Помню, я так плакала потом.
– Твою мать! – Алекс от досады стиснул зубы и ударил по стене кулаком. – Ну надо же, все одно к одному!
– Не переживайте, она была старая и истрепалась вся, – вздохнула Лизавета Сергеевна.
Алекс промолчал. Сжимая пистолет, он смотрел в сторону ворот и думал о том, как несправедлива судьба. Этот недоумок, владелец сокровищ, спрятал очередную записку, скорее всего, внутри этой чертовой куклы. В этой записке наверняка говорилось, где искать сокровище, и вот теперь оказалось, что она сгорела вместе с долбаной куклой в пожаре. Мало очень обрадуется этому. Старый дуралей всю жизнь гонялся за пустышкой.
Вдалеке завыли милицейские сирены. Прохлаждаться было некогда. Алекс осторожно приблизился к углу, хотел быстро выглянуть и уперся носом в ствол пистолета.
– Твою мать! – вырвалось у него. – Сдаюсь!
Вслед за пистолетом из-за угла показался Стрелок. Алекс про себя отметил, что Шарль-Анри неважно выглядит. «Неважно» – это еще мягко сказано. Лицо землистого цвета, весь осунулся, черты лица заострились, глаза дико вытаращены. Зрачки, суженные до размера булавочной головки, говорили о том, что Стрелок накачался наркотиками. Взгляд Алекса переместился к пальцу наемника, который лежал на спусковом крючке. В таком состоянии Шарль-Анри мог выстрелить с перепугу, даже если бы рядом негромко застрекотала цикада.
– Опусти пушку, ты чего, – обратился он к нему по-французски.
– Где твое долбаное сокровище? – прохрипел Стрелок, кривя губы в каком-то нервном тике.
– Нету его, – буркнул Алекс и поспешно пояснил, чтобы лишний раз не нервировать вооруженного человека: – В статуэтке была записка о том, что другая записка с указанием места клада находится в кукле. А кукла сгорела во время пожара. Так что клад мы теперь не найдем.
Звук милицейских сирен приближался. Шарль-Анри с тревогой огляделся и спросил с раздувающимися от гнева ноздрями:
– Кто сказал, что она сгорела?
– Вот эта старуха. Кукла принадлежала ей. – Алекс указал на ничего не понимавшую Лизавету Сергеевну.
Стрелок с изменившимся лицом оттолкнул его в сторону, шагнул к старой женщине, приставил к голове пистолет и заорал:
– Куда девала куклу, старая шлюха! Не трахай мне мозг, что она сгорела!
Не знавшая французского, Лизавета Сергеевна молча закатила глаза и повалилась на землю, как сноп.
– У нее же слабое сердце! – закричала Алла Львовна, бросившись поднимать мать. – Господи, она не дышит.
– Ну вот, ты ее убил, – констатировал Алекс, в отчаянии хлопнув себя по лбу. Проверив пульс, он убедился, что старуха не притворяется. Сердцебиение еле прощупывалось.
– Убираемся отсюда, – прохрипел Шарль-Анри, – сейчас тут будут фараоны. – Сказав это, он ринулся к воротам, хромая на одну ногу. Окажись в этот момент кто на его пути, Стрелок, не задумываясь, снес бы ему башку.
– Да, хорошая мысль, – согласился Алекс, глядя вслед наемнику. Оглянувшись на женщин последний раз, он последовал за Стрелком.
Тихий дергался и крутился у дерева с полчаса, но путы не поддавались, и он повис на них, обессиленный и опустошенный. Какой-то дешевый фраер развел его как лоха, привязал на свалке. Такого с ним еще не было. Закрыв глаза, Тихий постарался восстановить дыхание, готовясь к новому рывку. Он выберется отсюда, найдет следака и продырявит ему башку. Его внимание привлек тихий шорох. Он открыл глаза и увидел жирную крысу, выползшую из кучи мусора. Крыса изучала его своими глазами-бусинками. Тихий замычал и дернулся. Крыса исчезла, испуганная неожиданным звуком, однако вскоре появилась снова, а рядом выползли еще две такие же твари, похожие, словно клоны. Крысы наблюдали за ним, вставали на задние лапы, одна у него на глазах начала умываться.
