Александр же Сергеевич некогда был одной из ключевых фигур в государственном проекте исследования феноменов сверхчувственного восприятия; один он знает, как ему удалось уцелеть в процессе зачистки, последовавшей за свертыванием проекта, да еще уберечь, спасти для дальнейшего использования самые многообещающие объекты… И вот теперь этот жуткий, невозможный, сверхъестественный человек едва ли не жалобно смотрел на него, Олега Новикова, ожидая помощи. Д-да-с. На работе уже обосрался, хуже некуда; если теперь и здесь…
— Ну? — почти что мягко поторопил Виноградов. — Какие соображения? Как на него воздействовать? Как склонить на нашу сторону?
Хороший вопрос…
— Ну откуда мне знать, Александр Сергеевич? — жалобно заговорил Олег. — У вас опыт многолетний, и то вы не знаете, что думать, а мне-то вовсе… Ну, да, общался я с ним, подружился… ну, что сказать — человек как человек. Выпить, потрепаться, пульку написать… Романы пишет интересные… занятные… хорошо пишет. Я ведь обо всем этом уже докладывал! Если уж те ничего не добились, то я, тем более…
— Стоп! — В глазах Виноградова появился странный блеск. Такое бывает с человеком, упавшим в быструю горную реку. Несет его течением, бьет о камни, но вдруг, спасительная излучина показалась впереди, вот-вот прибьет его к спасительному пологому берегу… — Если так, его дружба с тобой может оказаться спасательным кругом для всех нас. Других возможностей, видимо, не имеется. Значит, постарайся — в эмоциональном плане — создать у него впечатление, что все это, весь наш клуб — просто собрание старых, добрых друзей, не более. Одних объединяют еженедельные походы в баню, а других — экстрасенсорика плюс игра в политику. Конечно, он, скорее всего, видит нас насквозь и все равно не поверит, но эмоционально-вполне может статься — будет воспринимать нас именно так и даже, может быть, окажет в чем-то помощь. Если, конечно, ты как следует сработаешь. Все зависит от тебя. Справишься?
Гулко сглотнув, Олег кивнул.
— Впрочем, тебе больше ничего и не остается. Иначе — конец. И вовсе необязательно — безболезненный. Кто его знает, как именно твой дружок схавать нас соберется… с уксусом, со сметаной, или же предварительно отбив молотком.
В дверь постучались. Отперев замок, Виноградов выглянул в коридор, выслушал какое-то краткое сообщение, снова аккуратно запер дверь и повернулся к Олегу. Взгляд его вновь мерцал тусклым оловом. Олег захолодел в предчувствии недоброго.
— Так, — заговорил Виноградов. В голосе его появилась легкая хрипотца. — Обстановка меняется. Только что получен отчет от групп, наблюдающих объекты «Друг» и «Сосед». С объектом «Друг» ты знаком. «Сосед» представляет собой носитель довольно мощного — порядка наших лучших работников — потенциала; в данный момент активно использовать свой потенциал неспособен. «Друг» через десять минут начинает акцию по установлению контроля над «Соседом». Вопрос: насколько вероятно то, что «Друг» — слепое орудие или же равноправный партнер Лукова?
Олег молчал: вопрос явно был задан не ради ответа.
— Остается одно, — отрешенно, точно Олега ужен не было в комнате, проговорил Виноградов. — Сейчас пойдешь к нему и постараешься отвлечь, насколько возможно. Я высылаю группу на перехват «Друга». Если очень повезет… — Он оборвал фразу. — Ч-черт; ведь ничего не готово; лучшие сенсы потеряны, остальные повязаны по рукам и ногам… Ладно парень. Иди. — Неожиданно его рука легла на плечо Олега, отчего последний вздрогнул, точно лошадь, укушенная оводом в самое болезненное место. — По крайней мере, теперь можно с уверенностью сказать, что его потенциал не намного выше нашего. Если он срочно нуждается в увеличении потенциала, остается надежда, что мы способны хоть что-то противопоставить ему… Все, иди. Работай. Очень может быть, что стараться придется за собственную шкуру. Не говоря уж о наших.
