паля в оставшихся охранников. Пули ушли «в молоко». Один охранник навел было пистолет на Ларри, но Стив толкнул на него тело погибшего товарища и, пользуясь заминкой, подскочил сбоку. Окровавленный нож с мерзким звуком вошел в ухо охранника, и тот ничком повалился на пол. Третий боец, выбирая удобное для стрельбы место, споткнулся об опрокинутый стул и упал спиной на приборную панель, ударившись о нее затылком. Выронив пистолет, он завопил и схватился за голову. Ларри перепрыгнул через тумбочку и оказался с ним один на один. Охранник, нечленораздельно мыча и тряся головой, забился под стол и свернулся в калачик. Когда Ларри схватил его за ногу, тот начал орать и ползти куда-то за тумбы. Мужчина одним движением выдернул охранника из его укрытия и всадил ему пулю в висок. Тот дернулся и обмяк.
– Ну и что дальше? – спросил Ларри у Стива.
Тот пожал плечами и вышел наружу.
От соседней будки приближался Вейн, вовсю размахивая руками.
– Тига сказала немедленно забираться на дирижабль! – выкрикнул он, не успев как следует отдышаться. – Через минуту сюда придут из службы наблюдения выяснять, почему пропала связь с охраной.
– Только этого нам не хватало, – Стив скрипнул зубами и потрусил к мосткам.
Мостки, которые одновременно служили и швартовными сцеплениями, представляли собой две металлические платформы пяти метров в ширину, крепящиеся за причальными портиками гондолы на манер карабинов. Грузовая платформа, соединявшая основной ангар дирижабля и разгрузочный причал, находилась в пассивном положении, оставляя между гондолой и башней полтора десятка метров, заполненных одним только воздухом. Штурмовики сбились в кучку возле одного из мостков, не решаясь двигаться дальше. На этих перешейках не было никаких перил, да и вели они на крохотные крылечки для персонала, а дальше были только запертые двери.
Вейн, который не боялся высоты, решился первым. Но и он не рискнул просто перебежать мостик при сильнейших порывах ветра – лег на живот и пополз, цепляясь за край платформы. Рифленое резиновое покрытие осложняло продвижение вперед, но вместе с тем улучшало сцепление с поверхностью, а потому парень достаточно быстро добрался до спасительного пятачка. Изо всех сил вцепившись в перила, он отошел в угол, давая товарищам пространство для маневра. Ларри, отличавшийся мощным телосложением, решил, что ветер, дующий ему в спину, не помеха, и пересек опасный мостик одной короткой перебежкой. Сила инерции впечатала его в обшивку гондолы, и Вейну довелось услышать несколько новых выражений, обогативших его словарный запас.
Тига наблюдала за тем, как ее команда перебирается на левое крыльцо из опустевшего поста охраны. Когда все успешно пересекли препятствие и Стив начал привязывать к перилам веревку, девушка разбила стекло кнопки аварийного сброса дирижабля.
Эти кнопки, предназначенные для того, чтобы экстренно открепить дирижабль от вышки в случае внезапной бури, находились в каждом из двух постов охраны. Их питание было полностью автономным, проводка была отлично защищена от стихии и имела двойную резервную схему, которая регулярно проверялась. Тига помнила, как когда-то давно, практически сразу после их с матерью прибытия в башню, персоналу пришлось задействовать эти кнопки. Тогда на вышку обрушился сильнейший шторм, и пришвартованный дирижабль, сыгравший роль паруса, едва не привел к тому, что весь разгрузочный комплекс рухнул вниз. Благодаря оперативной реакции охранников разрушения ограничились только обломанной грузовой платформой и потерей кое-какого снаряжения дирижабля. Девушка с внезапной грустью подумала, что убитые охранники были обучены противостоять стихии куда лучше, чем людям.
Правый швартовный мостик скрылся в нише. Тига бегом преодолела расстояние до второй охранной будки и активировала аварийную кнопку для левого мостка. Как только он открепился от дирижабля, судно под сильнейшим напором ветра начало плавно отчаливать от башни.
