– Патовая ситуация, – процедила девушка, отпрянув. – Как мы их оттуда выкурим?
Парни синхронно пожали плечами.
– Эй, вы, ублюдки! – заорал один из пилотов. – Вам крышка, вам все равно крышка!
Его голос срывался на визг.
– Из-за вас город к чертям сметут, ха-ха! Это был последний вылет, и вы, сукины дети, его испортили! Теперь маршрут закроют, а город разбомбят в пыль!
Пилот истерически расхохотался.
– Выкусите! – из-за шкафа показалась рука с оттопыренным средним пальцем.
Вейн бесстрастно влепил в нее пулю. Под аккомпанемент ругани, доносящейся из противоположного угла, штурмовики погрузились в размышления. Сомневаться в истинности слов члена экипажа не приходилось – в такой ситуации не лгут. Но вряд ли это что-то меняло. В конце концов, дело нужно довести до конца.
Вейн и Тига устроились рядом, оперлись на бок панели и открыли шквальный огонь по шкафу, за которым скрывались их противники. В это время Микки, как самый матерый из поредевшей группы, выскользнул из-за укрытия и метнулся к врагу. Достигнув места назначения, он изо всех сил толкнул шкаф и обрушил его на пилотов. С ужасным грохотом металлическая громада погребла двоих пилотов, а третьего, выскочившего из-за укрытия в поисках спасения, подстрелил Вейн.
Тот, хрипя, схватился за пробитое горло и упал на пол.
– Встретимся… в аду… – пробулькал он, ухмыльнувшись жуткой кровавой улыбкой.
Вейн добил его выстрелом в голову.
Из-под рухнувшего шкафа некоторое время доносились сдавленные вопли, но скоро прекратились.
– Все, – выдохнула Тига. Она стояла у основной панели управления, разыскивая рычаги сброса газа.
Дирижабль, сильно кренясь вбок, начал стремительно терять высоту.
– Держитесь, мы падаем…
Пошатываясь, девушка выбралась из рубки и, спотыкаясь, пошла в подсобку. Ее товарищи последовали за ней, выискивая места, где можно было закрепиться.
Дело было сделано. Осталось дожить до конца.
VII
Город и дирижабль раздирали друг друга на куски. Потеряв летучесть, громада воздушного судна провалилась между зданий, круша стены тяжелой гондолой. Перекрученные под воздействием этой чудовищной силы прутья арматуры впивались в купол, вырывая огромные клочья покрытия. Все это сопровождалось оглушительным грохотом и треском.
Оставшиеся в живых участники захвата набились в крохотную служебную комнатушку и изо всех сил упирались в стены, то и дело ударяясь о предметы обстановки и друг об друга. Тряска была невероятной, стены и пол поминутно менялись местами, и люди, которые были не в силах что-то с этим поделать, имели возможность на практике изучить положение горошины в барабане.
Это не мешало кому-то размазывать слезы по щекам.
– Он вызвался добровольцем… Добровольцем… – скулила Тига.
Вейн, который благодаря загадочному броуновскому движению оказался ближе всех к девушке, похлопал ее по плечу.
– Он знал, на что шел. – Это движение лишило парнишку равновесия, и очередной толчок гондолы швырнул его на пол. – Мы ведь не на пикник собирались.
– Он вызвался добровольцем, а теперь умер, – плакала девушка, словно не слыша Вейна. – Это я виновата, я должна была что-нибудь придумать…
Тряхнуло, и Тига, не удержавшись, грохнулась на пол.
– Ты что, в первый раз теряешь кого-то из своих? – с легким раздражением в голосе спросил Вейн. – Ничего, скоро ты лично извинишься перед Ларри, когда город сотрут в порошок.
Мальчишка насмешливо фыркнул.
– Лично, да?.. А если этот мужик врал? Хотя нет, – перебила Тига сама себя. – Не врал, не мог. Ох…
Девушка уперлась ступнями в противоположную стену, чтобы не скатиться по наклонной поверхности.
Перед глазами возникло изуродованное тело Ларри, которое сменилось избитым лицом матери. Ее рыжие волосы, перепачканные кровью, рассыпались по полу, как… как цветы.
Тига шумно вдохнула, когда эта безумная мысль сверкнула в ее уме.
Вскрикнув, девушка потеряла сознание.
– Блин, опять, – Вейн подполз к ней и обнял, защищая ее своим телом от ударов.
Стив и Микки, поглощенные тем, чтобы не расшибиться о стены, не обращали на происходящее в углу ровно никакого внимания. Вейн, несколько смущенный свалившимися на него обстоятельствами, с облегчением отметил это и крепче прижал девушку к себе. Ее дыхание из сдавленного и прерывистого стало ровным. Парень бережно стер грязь с ее лица рукавом и вздохнул.
За спиной вскрикнул Микки. Мальчишка обернулся и успел заметить, как смертельно побледневший мужчина осел на землю. На поручне, за который он держался, осталось едва заметное алое пятно, – видимо, очередным толчком Микки швырнуло на него раненым боком.
– Ох, – только и смог выдохнуть Микки, закрыв глаза. – Больно, блин…
– Вот черт, никак помереть собрался, – Стив подтащил громилу к себе.
Гондолу вновь тряхнуло, и безвольное тело Микки перевернулось, придавив Стива к стене. Тот сдавленно крякнул и сдвинул валяющегося в беспамятстве товарища вбок, приперев его спиной к стене.
– Ну и что теперь делать? – как-то невесело спросил Стив у Вейна.
Тот пожал плечами.
– Я уйду в пустыню. Не хочу сдохнуть, как скотина на бойне.
– В пустыне ты не выживешь, – Стив придержал голову Микки, когда гондолу сотряс еще один толчок.
– Ты в городе – тоже, – безразлично парировал Вейн. – Но тебя хоть брат ждет. Вместе вам будет не так…
– …страшно? – очень тихо закончил Стив. – Может, ты и прав. Только убраться бы из того крысятника хоть на пару дней. А то когда они узнают, там такое начнется…
Вейн покачал головой.
– Не думаю, что говорить людям о бомбежке – хорошая идея… Нужно сказать только Бо, а он пусть сам решает.
– Да уж… Я бы и сам немало отдал, лишь бы не знать этого, – вздохнул Стив.
Дирижабль тряхнуло еще раз, потом что-то надсадно заскрежетало, и движение прекратилось. Снаружи продолжал доноситься грохот осыпающихся обломков, но вскоре прекратился и он.
Воздушное судно закончило свой последний полет.
Подождав для верности пару минут, Стив и Вейн приняли решение выбираться наружу. Белобрысый мальчишка, несмотря на свою субтильность, без особых усилий поднял Тигу с пола и понес в противоположную от рубки сторону. Стив, у которого не осталось выбора, взвалил на плечи тяжелое тело Микки. Обшивка гондолы хоть и не была пробита насквозь, но во многих местах покорежилась и вдавилась, а груз в складских помещениях рассыпался. Жестянки с консервами катались под ногами, заставляя двигаться очень осторожно.
Добравшись до хвостового отделения, парни обнаружили, что дирижабль приземлился как раз на него. Двери, через которые они вошли, да и сами грузовые ворота были вдавлены внутрь отсека. От пола до потолка зияли огромные трещины, которые, тем не менее, были недостаточно велики, чтобы протащить амбала типа Микки.
– Можно отогнуть часть металла вон тем, – Вейн кивнул на металлический обломок и осторожно уложил
