И вот, когда куклы прибежали к дому, где жил доктор, дверь оказалась
запертой. Дверная ручка скорчила им страшную рожу и прошипела:
- Ступайте домой! Доктор уже спит!
- А мы его разбудим! - сказали куклы. - Ведь у нас папа Карло забо-
лел!
И они храбро полезли по скользкой водосточной трубе к окошку, где еще
виднелся свет.
Доктор Помпилиус уже надел ночной колпак и собирался лечь спать.
Вдруг кто-то постучал в окно.
- Кто там? - заорал доктор, хватая со стены ружье.
- Откройте, пожалуйста! - ответил тонкий голосок.
Доктор подкрался к окну и с опаской отодвинул раму.
Ветер и дождь хлестнули ему в лицо. За окном была непроглядная те-
мень.
Вдруг из темноты вышли две куклы - мальчик и девочка и, дрожа, оста-
новились на подоконнике.
- Это что за глупые шутки? Ступайте домой! - рассердился доктор.
Куклы горько заплакали.
- У нас папа Карло заболел. Мы боимся, что он умрет! Пойдемте к нему,
господин доктор! Пропишите ему хорошее лекарство! - просили они и протя-
гивали к доктору свои деревянные ручки.
Доктор надел очки и строго посмотрел на незваных гостей.
Платье на них было старенькое и мокрое, хоть выжимай. С рваных башма-
ков стекали грязные лужицы. Доктор нахмурился.
- А есть ли у вашего папы денежки? Чем он мне заплатит за лечение?
Куклы повесили головы.
- У него нет денег... Он лежит больной и не может работать.
- Га-га-га! - заорал доктор. - Как же вы смели стучаться в мое окно?
Как смели пачкать мой чистый подоконник? Пошли прочь, нищие, бродяги,
пошли прочь!
Он сорвал свой ночной колпак, затопал ногами, швырнул одной туфлей в
Мальвину, другой - в Пьеро, а сам раздулся, как шар, подпрыгнул под по-
толок, стукнулся и снова подпрыгнул... Тут все затрещало, загремело,
загромыхало в докторском кабинете. Посыпались зеленые искры, завертелись
черные круги, поползли огненные змеи...
А доктор подпрыгивал и кричал:
- Пошли прочь! Га-га-га! Пошли прочь! Я великий, я знаменитый, я нес-
равненный доктор Помпилиус! Я никого не лечу даром!
Заткнув уши и зажмурив глаза, куклы бросились на улицу. Доктор страш-
но захохотал им вслед и с треском захлопнул окно.
Куклы снова очутились на мостовой. Они взялись за руки и пошли прочь,
борясь с ветром и попадая в лужи. И вот при тусклом свете фонаря они
увидели на углу золоченую вывеску: 'Здесь живет добрый доктор Люмнили-
ус'.
Дверь была отворена, и они вошли в дом.
Доктор Люмнилиус еще не ложился спать. Он сидел в кресле у камина,
прихлебывал теплое молоко и читал толстую книгу с серебряными застежка-
ми. В этой книге было написано, что люди должны стать добрыми и любить
друг друга, как братья. Тогда на земле не будет ни горя, ни нужды.
- Ах вы, бедные птенчики! - воскликнул доктор, увидев Мальвину и
Пьеро. А когда он узнал, что Карло лежит больной, в нужде и в горе, он
даже заплакал от жалости.
- Я добрый человек, деточки! - сказал он, обливаясь слезами. - Я не
хочу зла вашему папе. Поэтому не просите меня, чтобы я его вылечил.
- Нет, нет! Ведь жизнь бедняка - сплошное мучение. Пускай он лучше
умрет. И ему будет спокойнее, и на земле станет меньше горя и нужды!
Слезы катились, как горох, по лицу доктора, и вдруг эти слезы стали
крупные, как сливы! Нос разбух и повис на сторону. Руки поползли, как
жидкое тесто, по ручкам кресла. Ноги растеклись по ковру. Добрый доктор
растаял и превратился в кисель.
Он капал жирными каплями на раскрытую книгу и пришептывал:
- Жаль мне вас, милые крошки! Ох, как жаль...
Куклам стало страшно. Они бросились вон из дома. А доктор сначала за-
хихикал, потом зас-
меялся, потом захохотал и стал сгущаться. Руки
и ноги у него затвердели, нос встал на место, и
вот доктор уже сидел по-прежнему в кресле и
читал свою толстую книгу!
Но куклы этого не видели. Они ковыляли усталыми ножками по темной
мостовой, вглядываясь в дверные вывески. Дождь слепил им глаза. Они ис-
кали другого доктора.
Ведь папа Карло лежал больной, и ему нужно было помочь.
Глава четвертая
О ТОМ, ЧТО ПОСОВЕТОВАЛИ ПАПЕ КАРЛО ЛЕСНЫЕ ДОКТОРА
Карло лежал в своей каморке, укрытый старым одеялом. Буратино и Арте-
мон сидели возле него. В доме не было ни корочки хлеба, ни полешка дров.
Последний огарок тускло мигал на столе. Тени в углах росли, густели,
лезли на потолок. Казалось - погаснет огонек, нахлынет темнота, и умрет
Карло... Вот какое печальное было время!
Буратино вытирал полотенцем горячий лоб больного. А пудель положил
морду на край постели и, грустно помаргивая, глядел на хозяина добрыми
черными глазами.
Они ждали доктора, но доктор не приходил.
Наконец вернулась Мальвина, мокрая, озябшая. Ни один доктор в городе
не согласился лечить Карло. Пьеро побежал в лес - может быть, там най-
дется доктор?
- А если не найдется, - сказала Мальвина, стягивая с себя мокрые чул-
ки, - так я всю Тарабарскую страну обойду и весь земной шар обыщу, а уж
найду доктора для папы Карло.
- Спасибо, девочка! - прошептал Карло и погладил ее по голубым воло-
сам.
И все четверо стали опять ждать доктора.
Занялось утро. Под окном чирикнула птица. Над соседней крышей просиял
кусочек оранжевого неба. И вот кто-то быстро и весело пробежал по лест-
нице. Это был Пьеро.
