на телегу и вскоре о трагедии напоминали только темные пятна на дощатом полу, которые служанка быстро вытерла.
На следующий день после этого события на каждом этаже появились по три бронзовых рожка под факелы с широкими поддонами с водой под ними. Большой синяк под глазом и вспухшее ухо скаредного Талуха намекали, что освещение кому-то из впечатлительных жильцов пришлось выбивать кулаками.
Через два дня после убийства Вилт с Тейрамом как обычно демонстрировали ларморский трофей. Полуденное солнце заставляло троих охранников почаще прикладываться к кувшинам с прохладным квасом. Зрителей было немного. У палатки ждали очередь всего двое человек. Наплыв зевак обычно наблюдался в прохладные утренние часы уменьшаясь к обеду до редких посетителей, чтобы ближе к вечеру увеличиться до слабого ручейка.
Жадно глотая жидкость, Далл краем глаза заметил непонятное оживление справа от себя. Опустив кувшин, охранник повернул голову и увидел полтора десятка городских стражников в сопровождении оранжевого мага. Четверо из хранителей порядка были вооружены арбалетами.
– Проклятье! – произнес Далл. – Нашей работенке пришел конец.
Стражник просунул голову в палатку и сказал:
– Приятели, сюда идет толпа городских стражей и явно не для того, чтобы полюбоваться на голову. Здесь мы вам ничем не можем помочь, могу только вашу выручку передать Мерги.
Тейрам резво вскочил, вызвав изумление у клиентов, и выглянул наружу.
– Они идут за нами! – сообщил он лекарю. – Отдавай деньги Даллу.
Вилт бросил мешочек с выручкой охраннику и через миг к ним ворвались четверо стражников.
Сотник городской стражи ткнул пальцем в пращника и лекаря и сообщил сиплым голосом:
– Вы обвиняетесь в убийстве представителя Лазурной стражи, которое произошло третьего дня на постоялом дворе Талуха!
Затем приказал подчиненным:
– Арестуйте их и доставьте к городскую тюрьму!
Стражники заломили руки друзьям и сноровисто связав их, грубо вытолкнули их наружу, где их встретила остальная часть непрошенных гостей. Вокруг палатки не было ни одного зеваки. Крон и Диртиус тоже вовремя смылись от неприятностей.
Сотник бросил раздраженный взгляд на Далла и велел:
– Убирайся отсюда и ищи других нанимателей.
Оставшись один, он спокойно поднял голову, бросил серебряный поднос на землю и завернул ее в скатерть. Выйдя их палатки, стражник подошел к человеку, известному авантюристам как ювелир Ризорис и передал ему сверток:
– Поздравляю с наследством, этим двум болванам он уже не понадобится.
Чернявый улыбнулся сотнику:
– Всегда приятно иметь с вами дело, Касан.
Через минуту после ухода стражи вокруг палатки начали появляться любопытные. Первым делом исчез поднос, который приметил один из тех бездельников, которые целыми днями торчат на рынках, прицениваясь и долго торгуясь, чтобы тут же отойти для поиска очередной жертвы своего безделья. Знойный ветерок хлопал клапаном опустевшей палатки.
Глава 2
Связанных лекаря и наемника на повозке для преступников доставили в юго западную часть города, где располагалась одно из двух столичных тюрем. Миновав тюремные ворота, телега остановилась у обитой железными полосами широкой двери.
– Даморис, принимай еще пару желающих бесплатно махать кайлом на рудниках его величества! – крикнул один из конвоиров в зарешеченное окошко рядом с дверью.
В окне показалась голова немолодого тюремного писца с козлиной бородкой. Он взял в руку гусиное перо и сказал:
– Кто на этот раз?
– Некие Вилт и Тейрам из Урмана. Обвиняются в том, что пырнули ножом ларморца на постоялом дворе, где живут сами. Вот только ошиблись немножко, покойник оказался Лазурным стражем.
Даморис присвистнул и еще раз осмотрел друзей.
– Ты поторопился, Маркур, чтобы попасть на рудник, этим двоим надо будет перепрыгнуть веревку. Она у них висит прямохонько напротив их шей.
– Мы не виновны! – громко заявил Вилт.
– Ты недостаточно богат, чтобы так говорить, – пихнул его в спину второй стражник.
Писец и Маркур цинично рассмеялись.
– Королевский судья разберется, виновны вы или нет, – признес Даморис и отложив перо, приказал невидимому привратнику отпереть дверь. Городские стражники передали арестованных тюремщикам и пошли к повозки.
В нос авантюристам сразу ударила тяжелая смесь из затхлого воздуха вечно запертого здания,немытых тел узников и нечистот. Пройдя еще две двери, возле которых дежурило по двое стражников, каждый из которых запирал дверь со своей стороны, Вилт и Тейрам оказались у камеры – длинного помещения, отделенного от коридора толстыми жезезными прутьями. Один из тюремщиков открыл тяжелым ключом первую дверь и втолкнул арестантов в узкую клетку. Вслед за ними зашли трое охранников. Четвертый тюремщик запер за ними дверь. Друзьям развязали руки, а с Тейрама дополнительно сняли бинты с головы. Затем сняли засов с противоположной двери клетки и тычками в спину препроводили новых заключенных в общую камеру. Заперев обе двери, охранники удалились в дежурную комнату.
Напарники стали растирать затекшие от пут руки, одновременно разглядывая обитателей камеры. В помещении томилось полтора десятка человек, с третью из которого Тейрам предпочел бы держаться подальше. Приметив свободные охапки сена, друзья присели на них, давая отдых уставшим ногам. Трое здоровяков молча играли в кости, Вилту так и не удалось высмотреть ставки, на которые шла игра. Остальные товарищи по несчастью предпочитали держаться по одиночке, из чего Тейрам заключил, что за исключением игроков в кости, остальные попались в лапы городских стражников лишь недавно. После Вилта и пращника до ужина к узникам присоединилось еще четверо постояльцев, у одного из которых из предплечья сочилась кровь. Двое других были так помяты, что тюремщики свалили их у входа на покрытый грязью и соломой каменный пол.
Вечером заключенных покормили, то есть бросили каждому по черствому куску хлеба и дали сделать пару глотков из нечистого черпака.
– Не нравится мне это, – произнес Вилт, доедая свою пайку.
– Что именно, хлеб или вода? – уточнил меланхолично Тейрам.
– Не придуряйся, – коротышка отряхнул с одежды твердые крошки. – Киргал подразнил нас головой оборотня чтобы как следует примериться и отвесить нам здоровенный пинок.
– Скорее не пинок, а удавку, – поправил лекаря наемник. – Трудно представить себе худшее обвинение, чем убийство Лазурного стражника, даже если оно произошло в Берате, а не в Ларморе.
– Я думал, что Лазурная стража стережет ларморские дороги, а не хлещет вино в Сар Берате, – заметил Вилт.
– Это потому, что ты не жил в Ларморе. Я во время службы достаточно наслушался историй об этих стражей, чтобы не привлекать к себе их яростное внимание.
– Расскажи о них, – попросил лекарь, устраиваясь на жестком ложе.
– Лазурная стража появилась в Ларморе как только тамошние мастера научились делать лазурь. Слышал о ней?
