— Элви говорит, что она случайный вампир. Стала такой в результате несчастного случая.
— Не понял, как? — вытаращился на него Ди-Джей.
Виктор кивнул:
— Ей ничего не известно про наши законы и правила, так как не было наставника, чтобы обучить ее. Она так считает.
— Этого не может быть, — рассудительно заметил Ди-Джей. — Кто-то ведь обратил ее.
— Именно это я ей и сказал, — признался Виктор. — Но она твердит, будто они с Мейбл поехали в Мексику, там произошла автокатастрофа. После катастрофы, когда очнулась, она уже стала вампиром. Элви — случайный вампир.
— Такое невозможно, — повторил Ди-Джей. — Может, у нее в памяти остался только несчастный случай. Может, наставник стер ей память или что-нибудь в этом роде.
— И не обязательно мужчина, — заметил Виктор. — Это могла быть женщина.
— Или... — У Ди-Джея вдруг широко открылись глаза. — Если она серьезно пострадала в результате катастрофы, то из банка крови ей могли перелить зараженную кровь вампира.
— Вампиры никогда не сдают кровь в донорский банк! — отрезал Виктор.
— Надо думать, что не сдают, — с досадой согласился Ди-Джей, потом помолчал и добавил: — Если только они не отморозки и не хотят заразить смертных так, чтобы при этом не попасться.
У Виктора отвисла челюсть.
— На тебя плохо влияют полуночные похождения а-ля Джеймс Бонд.
— Нет, такое вполне возможно, — заспорил Ди-Джей. — Это блестящая идея.
Виктор схватил подушку с кровати и треснул его по голове.
— Нет в ней ничего блестящего. И все было не так.
— Откуда тебе известно?
— Оттуда. Я уверен, даже в Мексике донорскую кровь проверяют, прежде чем перелить ее пострадавшему. Стоит им заметить нано, как они отправят кровь на детальную проверку, и нас вычислят.
— Бессмертные могут контролировать сознание тех, кто проводит проверку, тогда они ничего в жизни не обнаружат, — предположил Ди-Джей.
Виктор закатил глаза.
— Тогда сейчас вокруг Мехико носились бы чертовы толпы сбитых с толку новых бессмертных, и мы уже давным-давно знали бы об этом. Элви обратили пять лет назад.
— О!
Этот дурачок, кажется, недоволен таким поворотом дела. Ему бы сейчас отыскать какого-нибудь бессмертного типа Голдфингера, который замыслил захватить земной шар, одаривая всех своей кровью.
Тряхнув головой, Виктор подошел к выделенной ему поистине королевской постели, присел на краешек и стал разуваться.
— И вот еще что... — сказал Ди-Джей и замолчал.
Выдержав паузу, Виктор поднял голову и с любопытством посмотрел на него.
— Ну что?
— Мейбл хороша, правда ведь?
Виктор растерянно заморгал от неожиданной перемены темы, но вынужден был согласиться:
— Да, она привлекательная женщина. — Губы дернулись в улыбке, когда он вспомнил, как Ди-Джей обхаживал ее весь вечер. Нагнувшись, Виктор снял второй ботинок.
— Я не смог считать ее.
Виктор замер, а потом внимательно посмотрел на молодого человека.
— Не смог?
Ди-Джей медленно покачал головой из стороны в сторону.
— Я пытался, и когда мы были еще в ресторане, и когда приехали сюда. У меня ничего не получилось.
Виктор тихо перевел дух. В голове зароились тысячи мыслей. Главная из них была о том, что Ди-Джей встретил свою спутницу жизни, свою половину.
— Это может все осложнить, — наконец высказался он.
— Понимаю, — согласился Ди-Джей. Он скрыл ухмылку и торжественно объявил: — Я буду стараться, чтобы это не помешало делу.
— Хорошо, — буркнул Виктор. Он понимал, что такие слова ничего не значат. Когда-то у него тоже имелась спутница жизни, его половина, и он хорошо помнил, какой властью она обладала. Мужчина становится безвольным, послушным, неспособным сосредоточиться ни на чем, кроме мыслей о своей женщине. А та держит его будущее в своих руках, как неразумное дитя держит птенца: может, выкормит, пока тот не вырастет во взрослую птицу, а может, чуть-чуть сильнее сожмет в кулаке, и от птенца останется мокрое место.
Вздохнув, он постарался подавить вдруг проснувшуюся в нем зависть и отбросил ботинок в сторону. Потом встал, пересек комнату и выключил свет.
— Спокойной ночи, Виктор. — Комната снова погрузилась в темноту.
— Спокойной ночи, — тихо ответил он и неожиданно почувствовал, что смертельно устал.
Элви проснулась поздно. Все из-за вина, решила она и поморщилась. Рот был словно набит ватой. Спотыкаясь, она отправилась в ванную чистить зубы. Потом наспех приняла душ. Натянув джинсы и футболку, пошла к двери. Страшно хотелось есть.
И обычной, и другой еды.
Начнет она, конечно, с крови, а продолжит чем-нибудь реальным. Может, чизкейком, до которого так и не дошла очередь прошлой ночью. Или мороженым.
Или беконом, подумала Элви, выходя из комнаты и потянув носом. Да, это действительно был бекон, запах которого она учуяла. Чизкейк тут же опустился в самый низ списка желаемых продуктов. Это чересчур сладко для завтрака, хотя вообще-то было уже семь вечера.
Аппетитный запах продолжал терзать ноздри, поэтому она внутренне оказалась неготовой к картине, представшей перед ней на кухне.
Виктор возился со сковородой, на которой шипел и шкварчал жарившийся бекон. Рядом Харпер готовил тосты. Алессандро только что заправил кофеварку и включил ее. А Эдвард отжимал сок из апельсинов.
— Доброе утро, — весело обратилась она к компании и улыбнулась при виде мужчин, так слаженно работавших на ее кухне. Семейная жизнь Элви укладывалась в традиционные рамки: муж работал вне дома и никогда не ступал на кухню, которая считалась ее исконной территорией. То, что происходило здесь сейчас, было... экстраординарным.
Все четверо повернулись в ее сторону. Они тоже улыбнулись и одновременно поприветствовали Элви. У нее появилось ощущение, будто она слушает квадрафоническое стерео:
— Доброе утро!
Улыбка у Элви стала еще шире, когда она увидела, что Виктор повязал себе передник Мейбл.
— А я что буду делать?
— Ничего. Все уже сделано.
Виктор выключил горелку под беконом и, вооружившись прихваткой, открыл духовку. Там оказались два противня. Один с омлетом, другой с картофельными оладьями. Глянув на нее, он коротко сказал:
— За стол!
Элви заколебалась. Решив не подчиняться приказу, проскользнула мимо мужчин и направилась к холодильнику.
— Что вы ищете? Я уже все приготовил для вас. — Алессандро сделал шаг вперед, но она уже открыла дверцу холодильника и достала упаковку с кровью. Обычно один пакет хранился в холодильнике в ее комнате, но вчера она забыла прихватить его с собой.
— О... — Алессандро отступил в сторону, когда она закрыла дверцу, но все равно загораживал ей дорогу к буфету.
