что могут заработать штраф за превышение скорости. Виктор не возмущался и не критиковал манеру вождения. Судя по всему, дорога действовала на молодого человека угнетающе, что заставляло его с нетерпением ждать конца поездки. Будь Ди-Джей менее нетерпеливым, он обязательно сообразил бы, что можно не торопиться. В сложившейся ситуации время было их союзником.
— Я о том, что объявление напечатано в разделе «Куплю — продам», — не унимался Ди-Джей, и Виктор вновь посмотрел на него. — Как будто мужчина-вампир что-то вроде велосипеда, который захотел — купил, захотел — продал. На что она, интересно, рассчитывает?
— Возможно, на то, что найдет спутника жизни, — сухо ответил Виктор.
— Спутника жизни так не ищут, — запротестовал Ди-Джей и неуверенно добавил: — Я не прав?
Виктор пожал плечами:
— В мире много чего странного.
— Да, но... Она ведь должна понимать, что навлечет на себя гнев Совета. Объявление, о Господи! По-моему, это самая большая ошибка. Мы не должны привлекать к себе излишнее внимание смертных.
— Хм, — кашлянул Виктор. — Будем надеяться, что смертные, те, которые наткнутся на это объявление, воспримут его как шутку или подумают, что его дала какая-нибудь бедняжка, у которой не все в порядке с головой.
— Чокнутая, — пробормотал Ди-Джей и решительно кивнул. — Наверное, так и есть. Или вот-вот свихнется. Наши не стали бы настолько глупо себя вести.
Виктор не стал заострять внимания на том, что еще мгновение назад его компаньон думал прямо противоположным образом и целых два часа стенал по поводу того, что какой-то один из них опубликовал объявление в газете. Он просто позволил Ди-Джею запеть другую песню. Сам Виктор пока не пришел ни к какому определенному выводу. Сначала нужно было встретиться с этой женщиной.
— А ты что думаешь?
— О чем? — спросил Виктор.
— Она существует на самом деле? — Ди-Джей все еще заметно колебался, не зная как отнестись к их миссии.
— Откуда ж мне это известно? — раздраженно ответил Виктор. — Я ничего о ней не знаю. Это ведь ты откликнулся на ее объявление, а потом три недели слал ей письма.
— Электронные письма, — уточнил Ди-Джей. — Нам пришлось вытащить тебя в двадцать первый век, Аржено. Был бы у тебя компьютер и знал бы ты, как им пользоваться, тогда сам писал бы ей на «мыло».
— Вот именно поэтому он мне и не нужен! — отрезал Виктор. — Ну, раз ты переписывался с ней, расскажи мне. Как ты считаешь, мы гонимся за фантомом? Приедем и найдем какую-нибудь чудачку, которая разыгрывает из себя женщину-вамп?
Ди-Джей нахмурился, взвешивая ответ.
— Не уверен. Мы обменялись дюжиной или около того посланий, но я так ничего и не узнал об этой женщине. Мадам жутко скрытная. — Он хмуро посмотрел на дорогу и добавил: — Вообще-то по большей части спрашивала она. И больше всего ее беспокоило: ты на самом деле тот, за кого себя выдаешь?
— То есть ты тот самый, за кого себя выдаешь? — поправил Виктор. — Я в глаза не видел ее писем.
— Все правильно, но я писал ей от твоего имени, дал ей твой электронный адрес, отвечал на вопросы о тебе.
— Что? — Виктор резко обернулся к нему. — У меня нет электронного почтового ящика.
— Теперь есть, — сообщил Ди-Джей. — [email protected][1] . — Прежде чем Виктор успел возмутиться, Ди-Джей поспешно добавил: — Ты же велел ответить на объявление и постараться заинтересовать ее, чтобы побольше о ней выяснить. — Он пожал плечами. — Я прикинул, что такое возможно, если ты сам ответишь. Ты намного интереснее меня.
— С чего ты взял? — удивился Виктор.
— Ты богатый, — быстро нашелся с ответом Ди-Джей. — К тому же брат самого могущественного бессмертного на этом континенте, не говоря уже о том, что являешься членом одного из старейших семейств. Цыпочки охотно клюют на такие вещи. Деньги, власть, все такое. Не говоря уж о том, что ты писаный красавец.
— Вряд ли она имеет представление о том, как я выгляжу. — Виктор мрачно посмотрел на собеседника.
— Я отправил ей твою фотографию, — объявил Ди-Джей. Когда Виктор резко повернулся к нему, он начал оправдываться: — Она попросила. Ну я и переслал ей единственную, какая у меня имелась. Ту самую, где вы с Люцианом на свадьбе у Лисианны. Конечно, — добавил он, оглядев длинные, до плеч, темные волосы Виктора, его черные джинсы и футболку, — там у тебя волосы покороче, чем сейчас, и ты в костюме. В общем, мало похож на себя теперешнего.
Виктор нахмурился и усилием воли заставил себя успокоиться, откинувшись на спинку сиденья.
— А что ты получил в обмен на мою фотографию и родословную?
Ди-Джей состроил гримасу.
— Не так много, как я надеялся. Короткое перечисление главных событий ее жизни и фотографию.
Сняв одну руку с рулевого колеса, он, не отрывая взгляда от дороги, дотянулся до заднего сиденья и взял файл, который закинул туда, когда садился в машину.
Покачав головой, Виктор начал пересматривать бумаги, а Ди-Джей продолжал излагать информацию:
— Она вдова. На паях с подругой держит мексиканский ресторан и пансион с завтраками. Не помню, как зовут подругу. Оба заведения находятся в Порт-Генри. Она живет там всю свою жизнь.
Виктор заворчал, выслушав краткое досье, и отыскал фотографию. На ней была сфотографирована прелестная женщина с длинными черными волосами, огромными темными глазами и пухлым красным ртом. С обратной стороны значилось имя — Элви.
Коротко взглянув на фото, Виктор сунул его назад в файл. Она была красива, но красота редко производила на него впечатление. За свою жизнь он уже успел насмотреться на женщин, поэтому внешность для него не имела большого значения. Из собственного опыта ему было известно, что красота является лучшим способом отвлечь внимание от какого-нибудь непереносимого безобразия или удачно скрыть его. Дьявол ни за что не станет облекать соблазн в уродство.
— Итак? — осведомился Ди-Джей, когда Виктор зашвырнул файл на заднее сиденье. — Что скажешь?
— Мне кажется, мало что можно сказать по фотографии и информации, которую ты нарыл. — Впереди появился нужный знак поворота. — Но очень скоро мы все увидим собственными глазами.
Ди-Джей недовольно присвистнул.
— Может, это пустая трата времени. На нее как-то не произвело впечатления имя Аржено. Если бы она была одной из наших, все было бы по-другому.
Виктор пожал плечами:
— Наше семейство не единственное старинное и могущественное. Может, она происходит из другого такого же. Потому оно ее не впечатлило. А может, она только что приехала из Европы. Аржено не имеют там большого веса, как это было раньше, до их переезда. Там достаточно своих древних и могущественных семей. В любом случае ее надо проверить.
— Согласен, — подхватил Ди-Джей и добавил, воспрянув духом: — Если она одна из этих гребаных наркоманок, мы быстренько прыгаем в тачку и возвращаемся прямиком в Торонто. В полночь будем дома.
Виктор слегка улыбнулся, но не сказал ни слова, а стал смотреть по сторонам дороги, которая тянулась теперь по сельской местности. В темноте проступили очертания ферм, сараев, потом появились дома. Очень быстро картинка поменялась на более цивилизованную. Проскочили бензоколонку, вслед за
