возле входной двери вдруг вспыхнула стосвечовая лампочка. Плющ прикрыл глаза ладонью.
Посередине прихожей стояла Айзия, его бывшая любовница. В голове Плюща пронесся ураган беспорядочных мыслей. Он подумал, что там, наверху, наверняка валялись трусы Айзии и ее лифчик. Еще он спросил себя, как она попала в дом, если дверь была закрыта на навесной замок. И ответил: Айзия вошла через заднюю дверь или, уставшая после работы, спала в своей комнатенке под лестницей.
– Ты теперь тут все время живешь? – спросил Плющ и снова вспомнил женские трусы и лифчик на полу спальни. – Теперь с Фазилем трахаешься?
– Какая тебе разница? – На женских щеках выступил румянец, который раньше так нравился Плющу. – А ты что тут делаешь? Что искал наверху?
– Ничего не искал. – Плющ отступил к стене. – Не ори, дура… Чего разоралась?
– Скажу хозяевам, что ты в дом залез, – пообещала Айзия, – что рылся наверху, что замок сломал.
Плющ расстегнул две нижние пуговицы кителя, завел руку за спину, где из-под ремня торчала рукоятка молотка. Секунда – и его рука, вырвавшись из-за спины, описала в воздухе полукруг. Айзия схватилась руками за голову, села на пол и застонала.
Удар пришелся чуть ниже левого виска. Из-под пальцев сочился темный ручеек крови. Плющ снова поднял молоток и ударил на этот раз в верхнюю часть головы, расчетливо и точно. Слово гвоздь вбил. Когда Айзия боком повалилась на пол, широко распахнув рот, он саданул со всего маху, целясь в висок, но промахнулся, попал в шею. Снова прицелился… Когда все было кончено, схватил женщину за ноги, оттащил в кухню. Открыл тяжелый люк погреба, столкнул тело вниз и захлопнул люк. Какое-то время Плющ провозился в прихожей и коридоре, затирая мокрой тряпкой следы крови. Со свадьбы вернутся не скоро; если стереть все пятна, Айзии и завтра не хватятся. Подумают, уехала девка в свою деревню к родственникам. А в погреб никто не заглядывает, там пусто.
Он погасил свет. Какое-то время постоял в темноте прихожей, затем толкнул входную дверь, вспоминая, где бросил сломанный замок.
На другом краю деревни оркестр закончил играть, стало слышно, как заливаются цикады. Радченко подумал, что стоять под окном нет смысла. Он пришел, чтобы обыскать комнату Фазиля Нурбекова и найти дневник.
На ступенях крыльца валялся навесной замок, но дверь почему-то заперта изнутри на задвижку или крючок. Дверь хлипкая, фанерная, надо посильнее нажать, задвижка выскочит. Радченко хотел навалиться на дверь плечом, но услышал совсем близко какую-то возню, тяжелое дыхание.
Он успел отступить в сторону, когда дверь распахнулась, и на пороге появился Плющ. Он отряхнулся, стал поправлять мундир и замер на месте, увидев Радченко. Замешательство продолжалось лишь короткое мгновение. Противников разделяла всего пара шагов, не больше. Правая рука Плюща легла на расстегнутую кобуру, пальцы обхватили рукоятку пистолета.
Но Дима оказался проворнее. Он вскинул ружье и не мешкая нажал на спусковой крючок. Из правого ствола вылетел сноп обжигающих искр, и ружейный выстрел громом прокатился по всей округе. Заряд картечи ударил Плюща в грудь, он спиной полетел куда-то в темноту и, ломая перила крыльца, оказался на земле.
Вдалеке раздались чьи-то крики. Ружейный выстрел трудно было не услышать. Теперь дорога каждая минута. Гости со свадьбы захотят узнать, что случилось, прибегут сюда… Радченко спустился с крыльца, сделал пару шагов к лежавшему на земле Плющу и опустился на корточки, подбирая тетрадь, выпавшую из-под милицейского кителя. Кожаная обложка в густой липкой крови. Испачкав руки, он раскрыл тетрадь, еще не веря в собственное везение, перевернул несколько страниц. Ошибки нет, это дневник Лукина. Тем временем человеческие голоса и крики сделались ближе – видимо, кто-то бежал по соседней улице…
Настоящей боли еще не было, Плющ лежал на боку и шарил ладонью по земле в поисках пистолета. В груди что-то хрипело и булькало. Точно так булькал в медном котле наваристый бульон, в котором плавали куски конины. Только запах сейчас другой, пахнет свежей кровью. Он продолжал водить рукой по земле, стараясь найти пистолет, выскользнувший из руки. К ладони прилипали песчинки, пальцы натыкались на мелкие комья земли, камушки. Но пистолета не было.
