Коротышка выплюнул в кусты коварный орех и побежал к Медяку.
Сапожник, уже в сотый раз давший себе зарок никогда не брать беспутного недомерка в опасные предприятия, после недолгих поисков друга снова оказался у дома с охранниками. Услышав приближающиеся из-за угла дома шаги, он понял, что не успеет добежать до кустов. Мерги залез в окно дома и оказался внутри темной комнаты. Лишь светящаяся щель слегка приоткрытой двери напоминала, что дом обитаем. В соседней комнате кто-то прошелся, топая сапогами.
Мерги, решивший обождать пока пройдут мимо окна и можно будет покинуть укрытие, замер и обнажил кинжал – жалкое оружие против мечей, но лучше чем дубинка.
В соседнюю комнату вошло несколько человек.
– Вы только послушайте кого видел наш Гриф! – сказал со смехом обладатель хриплого голоса.
– Рассказывай! – приказал неизвестный.
– Я встретил Турула! – донесся до Мерги изумленный голос.
Наступившее молчание прервал чей-то голос:
– Кого?!
– Турула!
В соседней комнате, наконец, зашлись в хохоте.
– Я его видел, Мидир! У него борода вот такая, цепь в руках и огонь изо рта!
– И что он здесь позабыл? Местные покойники лет двести уже в его королевстве.
– Что он здесь делал?
– Не знаю… Я только из кустов вылез, где отливал, а он тут стоит, смотрит на меня… Огонь изо рта пустил и сказал, что мой день еще не пришел…
– Ты, я смотрю, в кустах не малую, а большую нужду справлял раз надышался от мрачносона, – сквозь смех сказал хрипатый.
– Что ты говоришь?!
– Ты предлагаешь мне в кусты сходить и посмотреть? – тон Мидира был подстать ледяной стуже, заставшей путника ночью в поле один на один с пронизывающим ветром.
– Нет, Мидир, что ты… Клянусь жезлом Линна, я видел Турула!
– А завтра тебе Итал покажет свою грудь или Киргал похвастается своими бубенцами! Придется тебя отправить в Сар Берат.
– Не надо! Я здоров как бык!
– Я посмотрел где он видел Турула – никаких следов! – встрял хриплый голос.
– Он же Турул! Какие следы?! – чуть не плача сказал парень, видевший подземного бога.
– Иргат, что скажешь?
Густой бас задумчиво сказал:
– Когда-то я слышал о таком: некоторые люди не могут жить рядом с мрачносоном. Им все время что- то или кто-то мерещится. Доходит до убийств и сумасшествия! Похоже, Гриф, боги тебя сделали таким же.
– Мне никогда ничего не мерещилось, – горячо возразил парень, уже не раз пожалевший о вырвавшейся у него правде. Надо было сказать, что кто-то стукнул по голове.
– Я уже почти луну здесь и мне ничего не мерещилось!
– А Турул? – насмешливо ответил Иргат. – Или нам прикажешь всю траву на острове ради тебя выдрать?
– Мидир, у меня есть на примете один молодой, но уже опытный воин… Решать, конечно, тебе!
– Гриф! – сказал могильщик. – Завтра утром ты покинешь остров и передашь Серлу, чтобы с вечерней лодкой прислал тебе замену.
Щеки парня горели а глаза не поднимались от земли. Какой позор! Лучше бы Турул забрал меня – не было бы насмешек и позора для семьи.
– Иди выпей и ложись спать!
Сапожник, к своему ужасу уже понявший, зачем коротышка проявил внезапный интерес к пустотелым орехам, решил еще немного обождать.
Мидир, которому уже перевалило за пятьдесят, был одним из самых доверенных людей Миарха. И порученное ему дело он намеревался выполнить в точности с указаниями главы гильдии могильщиков. Рассказ молодого могильщика был, конечно, сумасброден, но существовала возможность, что Турулом мог кто-то прикинуться – свой или чужак. И стоило выяснить, был ли это плод воображения надышавшегося испарений мрачносона Грифа или реальный человек.
