просто местный деревенский дурачок, косящий под крутого городского парня. Не нужна ему отдельная комната, потому что его жизненные интересы дальше кроличьих инстинктов не простираются. Димка – другое дело. Он крутой городской парень, который непонятно почему косит под местного деревенского дурачка. Учти, я возлагаю на него большие надежды. И мне плевать, что вы думаете по этому поводу.
Дедал умел выражаться доходчиво и красочно, иногда Пилигрим им просто гордился. Он и сам приложил руку к умению деда разговаривать на внятном русском языке. Дедала новейшие веяния чрезвычайно интересовали. Незнакомые слова и выражения он записывал в блокнотик, а потом заучивал наизусть до полной непринужденности. И не раз предки вставали на уши, когда в ответ на вопрос, как прошёл ресторанный банкет, посвящённый столетию постоянного члена карточного клуба, слышали следующее:
– Дамы и господа, туса прошла обуённо. «Кружка» решает. Ренсон, слы, бро, респект. Буебаны не смогли испортить нам отжиг и идут традиционно на буй. Бум шанкар[30] .
Обмороки. Занавес.
Пилигрим улегся на диван и включил зомбоящик. На экране вытусилась мордашка тролля, уродца и карманного шута Примадонны, известного под ником «Галчонок», который за неполные десять лет угрёб телезрителей своим искрометным чувством юмора. Поселил в народе мнение, что россиянский[31] Хэллоуин справляется в ночь с тридцать первого декабря на первое января, ибо в это время Галчонок озвучивает свои высеры на всех ста каналах одновременно, чем доставляет людям с альтернативной психикой. Славится лютым зашкаливающим ЧСВ[32], величиной с собственный шестиэтажный дом. Исследователи природных аномалий ставят подопытного на буй ниже петросянчиков, ибо в большом количестве оный смертелен для центральной нервной системы.
Пилигрим выключил ящик, закинул руки за голову и уставился в потолок. Из соседней комнаты донеслось покашливание, негромкий смех и голос Дедала: «Вы уже уходите?» В ответ кто-то из мышеловов произнес предсказуемую фразу: «А разве ещё что-то осталось?» После чего застучали отодвигаемые ножки стульев и в дверь пару раз стукнули чьи-то пальцы.
– Всего доброго! – крикнул Пилигрим, не вставая. – Извините, что не провожаю. Я не одет.
Мышеловы ответили взрывом предсказуемого хохота. Пилигрим пожал плечами: старички, много ли им надо? Однако когда в комнату вошел Дедал, мнение про старичков изменил. Дед, конечно, сильно пожилой – пятьдесят восемь лет, – но выглядит ничего, симпатично. Правда, и усилий для этого прилагает массу: не ест после шести, бегает по утрам, раздельно питается и ходит в спортивный зал. Бабы его обожают. Дедал их, впрочем, тоже.
– Ну что, бро? – спросил Дедал. – Прикид, слы, посеял респект в тусе?
Пилигрим ответил вялой улыбкой, но ему было как-то не по себе. Дедал это мгновенно заметил и перешел на обычный «ройял русиш».
– Что с тобой? Ты действительно очень бледный. Сидишь за компьютером сутки напролёт или заболел?
Пилигрим покачал головой.
– Дедал, у меня проблема. Я тут забил стрелку одному типу, а он просквозил. Короче, жду я его в баре…
И, постепенно увлекаясь, поведал деду все вечерние приключения, включая сцену с часами и посещение голландского аукционного дома. Дедал слушал внимательно, вроде бы клинил частоту момента[33]. А потом задал совершенно идиотский вопрос:
– Она симпатичная?
– Кто? – не понял Пилигрим. – Киса из бара?
Дедал махнул рукой.
– Нужны мне твои малолетки! Я про даму, визит которой обойдётся мне в триста долларов. – Посмотрел на внука проницательными смеющимися глазами и уточнил: – Ведь он мне обойдётся?