«Прямо настоящий зверинец», – подумал Тихий и рванулся, что было сил, из пут. Крыс как ветром сдуло. Пыхтя и отдуваясь, он извивался, точно червяк, давя вперед и в стороны. Скотч держался крепко. Немного поддавался, а потом снова сжимал тело. Тихий попробовал елозить по стволу вверх-вниз. Верхняя часть пут толщиной в один виток лопнула, разорвавшись о кору. Небольшой, но все же успех. Останавливаться на достигнутом он не собирался.
Вскоре крысы сообразили, что чужак у дерева не опасен, и все повылазили из своих нор. Устав, Тихий расслабился и закрыл глаза. Потом почувствовал, что его кто-то дергает за правую туфлю, посмотрел и замычал от отвращения. Одна из крыс обнаглела настолько, что приблизилась к нему вплотную и стала грызть дорогую итальянскую туфлю. Он дернул ногой, и крыса отскочила в сторону. У остальных крыс взгляды были задумчиво-философскими. Они смотрели на чужака и словно прикидывали, что с ним делать.
Эдак они его и сожрать могут, подумал Тихий, решив в первую очередь избавиться от скотча, закрывавшего ему рот, и позвать на помощь. Где-то сбоку хрустнула ветка. Он отвлекся от крыс, посмотрел в сторону, откуда был слышен звук, и вздрогнул от неожиданности. Там стояла какая-то странная женщина. Одежда на ней была дорогая, но казалось, будто она одевалась в большой спешке, да еще при выключенном свете. Волосы давно не мытые и растрепанные. Изможденное лицо с ввалившимися глазами и сурово сжатыми губами, причем на лице – ни грамма косметики. Возраст определить было трудно – лет тридцать, а может, и сорок.
Тихий замычал, призывая незнакомку ему помочь, но та не сдвинулась с места, лишь глаза лихорадочно заблестели.
Ему это не понравилось. Что-то было не так. Тихий стал приглядываться и с трудом узнал жену бизнесмена Семенова, с которым у него совсем недавно были небольшие терки. Жену звали Василиной. Она еще выступала на суде. Это Тихий помнил хорошо, так как подумал тогда, что неплохо бы ее завалить. Даже со слезами на глазах она выглядела чертовски привлекательной. Теперь это была жалкая пародия на женщину, которую он видел в суде. Изменения во внешности жены бизнесмена были просто чудовищны.
По ее взгляду Тихий понял, что Семенова догадалась о том, что он ее узнал. В глазах сверкнуло торжество, и она, хищно улыбаясь, вытянула из сумки здоровенный тесак.
Тихий в ужасе замычал, замотал головой, стараясь избавиться от скотча. Он бы смог ей объяснить, что с ее дочерью просто приключился несчастный случай, и убивать ее никто не собирался. Однако сделать он ничего не успел.
С диким воплем, от которого у авторитета заледенела кровь в жилах, женщина вскинула вверх руку с ножом и кинулась к нему, точно фурия.
Антонов гнал машину, как отъявленный лихач. Управляя одной рукой, второй он набирал на сотовом номер Баранова. Связь установилась с первого раза.
– Миша, срочно организуй спецназ. У меня мать и бабку похитили люди Тихого. Я сейчас еду туда. Попробую решить все на месте, чтобы никто не пострадал. Не получится, тогда спецназ.
– Где их держат? – не задавая лишних слов, спросил Баранов.
– У Тихого на даче, – ответил следователь и бешено выкрутил руль, чтобы объехать зазевавшегося на перекрестке пешехода. В пяти сантиметрах от его капота впереди пронеслась «Газель». Оказалось, что он пер на красный свет. Ему отчаянно засигналили, но Антонов не обратил на это внимания. – Высылай парней к нему на дачу через пять минут. За это время, я думаю, все прояснится, – продолжал он давать указания помощнику.
– Не получится, – спокойно возразил Баранов.
– Как так? – изумился Антонов.
– Так, спецназ на дачу Тихого уже выслали, – ошарашил его Баранов, – там у него весело. Соседи слышали взрывы и перестрелку с применением автоматического оружия.
