с зарплаты рабочего! Это особые деньги. Тяжелые и крепкие. И день сегодня особенный, — дядя Макарий задумчиво потянул за мочку уха. — Пенсия не радость. Работать надо не за хлеб, а ради самого себя. Чтобы было чем жить, чем голову и руки занять! — Он положил тяжелые руки на стол. — Юра, согрей-ка чайку!
Я вышел на кухню и занялся керосинкой.
Из комнаты долетел приглушенный голос дяди Макария. Говорил он в яростном возбуждении.
— Знаешь, Варя, Вяткин меня удивил. Сергей Данилович, — голос сник до шепота, — удивил…
— Что случилось? Сергей Данилович самостоятельный человек.
— Самостоятельный! — голос набрал прежнюю силу. — Как хочешь, так и понимай: я за учебу должен ему платить! С каждой заработной платы… Юре не говори!
— Выпил ты, ну и не понял его!
— Я тоже не поверил, думал, ослышался.
— Ты дал?
— Нет!
Дядя скоро угомонился и заснул.
Это был уже не первый вечер, когда я один, без дяди Макария расположился со своими учебниками за столом.
Я внимательно посмотрел на маму. Она должна мне все рассказать.
— Я слышал. За что Сергей Данилович потребовал деньги?
— Это не твоего ума дело!
— Я не маленький. Нечего меня выгонять на кухню!
Я долго не мог успокоиться. Чтобы не поругаться с мамой, вышел во двор.
По дороге то и дело проносились тяжелые машины, ослепляя друг друга огнями фар. Горячие выхлопы дыма пахли соляркой.
Ветер разогнал облака, и засверкали звезды. Стоять было холодно, но уходить домой не хотелось.
Вдруг в вышине сорвалась яркая звезда и, оставляя за собой огненный хвост, устремилась к земле. Я уставился в черное небо и долго смотрел, пока не зарябило в глазах. Но звезды больше не падали.
Тишину разорвал крик о помощи. Я бросился бежать на голос через сад, не разбирая дороги, налетая на кусты. На повороте споткнулся и со всего размаху упал. Больно ушиб коленку. С трудом поднялся. На шоссе догадался, что бегу к маленькой хатке бабки Матрены, у которой Вяткины снимали комнату.
— Помогите!
Новый крик заставил меня забыть боль в коленке.
На улицу выбежала Валентина Васильевна. За ней гнался мужчина. Пьяный догнал женщину и сбил ее ударом с ног.
— Соседей зовешь? Настька убежала!
Пьяный потащил Валентину Васильевну к дому. Это Сергей Данилович! Где Настя?
Припадая на больную ногу, я бросился на поиски. Обшарил сады, спустился к речке.
— Настя, Настя! — принимался я выкрикивать.
Обежал всю деревню и снова вернулся к хатке бабки Матрены. В окнах света не было. Но я не уходил, надеясь дождаться Настю. Проехал автобус с рабочими ночной смены. Я пропустил его и заковылял домой.
Я никак не мог заснуть, прислушивался ко всем уличным шумам. Заливисто лаяли собаки, да проносились машины.
…Проснулся я поздно и не стал делать зарядку. День выдался солнечный. В лучах света золотилась пыль. На стуле поверх моих вещей лежала записка: «Юра, прости. Вчера был пьян и наговорил глупостей!»
Неожиданно приоткрылась дверь. В комнату осторожно заглянула Настя. Я не мог сдержать радости и громко закричал:
— Входи!..
У Насти был испуганный вид, опухшие глаза. Она отвернулась и заплакала.
— У нас драка была… Отец пьяный пришел с работы… Маму бил… Дядя тебе рассказал?
— Что случилось? Я ничего не знаю!
— Отец потребовал у твоего дяди триста рублей за учебу… Мама накричала на него… Ну отец и стал драться… Посуду побил… Пьяный он всегда дерется…
— Садись. Хочешь чаю? У нас керосинка. Я мигом вскипячу!
Мы пили чай, когда с улицы раздался голос Валентины Васильевны. Она искала Настю.
Настя убежала, в блюдце остался чай.
Я долго сидел за столом и думал: «Почему в жизни еще много плохого? Есть пьяницы… Хулиганы… Как сделать, чтобы этого никогда не было?»
ГЛАВА 
13 День рождения
Перед уроком немецкого языка девчонки начали шептаться по углам и трещать, как сороки. А если девчонки начали шептаться по углам и трещать, как сороки, — что-нибудь случится. Я это точно знаю. Не один раз проверил!
Федя Зайцев сразу струсил. Схватил учебник немецкого языка и принялся зубрить. Заткнул уши пальцами.
— Перфект, перфект, перфект!
Не могу я смотреть на Зайца. Вышел из класса. Баскет с Колькой Силантьевым медленно бродят по залу. Оживленно разговаривают. Они делают вид, что не замечают меня. Наверное, опять толкуют о своей футбольной команде.
Со стороны смешно смотреть на них. Кривоногий Колька Силантьев старается казаться выше и ходит на носках. Никогда ему не дотянуться до Каланчи!
Ну и чудеса! Как я сразу не заметил? Баскет с новой прической. Волосы намочил водой. Зачесал
