Боб и Борода сейчас готовятся к обратной дороге, трудной и долгой. Им не до пожара.
– Не видно его? – вышел из темноты Борода.
– Пока нет.
Борода сделал глоток воды из фляжки и сплюнул.
– Если через полчаса его не будет, пойдем в поселок, – сказал он, – и сами заберем тетрадку. Нам ведь известно, у кого она.
– И мне идти?
– А то как же? Обязательно.
– Плющ ведь обещал, что придет. – Грач живо представил себе предстоящий поход в поселок, решив про себя, что все может кончиться стрельбой. А пуля, как известно, дура. – Обязательно придет.
– Чудило, никогда не верь ментам… – Борода вдруг замолчал, выставил вперед левое ухо, вслушиваясь в какое-то странное жужжание. – Кажется, мотор. Слышь, приближается?
– Точно, едет. – Грач улыбнулся и вздохнул с облегчением. – Едет.
Он направил фонарь на то место, где из-за поворота должна появиться полицейская машина. Борода вышел на дорогу и, увидев свет автомобильных фар, замахал руками.
Радченко остановил машину на безлюдной темной улице возле покосившегося забора. В свете фар был виден полицейский «уазик», ярко-желтый, с синей полосой на помятом кузове. Он выбрался из салона, выудил из кармана ключи, открыл дверцу «уазика» и запустил мотор. Если верить приборам, бензина в машине под завязку. Затем вернулся к своей машине и распахнул заднюю дверцу. Дорис сидела, глядя вперед пустыми глазами, похожими на стеклянные пуговицы.
– Дима, что происходит? – спросила она. – Где мы? Откуда ты появился?
– Я был рядом, – ответил он. – Все время был рядом. Все эти дни. Но не мог к тебе подобраться.
Он протянул руку, она ухватилась за его предплечье, попыталась вылезти, но ничего не получилось. Что-то тянуло ее назад, давило на плечи, словно рюкзак с камнями.
Тогда Радченко наклонился, одной рукой обхватил Дорис за плечи, другой рукой приподнял ноги. Вытащил ее из салона, донес до полицейской машины и усадил на заднее сиденье. Затем сел за руль «уазика» и, включив передачу, плавно набрал скорость. Машина выехала из поселка и быстро побежала по грунтовой дороге.
– Почему мы бросили ту машину? – спросила Дорис.
– На ней можно ехать только по дороге, – объяснил Дима. – А на этой – где хочешь.
– Ты можешь быстрее?
– Машина не может.
– Они догонят нас, мы не сможем уйти просто так…
– Еще посмотрим, – ответил Радченко. – Как ты?
– Получше, – сказала Дорис. – Последние два дня мне не давали простой воды, поили каким-то чаем из травы. От этого чая у меня совсем не было сил. Голова все время кружилась, и хотелось умереть. Но сейчас мне лучше. Только голова тяжелая.
– Если держать скорость в пятьдесят километров, мы пересечем границу с Россией к утру. Ну, может быть, чуть позже. Потерпи.
Машину трясло и бросало из стороны в сторону. Радченко изо всех сил сжимал руль, вырывавшийся из рук. Он с тревогой прислушивался, как неровно стучит карданный вал, а двигатель ревет и задыхается. Фары шарили по дороге с глубокими колеями, посыпанной серой пылью. Впереди лежала холмистая степь, накрытая мраком ночи.
Но вот показался силуэт сутулого бородатого человека, вышедшего на дорогу. Другой мужчина стоял на обочине, направив в лобовое стекло «уазика» луч фонаря. Дима сбавил скорость. Бородатый человек, одетый в серую куртку, что-то кричал и отчаянно размахивал руками; он выскочил на середину дороги, расставил руки в стороны.
Радченко нажал на газ, мотор заревел. В последнюю секунду, когда стало понятно, что машина не остановится, бородач прыгнул в сторону и сгинул в кромешной темноте.
