ли на помощь арабам боевики отряда Басаева, или Ширвани посчитает, что группу в пятнадцать человек арабы в состоянии одолеть сами…
Глава 10
Ожидание не затянулось надолго. В 14–10 Седой услышал в наушнике три отчетливых щелчка – сигнал от головного дозора о том, что появилась группа разведки отряда арабов с проводником. Через паузу в наушнике раздалось еще шесть щелчков. «Так, пять разведчиков и проводник», – подумал Седой и оглянулся на капитана Даудова, сидевшего в камнях за его спиной. Тот отрицательно покачал головой.
Седой лежал на своей позиции, с нетерпением посматривая на минутную стрелку часов – ему нужно было знать, с каким временным интервалом идут за разведкой основные силы отряда. Сигнал в виде трех щелчков прозвучал ровно через четыре минуты. Четыре минуты на то, чтобы убрать разведку и запустить «духов» в огневой мешок…
В эти несколько минут перед боем Седой всегда переживал два состояния: первое – нервный подъем, когда кажется, что все внутренние органы оборвались и ухнули в пустоту, а сердце в груди молотит молотом. И второе – когда этот наивысший нервный подъем, выбросив в кровь ударную дозу адреналина, сменялся полнейшим спокойствием и расслабленностью, позволяющими мгновенно реагировать на возникшую опасность…
Как ни ожидал он их появления, всматриваясь в короткий отрезок русла, доступный взгляду, «духи» появились неожиданно. И повели себя совсем не так, как предполагал Седой. Они остановились перед сужением русла и не пошли дальше, а коротко посовещавшись, отправили одного разведчика по верху, выбросив его на берег. Он прошел мимо Седого, удаляясь в сторону поваленного дерева. Решение нужно было принимать немедленно. Дождавшись, когда тот спрыгнет с берега, где его «подберут» Стас с Кумом, Седой кивнул Кроту, и, шагнув к обрезу берега, они открыли огонь. Тихо «затукали» автоматы с глушителями, и разведчики отряда арабов рухнули в воду. По воде поплыли кровавые разводы, закручиваясь в водоворотах и быстро удаляясь из виду.
Ухватив за разгрузочные ремни по одному телу, Седой и Крот быстро потащили их к дереву, а навстречу им уже бежали Стас и Кум.
– У нас четыре минуты! – крикнул им Седой. – Быстрей!
Убрав тела, он сдернул с плечевого ремня разгрузки одного из «духов», который, видимо, был старшим у разведчиков, рацию и, выбравшись на берег, протянул ее капитану Даудову.
– Сможешь ответить, если вдруг амир запросит местонахождение разведчиков? Они говорили на своем языке?
– Смогу, – ответил Даудов. – Я же слышал их переговоры и помню, как отвечал старший разведки арабов.
– А голос? Амир же знает голос своего старшего.
– Не беспокойтесь об этом, – спокойно проговорил капитан. – Я сейчас поставлю слабые радиопомехи в эфире, которые он услышит при передаче, и голос исказится. Это будет выглядеть естественно.
– Ну, осталось несколько секунд! – сказал Седой. – Ты только не высовывайся. Сиди тихо, как мышь. Яхши?
– Валла яхши! – скупо улыбнулся капитан.
Седой занял свое место и выложил под правую руку пару запасных магазинов, готовясь к бою.
Он не ошибся в своих предположениях. Увидев резкое сужение берегов, амир остановил отряд и вызвал разведку. Капитан Даудов ответил, подстраиваясь под манеру речи старшего, что они прошли сужение, за которым обнаружили поваленное дерево. Обследовав его, пошли дальше…