– Кайар, Уттак и Анлудд – идите и осмотрите место, где Гриф видел бога. Осмотрите также соседние дома и кусты. И пусть у прохода все кусты облазают! Хорошенько поищут!
– Будет сделано, Мидир!
– Не стоило прятать золото рядом с храмом Турула! – проворчал Иргат, когда младшие охранники ушли. – Сто тысяч можно было спрятать и в столице!
– Не тебе обсуждать решения Миарха! – повысил голос Мидир, про себя подумав, что старый воин прав и глава гильдии выбрал крайне неудачное место – проклятое место стоило обходить стороной.
Сапожник, услышав сумму хранившуюся в доме, чуть не присвистнул, но тут же пришел в себя и поспешно выглянул в окно. Никого не заметив, он на руках спустился на землю и кустами направился к дому, где его дожидались нищий и Тейрам. У него появилась уверенность, что и Вилта он найдет там.
– Ну наконец-то! Где ты пропадал?! – обрушился нищий на сапожника.
– Все потом! – отмахнулся Мерги, бросив на улыбающегося коротышку многообещающий взгляд. – Думаю, мы узнали все что могли: в том доме лежит монеты на сто тысяч. Думаю, этого Инбалту хватит.
– Сто тысяч! – восхищенно воскликнул Вилт.
– Сколько?! – чересчур громко переспросил Медяк.
– Все потом! – прошипел сапожник. – Выбираемся отсюда!
Охранники, посланные найти доказательства невероятной встречи молодого могильщика и Турула, как и ожидалось, ничего не нашли. Пошарив в кустах, они отправились к ближайшему дому, расположенному рядом с укрытием четверки следопытов.
Анлудд, скривился, глянув на полуразрушенное временем и непогодой жилище: крыльцо отсутствует, крыша, снесенная когда-то ураганом, лежит рядом, а на стене в свете коптящего факела видны ругательства и проклятия.
– Нужно быть последним дураком, чтобы Турул выбрал себе такое жилье! – проворчал он и со злостью наподдал по деревяшке.
– Не болтай и иди проверь! – приказал Кайар, дядя которого был казначеем гильдии.
Анлудд запрыгнул в дом и исчез. Через несколько секунд раздался жуткий грохот, смешанный с воплями и проклятиями. Его приятели бросились в дом, обнажив короткие мечи.
– Я сломал ногу! – простонал могильщик.
– Сейчас тебя вынесем! – Уттар вместе с Кайаром помогли товарищу подняться и взяв его под руки, понесли его в дом, к Мидиру. Мидир, увидев раненного, велел наложить ему лубок и готовить запасную лодку, спрятанную у восточной протоки.
– Думаю, осматривать дома не стоит, – принял решение старший могильщик. – Благодаря мрачносону мы лишились уже двух человек!
Засевшие в кустах разведчики гильдии нищих уже битый час ждали, когда бдительного охранника, то и дело бросавшего взгляд на проход, заменит более ленивый товарищ. Наконец, когда до рассвета осталось не больше часа, это долгожданное событие произошло.
Новый охранник, поглазев с полчаса на освещенные факелом кусты шкуродера, встал и исчез в доме. Вилт, уже хотевший было бежать, был остановлен твердой рукой Тейрама. Тут же появившийся охранник с кувшином в руках занял оставленный на мгновение пост.
Выхлебав пиво, охранник через некоторое время решил от него избавиться и скрылся в кустах рядом с крыльцом. Четверка тут же воспользовалась моментом и тихо прошмыгнула за спиной могильщика.
– Уф! Выбрались! – сказал Медяк, едва четверка оставила проход далеко позади.
– Еще нет! – возразил Мерги. – Вот окажемся в столице – тогда да, выберемся.
Наконец, следопыты нашли оставленную лодку и через минуту уже плыли в столицу.
