А мачеха прогнала со двора.
Хоть над собой не властна больше я,
Но к детям неизбывная любовь
Вернула мне былую силу вновь
И я пришла, преграды все пройдя.
Мужайся, дочка, всё в твоих руках.
Тебя ждут и страдания, и страх,
Тяжёлый, нудный, каждодневный труд…
– Не справишься – сыны мои умрут.
Элиза
– Ах, матушка, что делать, говори!
Мать Элизы
– Смотри дитя! Внимательно смотри!
[За занавесом опускаются белые птицы. Двойник Элизы набрасывает на них рубахи и они превращаются в парней]
– Сумела мачеха ребят заколдовать.
В птиц белых превратила их она.
Ты спрясть рубахи с крапивы должна,
Тогда сумеешь с них заклятья снять.
Но чтоб исполнился завет нелёгкий мой,
На время, девочка, должна ты стать немой.
И если слово хоть произнесёшь,
Ты этим братьев в тот же миг убьёшь.
Элиза, девочка, прости меня, молю,
Что ношу матери тебе передаю.
[Призраки исчезают. Утро. В пещеру проникают лучи солнца и будят Элизу. Она обнаруживает лохань с водой и пучок крапивы]
Элиза Ах, матушка, ты впрямь со мной была,
Так, значит, я не зря тебя звала.
[Элиза принимается за работу. Она мнет, замачивает крапиву, ссучит нитки и вяжет рубахи: одну, вторую, третью… Она молчит, но из-за сцены доносится её песня]
Песня Элизы Хоть тяжек труд и руки в кровь,
Всё победит моя любовь.
Ведь если только сдамся я,
Погибнут братья без меня.
Мне уменье дарит любовь.
И терпенье дарит любовь.
Превозмочь я должна и страданья и боль,
А иначе, какая же это любовь?!
Милых братьев должна я спасти.
Им рубахи с крапивы сплести,
Чтобы белые птицы смогли, наконец,
Облик истинный обрести.
Мне уменье дарит любовь.
И терпенье дарит любовь.
Превозмочь я должна и страданья и боль,
А иначе, какая же это любовь?
[Слышен звук охотничьего рожка. Возле пещеры появляется молодой король со свитой]
Молодой Король
– Кто эта девушка? Прекрасна и нежна
По свите проходит шепоток
– Кто? Кто? Кто Она?
Один из свиты – Никто не ведает откуда здесь она.
Молодой король – Такая хрупкая, одна, среди зверей.
Поедет во дворец! В лесу не место ей!
[Упирающуюся девушку сажают на лошадь и насильно увозят]
[Сцена 8. Переодетая и красиво причёсанная Элиза печально сидит у окна дворцовой залы. Ей преподносят блюда с различными яствами, наряды, драгоценности… она ни на что не реагирует. Входит молодой король. Он берёт Элизу за руку и ведёт в соседнюю залу. Зала декорирована под пещеру, в центре которой – лохань с водой, пучки крапивы и уже вывязанные Элизой рубахи. Элиза не в силах сдержать радость. Эмоции ищут выхода. Она улыбается и, в порыве благодарности, целует королю руки. Король, пользуясь моментом, обнимает её и признается в любви. Глаза Элизы сияют. Не зная истинной причины, король принимает этот свет за согласие и объявляет всем о предстоящей свадьбе]
Молодой корольЯ знаю, тебе не привычно у нас,
Но вот, посмотри, здесь почти как в лесу,
О, милая, ты улыбнулась тотчас,
Проси, чего хочешь, я всё принесу.