Грач подошел к «Трейлблейзеру», стоявшему в стороне от дороги. Боб складывал в брезентовый мешок какие-то вещи. Чибис воткнул в землю толстую палку, подвесил на нее фонарик, сел на границе светового круга и пытался чистить ствол карабина, куда попал песок. Он работал шомполом, потом отложил его в сторону и спросил:
– Что у тебя?
Грач стал рассказывать, что видел. Мимо проехал полицейский «уазик», на котором ездит Плющ. Тот самый…
– Да, я видел машину Плюща в бинокль, – ответил Чибис. – Тут все ясно: мент гулял на свадьбе, накачался самогонки и забыл, где мы должны встретиться. А ведь клялся, что капли в рот не возьмет, пока дело не закончим. Сейчас… Сейчас мы его догоним.
Грач выдержал паузу и неожиданно выпалил:
– За рулем был Радченко, а сзади Дорис. У меня хороший фонарь. Я успел их разглядеть.
Чибис поднял голову и внимательно посмотрел на Грача, будто видел его впервые. Боб положил вещевой мешок в багажник и подошел ближе. Павел ждал ответа, но Чибис и Боб, переглянувшись, промолчали.
– Я не ошибся, – продолжил он. – Все точно. На Дорис белое свадебное платье. А Радченко весь в грязи и крови. Похож на черта, но узнать его можно.
Чибис насухо протер ствол тряпкой, поднялся на ноги и передал карабин Бобу. Тот осмотрел затвор, заглянул в окуляр оптического прицела и стал изучать через него участок дороги, хорошо просматривавшийся с этого места.
– Еще две машины едут. Автобус и легковушка. Нет, две легковушки. Народу много набилось. Ух, ты, у них ружья…
Чибис поднял к глазам бинокль, но увидел только светлый седан, который ехал последним. Остальные машины, скрывшись за холмом, пропали из поля зрения. Через пару минут они, подняв пыль, промчались мимо по дороге.
– Как думаешь, тетрадка у адвоката? – спросил он.
Грач молча пожал плечами:
– Хрен его знает.
– Тетрадка у него. Адвокат – настырный сукин сын. Он приехал сюда за дневником. И за Дорис. Он забрал все, что хотел, и теперь пытается смазать лыжи. Как думаешь, у него получится?
– Вряд ли, – бросил Боб. – Потому что у нас машина хорошая. А у него наказание, а не машина. Выезжаем.
– Что-то у меня плохое предчувствие, – не подумав, брякнул Грач, отупевший от холода и долгого ожидания. – В смысле, мне кажется, что Радченко плохо кончит.
До вечера Павел Муратов ждал, когда же его перевезут в следственную тюрьму, но в коридорах стояла тишина. Когда стемнело, понял, что ждать больше нечего: переезд откладывается. Тогда он разложил на столе бумаги и принялся сочинять новую жалобу на имя Генерального прокурора России. Уже два листка бумаги были исписаны аккуратным разборчивым почерком, как вдруг щелкнул замок, лязгнула задвижка.
В камеру втолкнули здоровенного мужика с фингалом под глазом. Майка была разорвана на груди, на ногах домашние тапочки. Мужик держал в руках пластиковый пакет с личными вещами. Не сказав ни слова, он освободил пакет, бросив вещи на верхнюю шконку. Затем уселся на другой табурет и стал наблюдать, как сокамерник что-то пишет. Еще через четверть часа порог камеры переступил другой мужчина, бритый наголо, невысокий и невзрачный. Руки длинные, как у обезьяны, а ноги, напротив, короткие. Тело похоже на мешок с костями, а физиономия – на ржавую сковородку.
Муратов привстал с табурета и сказал «здравствуйте», хотя не хотел ничего говорить. Человек не ответил. Он опустился на нижнюю койку, которую занимал Муратов, нагнувшись, вытащил из-под нее коробку с вещами и продуктами, что принесла жена, и стал рыться в ней. Нашел пачку печенья, открыл ее и съел все без остатка. Затем снова стал шарить в коробке.
– Послушайте, вы, – неожиданно заволновался Муратов. – Я к вам обращаюсь. Ты… Положи на