Кляня свою самоуверенность, девушка помчалась к краю площадки. Стив, привязавший бесполезный теперь самострел к концу веревки, кинул его Тиге. К счастью обоих, веса самострела хватило для того, чтобы веревка долетела до платформы. Девушка лихорадочно вставила ногу в петлю и обернула веревку несколько раз вокруг своей талии. Едва она успела закрепить скользящий узел, как веревка натянулась и Тигу сорвало с платформы.
У девушки вырвался крик ужаса, когда пол исчез из-под ног. Веревка больно врезалась в тело, натянувшись под весом Тиги. Болтаясь, как червяк на крючке на невообразимой высоте, она съежилась от страха и что есть силы вцепилась помертвевшими пальцами в веревку. Под ней проплывали руины высотных зданий.
Общими усилиями мужчины втащили Тигу на крыльцо. Девушка хотела встать, но ослабевшие ноги подвели, и она упала на колени.
– Не фиг рассиживаться, принцесса, – Ларри бережно поставил Тигу на ноги. – Открывай двери, а то нас скоро сдует отсюда.
– Ага, – выдохнула девушка.
Вышеупомянутая дверь, хоть и была толстой и воздухонепроницаемой, не снабжалась сложными замками. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь возникнет необходимость в запирании служебных помещений дирижабля от вторжения снаружи. Двойной винт открылся легко, и дверь распахнулась под напором ветра.
– Будьте осторожны, я не знаю, сколько людей может быть внутри, – предупредила Тига.
Штурмовики один за другим прошли в коридор. Микки, навалившись на дверь плечом, придавил ее и завернул винт обратно. Проход был хорошо освещен. За невысокой переборкой виднелся большой ангар, позволявший перевозить около десятка воздушных танков. Сейчас помещение было наполовину заставлено большими контейнерами, в которых, судя по габаритам, находилась какая-то техника.
– Пошли, – одернула Тига засмотревшихся товарищей. – Нам нужна кабина пилота, это в носу дирижабля.
И они пошли.
VI
– Он такой огромный, – с благоговением в голосе прошептал Стив.
Штурмовая группа осторожно кралась по рубкам, отделенным друг от друга дверями с уже знакомым завинчивающимся замком, обыскивая каждое помещение. Короткая стычка с двумя представителями обслуживающего персонала закончилась быстро – ребята играли в карты и заметили чужаков в последний момент.
– В обычное время его обслуживает пятьдесят-шестьдесят человек, – негромко пояснила Тига. – Но когда дирижабль причаливает к башне, основной экипаж высаживается, проходит плановый медосмотр и отдыхает. Обычно на диагностику и починку дирижабля уходят сутки или даже двое, так что иногда экипаж и ночует в башне.
Стив осмыслил цифру, и на его лицо легла тень размышлений.
– Нам повезло, что здесь их не оказалось, – помолчав, заметил он.
Тига насмешливо фыркнула.
– Повезло? Надо же. Ты действительно думаешь, что я случайно выбрала для вылазки такую рань? Пока эти олухи дрыхнут в мягких кроватках, нам ничего не грозит. После разгрузки на дирижабле остаются четверо пилотов и с десяток сопровождающих, – девушка мысленно вычеркнула двух невезучих игроков в покер.
– Если этот десяток навалится скопом, нам кранты, – подал голос Микки. Он был очень бледен, однако держался бодрячком.
– Не навалится, если будем осторожны. Хотя, конечно, пилоты в кабине уже паникуют – они-то заметили, что дирижабль отцепился. Впрочем, вряд ли они заподозрят посторонних, – озвучила Тига свои надежды. – Развернуть дирижабль против ветра и вернуться на причал в такую погоду практически невозможно.
Штурмовики пересекли еще одно складское помещение, тесно заставленное небольшими ящиками. Девушка подошла к ближайшему стеллажу, посмотрела маркировку и присвистнула: команда набрела на мясные консервы. Это только укрепило общее желание благополучно закончить свою миссию.
Следующее помещение оказалось жилым. Вдоль стен и по центру в несколько рядов размещались
