Она надеялась, что к тому времени, как Маркус выбьет дверь, они успеют забраться на безопасную высоту.
Пока девушка вершила свою месть, ребята даром времени не теряли. Стив, собравший примитивный самострел, запустил «кошку» в открытое гнездо пулемета, который сейчас продолжал расстреливать катящиеся из безопасной зоны шины. «Кошка» зацепилась надежно, и теперь по веревке бодро карабкался Вейн, то и дело оскальзываясь на гладкой поверхности башни. Он живо вколачивал клинья в толстый слой пластичного покрытия, под которым был скрыт бетонный остов. Худой мальчишка двигался с поразительной скоростью, с каждой минутой сокращая расстояние до пулеметной галереи. Но до полной безопасности все еще было очень далеко.
– Запускай запасные «кошки» в проем, – скомандовала Тига Стиву. Она боялась, что Маркус вышибет дверь раньше времени, подорвав и погрузчик, и стоящих на нем людей.
Стив бросил на девушку подозрительный взгляд, но беспрекословно подчинился команде. Благодаря предусмотрительности Бо «кошек» было с запасом.
Выбрав каждый свою веревку, штурмовая группа полезла наверх, опираясь на колышки, вбитые Бейном. Тига замыкала восхождение.
Когда она была на середине пути, грохнул взрыв.
Плита, накрывавшая погрузчик, раскололась и осела на землю, защитив девушку от осколков. Тига улыбнулась.
IV
Джон в очередной раз покосился на приборную панель и заложил пальцем толстый глянцевый журнал.
– Слышь, Хет, четырнадцатый пулемет на нижней галерее сбоит. Уже полчаса палит почем зря.
Напарник, к которому обращался Джон, никак не отреагировал на это заявление. Развалившись в своем кресле, он мирно спал. Охранник нахмурился и с силой пнул ногой кресло Хета, отчего оно закачалось, грозя опрокинуться. Тот вздрогнул и широко распахнул глаза.
– А? Чего? – взгляд Хетуэя сфокусировался на Джоне, и он сонно улыбнулся. – Дай поспать, а…
– Обойдешься. Четырнадцатый на нижней галерее поломался. Даст очередь и затихнет на пару минут. Полчаса так, не меньше.
– Ну и что? – Хет потянулся и посмотрел на часы. – Небось опять какая-нибудь тряпка за датчик зацепилась. Ветром ее треплет, вот и заклинило пулемет. Подумаешь… Сама отвалится.
Он извлек из ящика коробку с обедом и принялся изучать ее содержимое. Джона эта теория не удовлетворила, он продолжал хмуро наблюдать за индикатором на панели приборов. Красная лампочка, отвечающая за активность орудия, снова вспыхнула на несколько секунд и погасла.
– Так не пойдет. Надо сходить и проверить, что там творится.
– Тебе надо – ты и иди, – рассыпая крошки, пробурчал Хет. – У меня обед, между прочим.
Джон свернул свой журнал в трубочку и кинул его в Хета, намереваясь выбить коробку с обедом из его рук. Ленивый обжора ему никогда особенно не нравился, и мужчина в последнее время все чаще возвращался к мысли о том, что надо бы перераспределить дежурства, чтобы избежать его компании. Журнал пролетел мимо, упал на пол и раскрылся на странице с пышнотелой блондинкой. Хет хихикнул и подобрал его, оставляя жирные отпечатки пальцев на обложке.
– Красотка, – причмокнул он.
Сняв кобуру со спинки кресла, Джон надел ее на пояс.
– Боишься, что тряпка тебя покусает? – ухмыльнулся Хетуэй, пряча журнал в свой ящик.
Джон вышел из комнаты наружного контроля, громко хлопнув дверью.
– Говорилку включи! – крикнул напарник ему вслед.
Несмотря на то что руки были в перчатках, Тига натерла на ладонях серьезные мозоли. Судя по кислым выражениям лиц ее товарищей, у них дела обстояли не лучше. Долгий и трудный подъем вконец измотал команду, приходилось бороться с сильным ветром, который норовил сдуть людей со скользкой поверхности башни. Колышки, вбитые Вейном, помогали не настолько, насколько хотелось бы. Пластичное покрытие постепенно рвалось под весом тел, и колья падали на землю.