Повернув ключ в замке, Виноградов почти вытолкнул Олега из кабинета, снова заперся, поднял трубку внушительного многофункционального телефона на столе, набрал трехзначный номер внутренней связи.
— Господа, пора. Работаем по схеме три. Задача: не допустить захвата объекта «Сосед» объектом «Друг». — Голос его едва заметно осекся. — Счастливо, ребята. Берегите себя.
69
Источник всех тревог господина Виноградова тем часом безмятежно сидел за своим столиком в обществе президента клуба. За приятное знакомство было выпито, и неоднократно, и теперь оба со вкусом дымили Петяшиными сигарами.
— Кстати, Петр Алексеевич, — заговорил тоном светской беседы Большаков, — а что было дальше? С теми двумя, приобретшими вкус к опрятности? Мне отчего-то кажется, что эта история имела продолжение. — Он рассмеялся. — Как, имела? Я угадал?
Затянувшись сигарой, Петяша пустил к потолку длинную, тонкую струю дыма. Он ничуть не жалел, что, поддавшись на Олеговы уговоры, согласился потратить вечер хрен знает на что. Спокойная, солидная атмосфера клуба ему, определенно, нравилась.
— Да, — подтвердил он, — без продолжения не обошлось. В самом скором времени они явились ко мне и в кр-райне, — тут Петяша юмористически округлил глаза, — конспиративных выражениях предложили вместе бороться за будущее России по моей программе. Представляете?
В лице Президента — буквально на миг — что-то изменилось, однако тон его остался прежним.
— И что же вы?
Петяша хмыкнул.
— А что я? Посмеялся и попросил больше не обращаться ко мне с подобными предложениями.
— Отчего же?
Несмотря на отсутствие видимых перемен в голосе и лице президента, несмотря даже на притупивший сообразительность коньяк и общее благодушие, навеянное атмосферой клуба, Петяша отчетливо ощутил, что вопрос задан вовсе не из светского любопытства. Немедленная утрата значительной доли означенного благодушия не укрылась от глаз Большакова.
— Да так… Неинтересно, понимаете? Я ведь не ощущал позывов к борьбе за какие-либо «свободы», в отличие от них. У меня все необходимые мне свободы имелись и без того… Зачем по собственной воле брать на себя ответственность за кого-то еще? Ведь после этого… После этого, неизбежно перестанешь принадлежать самому себе. По-моему, что бы ни сулили взамен, ничего хотя бы равноценного все равно не предложат. Не смогут предложить, понимаете? Даже если очень захотят.
— Да-а, понимаю, — Большаков, вежливо прикрыв рот ладонью, зевнул. — Ну что ж, Петр Алексеевич; весьма рад нашему знакомству. Смею надеяться, вы не в последний раз гостите у нас… А сейчас я вынужден извиниться перед вами, меня ждут… некоторые клубные дела. Всего хорошего.
Поднявшись, он церемонно пожал Петяше руку и направился куда-то в глубину зала. Провожая его взглядом, Петяша и не заметил, как к его столику подошел Олег.
— Ну, как ты тут?
— О-о, надо же! Наконец-то! Ты куда пропал? — благодушно обрадовался Петяша. — Завез, понимаешь, незнамо куда, а сам…
— Ну, извини, — Олег вновь растянул губы в своеобычной имитации крокодильей улыбки, означавшей, что никакого сожаления о своем проступке он не чувствует. — Это ты здесь в гостях, а я — член клуба. Что означает не только определенные права, но и определенные обязанности. Так ты это… Как тебе у нас?
— А чего, хорошо! Если еще пригласят — не откажусь… — Но восстановленное было благодушие вдруг вновь дрогнуло: что-то такое было в выражении Олегова лица… — Слушай, чего это с тобой? Неприятности?
Олег поморщился.
— Да нет. Коленку опять потянул. Вчера поиграть собрались, и…
