– Подарок? О…
Девушка сделала шаг вперед, оказавшись к Вейну вплотную, обняла его за плечи и приникла губами к его губам. Паренек вздрогнул и ответил на поцелуй. Его руки робко сомкнулись на талии девушки, и он крепко прижал Тигу к себе. Наконец долгий поцелуй кончился, и девушка мягко отстранилась от Вейна. Тот обескураженно хлопал ресницами, не в силах поверить в реальность происходящего. Тига улыбнулась.
– Прощай.
И вышла из комнаты.
Вейн постоял еще немного, размышляя, и улегся обратно – досыпать.
IX
Когда Тига зашла в комнату Стива и Лейн, они поспешно собирались. Лейн мельком взглянула на вошедшую, и девушка поняла, что та счастлива. Вздохнув, Тига окликнула Стива. Тот оторвался от своего занятия и вышел из каморки вслед за девушкой.
– Ты сказал ей? – спросила Тига, как только они отошли на безопасное расстояние от комнаты.
– Нет, – сконфужено потупился парень. – Я решил, не стоит. Пускай думает, что нас просто отпустили.
– Я тоже так думаю, – согласилась девушка. – Так будет лучше. И давайте поторапливайтесь, пока Бо не передумал.
Через десять минут они уже шли к выходу из убежища. Громилы, поставленные его охранять, смерили троицу хмурыми взглядами. Но они получили соответствующие инструкции, так что не стали препятствовать ребятам и пропустили их наружу.
Тига шла первой. Когда она выбралась из полуразрушенного коридора, ведущего на поверхность, сильный ветер ударил ее в грудь, разметав волосы по плечам. Девушка раскинула руки и расхохоталась, приветствуя ветер, как старого и дорогого друга.
– Круто, да? – звенящим от радости голосом сказала Лейн. – Наконец-то настоящая свобода!
Она побежала вперед, наслаждаясь ощущением ветра, скользящего между пальцами. Тига украдкой бросила взгляд на Стива, который стоял с видом побитой собаки и наблюдал за тем, как резвится его возлюбленная.
– Куда пойдем? – негромко спросила она у парня.
Тот пожал плечами.
– Как можно дальше отсюда и как можно дальше от башни.
Тига согласно кивнула. Лейн, описав пару кругов по улице, вернулась к своим.
– Пошли отсюда, пошли скорее! – Она схватила Стива за руку и поволокла в промежуток между разрушенными домами.
Тига последовала за ними.
Они шли, куда глаза глядят, пока не наступил вечер. В сумерках разрушенный город был похож на могильник древних животных, чьи исполинские кости упирались в небо. Тига повертела головой, выискивая взглядом башню, и по ней определила, что они вышли куда-то на южную окраину. Она никогда не забредала сюда раньше, до обстрела, и сейчас, когда крупные обломки усеивали улицы, разобраться, в каком здании можно найти приют, было сложно.
Стив сбросил с плеч тяжелый рюкзак и уселся на бетонную плиту. Лейн пристроилась рядом. Тига посмотрела на них, умилившись пасторальной картине, и пристроила свой мешок рядом с вещами парочки.
– Вы тут отдохните пока, а я поищу, где бы нам переночевать, – сказала девушка.
Стив кивнул и обнял Лейн за плечи.
Тига развернулась и принялась изучать покрытые трещинами строения. Судя по форме уцелевших, район был отведен под магазины и мелкие мастерские. Присутствовали и жилые высотки, между некоторыми даже уцелели пешеходные перемычки. Но выше десятого этажа здания представляли собой только огрызки арматуры, на которых кое-где висели куски стен. Воздушные танки сделали свое дело – упиравшийся в облака город встал на колени и теперь смиренно ожидал, когда ему снесут голову.
Девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли прочь, и побрела к показавшемуся ей перспективным жилому зданию. Обломки засыпали вход, но девушке удалось допрыгнуть до подъездного козырька. Подтянувшись, она забралась на него и влезла в лишенное стекол окно. На лестницу падал скудный свет с улиц, проникая через многочисленные пробоины в стенах. Кое-где от снарядов пострадали и ступеньки, угрожая любому ступившему на них увлекательным полетом через несколько этажей. Осторожно обходя опасные участки, Тига поднялась на несколько этажей и нашла коридор, ведущий к жилым помещениям. Заглянув в первую квартиру, девушка поняла, что придется искать дальше – здесь отсутствовал солидный кусок стены, открывая жилище сильному ветру.
Но на следующем этаже ее ожидала удача. В просторной квартире, которую не затронул обстрел, уцелела практически вся мебель. Пройдясь по комнатам, Тига обнаружила, что все окна забиты фанерой, а щели аккуратно замазаны термопастой. Наверняка не так давно кто-то тут жил, но дикий обстрел унес огромное количество жизней, так что старые хозяева вряд ли вернутся. Поддавшись усталости, девушка улеглась на один из диванов и заложила руки за голову.
Едва различимая в темноте Габриэль подошла к заколоченному окну и вгляделась в невидимые дали.
– Они уже летят, – шепотом сказала она. – Я слышу их.
– Ничего, мам, я встречу их без страха, – сонно отозвалась Тига. – Ты только не плачь, хорошо?
Призрачный свет очертил силуэт красивой женщины.
– Я больше никогда не буду плакать, бутончик мой, никогда. И ты тоже не будешь плакать…
Габриэль отошла от окна и растворилась в темноте.
Вздрогнув, Тига проснулась. Она не собиралась засыпать здесь, и теперь ее мучило смутное чувство вины – Стив и Лейн ждали ее. Девушка торопливо сбежала по лестнице и выбралась на козырек. Легко соскочив на землю, она дошла до парочки. Лейн мирно спала на коленях у Стива. Не став тревожить девушку, Тига уселась рядом. Стив повернулся к ней, вопросительно подняв брови.
– Нашла неплохую квартирку, минут двадцать идти, – шепотом сказала Тига. – Забраться туда не сложно, так что можно не торопиться.
Парень кивнул.
Тига устроилась поудобнее и расслабилась, провалившись в полудрему. Внезапно она распахнула глаза, проснувшись так резко, словно ее кто-то ударил. Что-то было не так, неправильно.
Напор ветра, который был настолько привычным, что уже почти не ощущался, стал стихать. Пока девушка ошарашенно хлопала глазами, ветер утих совсем. Тига поднялась с земли и прислушалась.
– Эй, малыш, подъем, – обеспокоенно прошептал Стив Лейн на ухо, нежно тряся ее за плечо.
Девушка распахнула глаза и огляделась. Когда царящая неправильность дошла и до нее, Лейн стремительно вскочила.
– Драпаем, – невозмутимо бросила она, подбирая с земли мешок поменьше.
– Я поведу, – кивнула Тига, забрасывая на плечи свой рюкзак. – Тут недалеко.
Троица в спешке устремилась по обломкам, то и дело оскальзываясь на неустойчивой бетонной крошке. Когда они добрались до козырька, воздух разорвал заунывный вой. Преисполненный скорби зов пустынных волков прокатился по улице, с которой только что убрались люди, заставив их еще быстрее подниматься по лестнице.
– Орут так, будто уже рядом, – выдохнул Стив, когда они добрались до нужной лестничной площадки.
– А они и есть рядом, – ответила Тига, открывая дверь в облюбованную квартиру. – Мы же на окраине. А эти твари чувствуют затишье загодя и подходят ближе к городу.
– Ну ты у нас прям биолог! – насмешливо фыркнула Лейн, достав из своего мешка небольшую вечную лампочку и поставив ее на тумбу.
Тига пожала плечами.
– Вы тут обустраивайтесь, а я пойду посмотрю, – бросила девушка через плечо и вышла из квартиры.
Влюбленные посмотрели ей вслед и переглянулись. До Тиги донесся негромкий веселый смех Стива, и