– Думаю, да, – сфейлил Пилигрим. – Я ей дал твой городской номер.
– Ты считаешь, это разумно?
Пилигрим пожал плечами. Он не мог свести воедино множество оборванных концов, идущих к пожилой тетке под-за сорок и классному реставратору Артёму. Однако интуиция метелила: что-то не так.
– Так ты мне не ответил. Она симпатичная? Я не пожалею потраченных денег?
Пилигрим замялся. Надо сказать, что вкусы у них с дедом в этой области были прямо противоположные.
– Да как тебе сказать… Ничё тетка. Только старая и вот тут много. – Пилигрим потряс руками возле груди.
– Дурак. А талия?
Пилигрим честно припомнил и развел руки в стороны:
– Во.
– Бёдра?
Пилигрим показал объём бёдер.
– Рост?
Расспрашивая дальше, Дедал составил подробную мозаику облика неизвестной дамы. Пилигрим к концу допроса запоносил, что Дедал жахнет его по балде железным макетом собора Саграда Фамилия, привезенным из Барселоны. Даже стало немного стыдно: столько денег придётся кинуть зря. Но Дедал неожиданно цокнул языком и сделал вывод:
– Заманчивая штучка.
– Тенгри в помощь, – отозвался Пилигрим, воспрянув духом. Имя языческого бога, озвученное киргизом в баре, было для него новостью и удобно легло на язык. – Ей бы сбросить кило…надцать, была бы в самый раз.
Дедал больно щёлкнул его по носу. Пилигрим сморщился и зажмурил правый глаз.
– Что ты понимаешь, недоросль. У настоящей женщины должно быть что окинуть взглядом. Не то что твои молотилки: анфас – пацаны, а в профиль их вообще не видно.
– Не будем спорить, – примирительно заметил Пилигрим. – Ты мне скажи, что дальше делать?
Дедал встал и сделал пригласительный жест в сторону кабинета. Пилигрим послушно поплёлся следом.
Он любил эту комнату со старым потёртым кожаным диваном, огромным письменным столом, покрытым зелёной обивкой, и старинными готическими стульями с высокими резными спинками. Любил мрачные чёрные шкафы, забитые книгами, старую приставную лесенку, непрочно стоявшую на ногах, толстый китайский ковер на полу с затейливыми вензелями. Если бы не умилительные рассказы мамы, как малолетний Пилигрим складывал на нем «букафки» из «кубикаф», было бы совсем хорошо. Дедал научил его читать в четыре года, и с тех пор проклятые ущербные гены требовали интеллектуальной «пишчи» каждый день. Пилигрим поглощал без разбору огромное количество литературы, к чему Дедал относился неодобрительно: считал отсутствие системы чтения вредным для неокрепшего ума.
Дед сделал несколько широких шагов и остановился перед картиной, висящей над диваном. Обхватил подбородок с мягкой каштаново-седой бородкой, прищурился, разглядывая. Пилигрим встал рядом.
Эту картину он видел сотню раз, но только сейчас смотрел на неё внимательно. Спроси у него вчера, что там изображено – ответил бы не тормозя: смешались в кучу кони-люди. А еще слоны, отметил Пилигрим, разглядев в отдалении белого ушастого монстра. Не картина, а художественная галлюцинация. Хотя подсознание клинило: есть в этой мешанине своя система.
Итак, действие происходит во дворе средневекового замка. Архитектура какая-то странная: одна башня замка белая, другая почему-то чёрная. Двор вместо булыжников вымощен гладкими чёрно-белыми плитами, похожими на шахматную доску.
На картине идёт война белых с чёрными. Белые фигуры расположены справа, их значительно меньше, чем левых: два всадника и три пехотинца с натянутыми луками. Впереди всех – паренек лет шестнадцати, выглядевший не старше Пилигрима. В правой руке знамя, в левой почему-то меч. Левша,
