Сокамерники только шушукались, наблюдая за наглой выходкой. Нищий, за все дни заточения не перекинувшийся с остальными заключенными и парой слов, продолжал трясти внутреннюю дверь.
Через минуту появился недовольный тюремщик, который накануне предупредил его о неудачливых соседях.
– Если не заткнешься, то выбью все зубы, – прорычал он. – Ты не в кабаке!
– Есть разговор, – шепнул нищий, перейдя поближе к решетке.
– Что еще? – грубо спросил Росс.
– Сегодня мне приснилось, что ты заработаешь двадцать бератулов, если передашь Хуту, что я хочу его срочно видеть. Срочно! Он попрошайничает через две улицы отсюда напротив таверны Модрона.
– Чудеса! – тюремщик состроил удивленную мину, – я видел точно такой же сон. Только получил в нем не двадцать, а сорок бератулов.
– Ты в своем уме?! – не выдержал скаредный Медяк. – За два золотых мне выроют из этого свинарника подкоп прямо к скамейке Хута! Я лучше обращусь к твоим дружкам, у них должна быть фантазия поскромнее!
– Хорошо, тридцать бератулов, – примирительно произнес стражник. – Я рискую работой.
– Рассказывай это младенцам, – огрызнулся Медяк. – Турул с тобой, пусть будет тридцать. Но чтобы Хут был здесь через час!
– Тогда еще четыре серебряных для часовых у ворот, – быстро проговорил страж.
– Куда катится мир?! – простонал Медяк. – Если через час его здесь не будет, в следующем сне я тебя задушу!
Довольный охранник побежал договариваться с товарищами.
Часа через полтора Медяк узрел сквозь решетку своего собрата по ремеслу, тощего невысокого мужичонка с волчьей пастью. Хут после обмена приветствиями прижался ухом к прутьям. Любитель вина стрельнул глазами по сторонам, затем придвинулся к решетке, и начал шептать. В пяти шагах от них топтался Росс, равнодушно поглядывая по сторонам. Хмурые сидельцы недовольно следили за нарушением тюремного порядка из противоположной половины помещения. Мерги и Вилт стояли у стены в центре камеры.
Разговор нищих длился всего несколько минут, после чего Хут в сопровождении тюремщика пошел на выход.
– Значит, так, – обратился Медяк к прячущим волнение друзьям, – Хут передаст мое послание Ратте, помощнику главы гильдии. Тот перескажет его самому Инбалту, он у нас главный. Если они поверят вам, то вы окажетесь на свободе раньше, чем до вас доберутся ларморцы.
– И сколько времени это займет? – с надеждой спросил Тейрам.
– Не знаю, – пожал плечами нищий, – сначала проверят ваших дружков. Есть ли такие вообще, а если есть, что они знают о возвращении лантарской Любимицы Киргала.
– Лишь бы они не съехали с постоялого двора, – прошептал Вилт.
– Тогда я смогу лишь присмотреть для вас могилку на кладбище. Вы что предпочитаете, солнечную сторону или тенечек? – осклабился попрошайка.
Войдя в комнату, Мерги отрицательно мотнул головой на вопрос в глазах Хемилона.
– До них не добраться, – произнес сапожник. – Я подкупил тюремного писца. Он сказал, что им грозит виселица или каторга.
Хемилон негромко помянул богов.
– Надо приложить все силы, чтобы вытащить их оттуда.
– Сначала нужно сделать так, чтобы их не повесили, а потом можно будет думать и о побеге, – поправил друга Мерги. – Я сходил на площадь Правосудия и узнал имена судей, которые обычно занимаются тяжкими преступлениями. Их шестеро. Нашего золота не хватит, чтобы подкупить их всех сразу. Я отдал золотой стряпчему, который распределяет подсудимых между судьями. Он сам не знает, к кому из шестерых судей попадет конкретный обвиняемый. Все зависит от скорости рассмотрения текущих дел. Мне придется каждый день наведываться к стряпчему, и каждый день платить по десять бератулов. Правосудие в столице дорогое, – невесело пошутил Мерги.
Хемилон негромко выругался.
В этот момент в дверь кто-то требовательно заколотил.
– Кого это еще принесло? – произнес сапожник и отпер тонкую сосновую дверь.
В проеме показался невысокий толстяк с раздутыми щеками и толстыми губами, одетый в неприметную темно-коричневую одежду.
– Я ищу Мерги, – произнес незнакомец вместо приветствия.
– Он перед тобой, – Мерги внимательно посмотрел в бледно-голубые глаза непрошенного гостя.
Тот, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату и сам запер дверь на засов. Обернувшись, он наконец представился:
– Ратта, помощник главы гильдии нищих.
– У нас нет денег – сказал Хемилон, которому сразу не понравился наглый посетитель.
– Я явился не за этим, – Ратта присел на кровать Тейрама. – Ваши друзья, которые сейчас сидят в тюрьме, предложили нашей гильдии некоторую услугу в обмен на свободу. Я пришел к вам узнать, стоят ли чего-нибудь их слова или это пустопорожняя болтовня будущих висельников.
– Спрашивай! – Мерги сел напротив нищего.
Ратта обвел взглядом сапожника и Хемилона и произнес:
– Нам нужно найти имущество, которое у нас похитили какие-то негодяи, будь они прокляты. Ваши друзья утверждают, что они способны его отыскать и в доказательство своих слов говорят, что именно они вместе с вами нашли похищенную Удачу Урмана.
Мерги бесстрастно посмотрел в глаза гостя:
– Они говорят правду.
– Я хочу послушать твой рассказ об этом, чтобы сравнить ваши слова. В тюрьме, особенно у смертников, у людей часто разыгрывается удивительная фантазия.
– Тебя интересует, как мы нашли похитителя Любимицы Урмана? – уточнил сапожник. Не зная, что наплел Вилт, он опасался сболтнуть лишнее.
– Да, и поподробнее, – кивнул нищий.
– Хорошо, когда мы узнали, что за обнаружение Дарующей Удачи объявлена награда в тысячу золотых, то решили …
– Что же, ваши рассказы почти полностью совпадают, – заключил Ратта после минутного молчания, когда Мерги закончил повествование. – Я передам ему наш разговор и свое мнение о вас. Если глава гильдии решит, что освобождение ваших друзей будет не напрасной тратой времени и денег, то я скоро свяжусь с вами.
– Надеюсь, разговор между нами не пойдет дальше него, – сказал Мерги.
– Мы не болтливы, – усмехнулся Ратта, обнажив крепкие зубы.
После ухода нищего Мерги сказал ларморцу:
– Интерес к нам со стороны гильдии обнадеживает, хвала Линну, но не будем бросать и наш план. Завтра я навещу стряпчего.
– Интересно, что у них украли, – задумчиво вымолвил Хемилон.
– Скоро узнаем. Впрочем, и так понятно. Кроме золота и драгоценностей нищие ничего не ценят, священных реликвий у них нет, редких книг тоже не водится.
Ратта отпил из золотого кубка старинной работы и сказал:
– Я бы рискнул. Мы ничего не теряем, кроме нескольких сотен золотых. Мне понравилось, как они действовали в Лантаре. Прежде чем искать, они сначала подумали головой, в отличие от здешних