Пулеметная галерея, казавшаяся с земли совсем маленькой, оказалась достаточно широкой, чтобы на ней можно было передохнуть. Тига волновалась по поводу того, что взрыв и отсутствие Маркуса могут вызвать вопросы, но ее волнение оказалось напрасным. Ни Стив с Вейном, которые определенно знали об убийстве, ни Микки с товарищем не скучали по отставшему. Удивительно было другое… Если этот человек нажил себе стольких врагов, то почему до сих пор никто с ним не разобрался? Девушка в который раз удивилась тому, как в банде все нелепо устроено.
Под ногами вновь разъехались створки пулеметного гнезда и рыкнула короткая очередь. Люди Бо получили приказ время от времени вкатывать шины в зону обстрела, пока пулемет не умолкнет совсем, и следовали ему беспрекословно. Но пользы в этом было мало. Как оказалось, достичь галереи было самым простым этапом экспедиции. Пулеметное окно оказалось слишком маленьким, пролезть в него могли разве что девушка и Вейн, а двое задохликов точно не смогут увести дирижабль. Тига уже пожалела, что так расточительно использовала последнюю гранату. Разминая ноющие пальцы, она гадала, что делать дальше. Глупо заканчивать вылазку… вот так.
– Долго еще отдыхать будем? – проорал Микки сквозь вой ветра. Здесь, на высоте, он выл гораздо сильнее, и переговариваться было крайне сложно.
Тига беспомощно пожала плечами. Разглядеть лицо громилы было сложно, но девушке показалось, что в его глазах блеснул озорной огонек.
– Отойдите подальше от окна, – скомандовал он. – Тига, дай проволоку, я знаю, у тебя есть.
«Еще один знает», – подумала девушка, протягивая Микки остатки провода. Тот размотал его, прикинув длину, и махнул девушке, чтобы она тоже удалилась на безопасное расстояние.
Расстегнув куртку, громила запустил руку во внутренний карман и вытащил оттуда гранату. Тига ухмыльнулась, поражаясь своей наивности. И правда, с чего это она решила, что ни у кого больше нет таких игрушек?..
Микки привязал проволоку к кольцу гранаты и распластался на крыше галереи, выжидая, когда амбразура опять откроется. Когда стальные створки разъехались и наружу показался блок стволов, штурмовик, опасно свесившись через край, вложил гранату в желоб, по которому ездили створки, и, пока пулемет палил по мишени, отполз подальше. Провода хвалило на то, чтобы удалиться метра на полтора от окошка. Микки двигался с поразительной быстротой – вся сложная процедура была проделана буквально за несколько секунд.
Орудие уничтожило очередную шину и плавно поехало на свое место. Тяжелые створки сдвинулись, надежно зафиксировав гранату между собой. Микки дернул шнур и отполз еще дальше.
Тига успела зажмуриться как раз перед тем, как грохнул взрыв. За спиной вскрикнул Стив, которого грохот вывел из равновесия. Парень судорожно вцепился в сидящего на корточках Вейна и глухо выругался, едва не соскользнув с галереи. Девушка удостоверилась, что команда осталась в прежнем составе, и приблизилась к пулеметному гнезду. На его месте зияла неровная дыра, вполне достаточная, чтобы в нее пролез любой из штурмовиков. Стальные створки вышибло напрочь, пулемет постигла та же участь. На его месте осталось только перекрученное основание поворотного механизма. Тига уцепилась за неровный край стены и скользнула внутрь.
Лифт тряхнуло. Джон нахмурился. Ему показалось, что где-то внизу прогремел взрыв. Предположить такое казалось безумием, но и пулеметы раньше никогда не выходили из строя. Охранник бросил взгляд на табло, где мерно отсчитывались этажи, и на всякий случай расстегнул кобуру.
В галерее было сумрачно. Желтоватые вечные лампы давали немного света, но основное освещение включалось где-то снаружи, так что приходилось ориентироваться чуть ли не на ощупь. Команда тихо проникла внутрь и теперь имела возможность увидеть, что из себя на самом деле представляют пулеметные системы. У каждой из них было свое табло, позволявшее вести ручное управление, сложная поворотная система и два огромных контейнера для лент с патронами. Мужчины обступили одно из орудий, обсуждая, как его можно вывести из строя.
Тига была в пулеметной галерее только раз и плохо помнила, где что располагается. Где-то по