Плющ подумал, что погиб очень глупо. Сам вызвался дежурить по отделению, сам залез в чужой дом. Впотьмах натолкнулся на Адвоката – и получил заряд картечи в правую верхнюю часть груди. Наверняка задета верхушка легкого, раздроблены плечо и ключица. Кровотечение трудно будет остановить. Да и некому.
Он наконец нашел пистолет, сжал рукоятку и положил палец на спусковой крючок, выжидая удобного момента. Если Адвокат сделает шаг вперед, нужно поднять руку и выстрелить. С такого расстояния не промахнешься.
Еще мелькнула мысль, что он так и не получил место начальника. И все из-за своего характера. Он был слишком добр к людям, слишком мягок сердцем, помогал сельчанам чем только мог. Поэтому высокая должность досталась Косову, человеку беспредельно жадному и глупому, но имевшему высокие связи в районе.
От жалости к себе Плющ заплакал. Теперь он не видел ничего, только мутную пелену слез.
Тем временем Радченко вышел за калитку и уехал.
Услышав шум мотороллера, Плющ подумал, что его убийца удрал здоровым и невредимым, а он остался лежать на земле, истекая кровью. Жить ему совсем немного. Наверняка труп найдут только к утру, Адвокат к тому времени будет уже далеко. Собрав все силы, Плющ поднял вверх руку с пистолетом, дважды выстрелил в воздух и потерял сознание.
Он очнулся, почувствовав, как на лицо брызнули водой, а под спину и голову подложили что-то мягкое. На крыльце дома горел свет, кто-то светил фонариком прямо в лицо. Он явственно видел людей, обступивших его. Справа на коленях стоял майор Косов, справа – Фазиль Нурбеков. Заметив, что раненый пришел в себя, люди задвигались, стали переговариваться.
– За врачом послали, – сказал Нурбеков. – Держись… Он скоро придет.
– Это Адвокат, – прохрипел Плющ. – Он Айзию убил. Бедная… Не сумел я ее спасти. Не получилось. Тело в подвале. Я хотел… – Говорить было трудно и больно. Рот быстро наполнялся кровью. Кровь мешала дышать, приходилось сплевывать, брать паузы. – Я хотел его схватить, а он… А он и меня… И меня убил. И еще…
Фазиль Нурбеков и майор Косов наклонились ниже, чтобы не пропустить ни единого слова.
– Он тетрадь украл, зеленую такую, – выдавил из себя Плющ. – Уехал с ней на мото… На мотоцикле.
– Тетрадь украл, – повторил Фазиль Нурбеков.
Плющ горько заплакал и стал впадать в забытье, подумав напоследок, что потерял много крови и сейчас лишится чувств и уже не очнется. Спустя минуту майор Косов ткнул оструганным прутиком в его шею, потом в щеку. Затем неторопливо снял фуражку и склонил голову, давая понять, что произошло непоправимое. Постоял в молчании, а потом скомандовал:
– Эй, кто-нибудь! Принесите одеяло или еще что… Накрыть труп. И проваливайте отсюда к такой-то матери! Возвращайтесь к столам. И поменьше болтайте.
Ни одеяла, ни простыни почему-то не нашлось. Принесли попону, ею в холодные ночи накрывали старого осла, на котором по дворам развозили воду. Осел недавно околел, и попона валялась в общественной конюшне вроде как бесхозная.
Три дня бывшего майора Павла Муратова продержали в изоляторе временного содержания. Это был отдельно стоящий кирпичный дом во внутреннем дворе Главного управления внутренних дел Москвы. На четвертый день объявили, что сегодня после обеда подозреваемый будет переведен в следственную тюрьму «Матросская тишина». Муратов облегченно вздохнул, не заметив, как из глаза выкатилась и скользнула по щеке слезинка. Прошедшие дни были тяжелыми, переполненными болью и унижениями. Вспоминать о них не хотелось.
Сначала все шло неплохо. На второй день в камеру принесли картонную коробку – передачу от жены. Вместе с продуктами и вещами личного пользования он нашел, что просил – стопку белой бумаги, конверты и две ручки. Не откладывая дела в долгий ящик, Муратов разложил чистые листки на столике у зарешеченного окна и написал жалобу в Московскую прокуратуру на самоуправство и злоупотребление
