Никакого хвоста не было. Он и не собирался на встречу. И если бы не чувство опасности, развитое за многие годы…
…Вечером Акопов получил тяжелый «дипломат» с деньгами, вещественный пароль в виде календарика с изображением Лавры и потертый паспорт Саркисяна.
— А билет?
— Мы, предприниматели, летаем без билетов, — добродушно прогудел Степан. — Бартер с родным аэрофлотом! Не волнуйся. Здесь тебя посадят, а там проводят. И багаж погрузят без твоей помощи. Повторяю, ты должен лишь четко организовать контакт с продавцами, передать деньги и прикрыть людей во время операции. Ну, с Богом…
…На восток летели четыре часа. Да еще столько же составляла разница в поясном времени. В результате Акопов за эти четыре часа ночь прожил. И ранним утром уже озирался на узкой площади перед Красноярским аэропортом, где в ожидании автобусов колыхались хвосты очередей.
— Ты, что ли, Саркисян? — услышал за спиной.
Здоровенный звероватый лоб пристально смотрел на Акопова и вертел на пальце ключи.
— Я, что ли, Саркисян, — согласился Акопов.
— Пошли…
Они молча уселись в желтый таксомотор и понеслись по пустой всхолмленной равнине, кое-где оживленной редкими рощами да белыми кубиками поселков. Ехали около часа, и далекие низкие горы, проступающие в воздухе словно края гигантского блюда, медленно кружили на горизонте. Потом дорога упала вниз. Блеснула под солнцем широкая извилистая река в голубоватой дымке лесов, открылся город, разбросанный по скалистым берегам.
В Красноярске Акопов не бывал ни разу, и потому с любопытством разглядывал то церковь на горе, то кучу деревянных домиков с бревенчатыми палисадами, зажатыми высокими белыми корпусами. Город как город. Теплынь. Девушки в платьях с короткими рукавами. Ребята с мороженым. Так что летом при слове Сибирь можно не ежиться…
По широкому мосту они пересекли Енисей, развернулись на трамвайном кольце и въехали в обычный безалаберный двор — со сломанными качелями, с похилившимся грибком над песочницей, где окурков было больше чем песка, с рядами раздолбанных мусорных баков вдоль покореженного бордюра. Сразу стало легче на душе, когда Акопов увидел знакомый по московским дворам кавардак.
— С прибытием, — сказал водитель.
— О-о! — удивился Акопов. — Ты, братец, оказывается, и разговаривать умеешь. Сколько я должен за приятную поездку?
— Уплочено, остряк-самоучка, — сказал таксист и газанул.
Акопова дожидались на втором этаже, в квартире почти без мебели, больше похожей на притон. Дверь открыл скользкий тип, протянул пухлую лапку. Акопов собирался ее пожать, но тип защелкал пальцами.
— Пароль, уважаемый… Так, все правильно. Проходи, представлю людям.
При появлении Акопова в большой комнате, где было сине от дыма, несколько человек прервали разговор.
— Товарищ из Москвы, — представил Акопова скользкий.
— Садись, товарищ из Москвы… — похлопал по пустому стулу в углу сутулый человек, которого Акопов мысленно сразу же окрестил горбатым. — Будем знакомиться. Как тебя, говоришь, зовут?
— Я еще ничего не говорю, — пошел вокруг стола Акопов. — Саркисян моя фамилия. Крымский татарин и наполовину бухарский еврей, если интересно. И немножко чукча.
В компании, включая скользкого и горбатого было семеро. В основном, молодые ребята без особых примет. И без особых мускулов. Не то, что гвардия Степана. Шпана, одним словом. Акопов вздохнул и повернулся к горбатому:
— На дело все идут?
— Все, — кивнул тот. — Кроме меня и хозяина.
— Многовато, — сказал Акопов. — Один лишний. Вот этот.
— Почему? — вскинулся парень с нечистым капризным лицом.
— Потому, что шыряться надо меньше, — сказал Акопов. — Или нюхать. Не знаю уж, как ты заправляешься.
— Ты чо, падла! — вскочил капризный. — На чо намекаешь, чурка?
Никто ничего не успел заметить, однако капризный вдруг словно задохнулся синим вонючим воздухом и мешком свалился на стул.
— Диафрагма слабовата, — сказал Акопов. — Вот до чего доводит злоупотребление наркотиками. Хочу предупредить… Неврастеников, алкоголиков, наркоманов и фраеров мне не надо. Если во время операции кто-то струсит или захочет сделать по-своему… Убью на месте. Вопросы в этом плане есть?
В этом плане вопросов не было. Даже у капризного, который очнулся и поплелся вон.
— Тогда обсудим детали, — строго сказал Акопов воинству за столом. — Итак, до объекта добираемся на двух тачках… Водилы, покажитесь!
31
Толмачев опять сидел в знакомой замызганной квартирке на Таганке. Подполковник Василий Николаевич собирал нехитрые пожитки — в основном, набивал рюкзак томами «Литературных памятников», которые прятал в ящиках под кроватью с никелированными грядушками и шишечками.
— Кровать не жалко? — спросил Толмачев.
— Пускай ее в мой музей сдадут, — сказал подполковник. — Ничего не жалко. А если честно, то сам удивляюсь, как это я столько лет ваньку валял… Ладно. Теперь заживем нормальной жизнью. Когда-то, по молодости, жена думала, что у меня любовница наличествует… И что я у нее пропадаю! Так допекла, так, веришь, скандалами достала, что пришлось сдаваться. Прости, говорю, дорогая Капитолина Сергеевна, прости и пойми: шпионом я работаю, берегу страны покой. Сначала не поверила, а потом возгорелась помогать.
— Помогать? — засмеялся Толмачев. — Чем же?
— Шифровку, говорит, давай помогу переписать, почерк хороший. И с пакетом, мол, схожу… Пригрозил, что если хоть одна душа… Языки, мол, вырвут! И ей, и мне.
Толмачев помог затянуть рюкзак и спросил:
— Неужели молчала?
— А как же! Почти тридцать лет… Представляешь, каково было мучиться женщине? Это моя Капа молчала, которая везде впереди — и в партии, и на картошке, и в стенгазете… Не надумал жениться?
— Мне и так неплохо, — усмехнулся Толмачев. — В Москве, Василий Николаевич, жениться надо годам к шестидесяти. Чтобы проводы на пенсию совместить со свадьбой. Расходов меньше получается.
— Ты учти мой опыт, — сказал подполковник грустно. — Найди кого-нибудь из наших. Операторша-то, Люба, кажется… Неровно на тебя дышит! Молодая девка, аккуратная. Чего еще?
— Действительно, — вздохнул Толмачев. — Чего же боле…
Подполковник отпихнул рюкзак, присел на провисшую кровать и спросил с некоторой ревностью:
— Нового начальника группы представили?
— Да. Пришел Шлычкин из кадров, зачитал приказ о назначении Самвелова.
— Нормально, — покивал Василий Николаевич. — Я думал, бортану Самвелова. Тугодум… И молодой к тому же.
— Какой молодой? — удивился Толмачев. — На два года старше меня.
— A-а… Ну, конечно. Отметили назначение?
— Самвелов бочонок коньяку выставил.
— Бочонок? — подполковник осуждающе поджал губы. — Вот оно, кавказское пижонство… Сколько ж народу пригласил?
