– Вот именно!
– То есть ты хочешь сказать, что башка оборотня используется не как услада для глаз его вороватого магичества? – сообразил Тейрам.
– Я хочу сказать, что для поиска золота ему зачем-то понадобилась голова оборотня, – пояснил Мерги. – И меня это наводит на следующий вопрос:
– Хемилон, тебе что-нибудь известно об использовании частей тела оборотней для поиска сокровищ?
Астролог откашлялся и сказал:
– Как и любому, кому в детстве рассказывали на ночь сказку о Тирре Хитреце, который с помощью глаза оборотня нашел сокровища разбойников, многие годы грабивших купцов и путешественников на западе Медных гор.
– Об этой чепухе и я слышал, – пренебрежительно скривил губы Вилт.
– Эта чепуха упоминается в доброй дюжине трактатов о магических свойствах растений, минералов и животных, – оскорбился ларморец. – И замечу, что писали эти книги люди, пользующиеся уважением по всей Линмаре. Не удивлюсь, если многие из этих трудов стоят в библиотеке Фегана. Алый маг – это прежде всего магическая сила, подкрепленная страстью к знаниям.
– И к чужому имуществу, – закончил Вилт. – Не говоря уже о таком пустяке как власть. Вы бы видели этого заносчивого ублюдка!
– То есть официальная наука и маги не отрицают, что с помощью глаза оборотня можно найти спрятанное золото? – обратился Мерги к Хемилону.
– Нет, конечно. Как и доказать обратное, поймать оборотня сложновато. Да и искать золото нужно там, где оно закопано, а не где попало.
– Вот это я пытался выяснить, – удовлетворенно выдохнул Мерги, поглаживая по привычке лысину.
– Теперь вы поняли, зачем понадобилась Фегану наша голова?
– Из-за этого сына шелудивого пса мы лишились возможности найти золото! – прорычал свирепо Вилт. – Знали бы вы, сколько заброшенных и сожженных крупных сел я встречал…
– Вы опять меня не поняли, – усмехнулся Мерги. – Вы всерьез считаете, что Фегану удалось найти точное место в горах, где четыре века назад спрятали казну империи? Знать настолько точно, что с помощью глаза оборотня увидеть золото?
Я скорее поверю в то, что золото может и есть, то только не времен империи, а …
– …времен Медяка и его дружков! – заорал осененный Вилт.
– Тише, не кричи так сильно! – проворчал Хемилон, который аж подпрыгнул от неожиданного вопля лекаря.
Почти тут же в комнату кто-то постучал. Мерги насторожился и подошел к двери. Открыв ее, он узрел любопытные глазки хозяина гостиницы, который через плечо сапожника заглядывал в комнату.
– У вас все в порядке? – поинтересовался владелец заведения.
– Мы никак не можем поверить, что остались в живых, – понизив голос, ответил Мерги. – Притащи-ка ты нам пару кувшинов вина, чтобы мы смогли сильнеее почувствовать радость жизни.
– Только не ломайте мебель, – успокаиваясь, попросил хозяин. – Я тоже хочу радоваться.
– Мы серьезные люди, – улыбнулся сапожник. – Ну же, беги скорей за вином.
– Вилт, будь сдержаннее! – укорил лекаря Мерги. – Я уже было подумал, что после вчерашнего проявления здравомыслия ты стал спокойнее.
– Ты не представляешь, насколько, – ухмыльнулся прохиндей, вспомнив приятную тяжесть подсвечника.
За дверью послышался шорох платья и в комнату тут же вошла разбитная служанка, неся в руках заказ Мерги.
– Эй, красавица, хочешь, я научу тебя носить кувшины на голове, – многообещаюше улыбнулся Вилт.
Служанка поставила вино на столик и обернулась к лекарю:
– Я честная девушка, господин и не одобряю грязные урдаланские игры.
С этими словами девица, подбоченясь, покинула комнату, оставив мужчин в глубоком раздумье.
– Неужели я что-то упустил в этой жизни? – с печальным удивлением обратился Вилт к друзьям. – Интересно, что там урдаланские торгаши научились делать с кувшинами, что вводят в краску трактирных девок? Что на этот счет думает ларморская наука?
– Непотребства не входят в круг моих научных интересов, – твердо отмахнулся Хемилон. – Но, в порядке обычной любознательности, я не прочь и сам узнать, с чем и как это едят.
Друзья рассмеялись и принялись дегустировать вино, то и дело возвращаясь к этой загадке. Делать ничего не хотелось. Усталость и напряжение последних дней не спешили покидать друзей, заставляя их лениво болтать и всяких пустяках. Ужин четверка заказала, когда уже стемнело. Едва приступив к вечерней трапезе, их вновь побеспокоили неожиданным стуком в дверь, который тут же сменился резким толчком в дверь, заставив ее широко распахнуться. В дверях стоял встревоженный Дунур.
– Что-то случилось? – спросил Мерги, глядя на дикие глаза офицера.
– Неужели дангарцы? – воскликнул Вилт.
– Хуже!, – мрачно ответил Дунур, закрывая за собой дверь. – Феган в ярости и его бешенство на этот раз направлено на конкретных лиц.
– Вилт?! – одновременно произнесли Мерги с Хемилоном.
Дунур молча кивнул и с любопытством посмотрел на спокойного лекаря.
– Чем ты так его сумел разозлить? Он рвет и мечет. Уже разнес воздушным кулаком все окна в доме, заодно выбил и дверь. Сотнику и нескольким гвардейцам пришлось вызвать целителя.
– Не представляю, из-за чего он так взбеленился, – равнодушно ответил лекарь, невинно моргая глазами. – Всю ночь как проклятый слушал храп этого ублюдка, а утром меня вышвырнули на улицу как пса. Замечу, с пустыми руками. Даже позавтракать не дали. Я же говорил, что эти маги живучи как кошки, и суток не прошло, а этот козлик уже сносит двери. Да любой из нас с такими ушибами валялся бы не меньше пяти дней!
– Вам лучше покинуть город, – негромко сказал Дунур. – Сегодня у ворот дежурят мои ребята, они помогут вам спуститься вниз по веревке. С Феганом вам лучше не встречаться. В общем, я сейчас ухожу, а вы через десять минут идите к воротам. Хорошо, что никто не знает, где вы остановились. Я послал гвардейцев Фегана в северную часть. Может, среди помоек и найдут какого-нибудь рыжего, – непривычно издал смешок Дунур.
– Спасибо, тебе, дружище, – Вилт с благодарностью хлопнул солдата по плечу. – На таких, как ты или мы, и держится этот мир.
– Я бы не был так самоуверен, – с сомнением протянул Дунур, глядя на коротышку. – Ладно, мне пора бежать. И вы не задерживайтесь. Прощайте, мне тоже надо обеспечить себе тылы.
С этими словами офицер накинул на голову капюшон по самые глаза и, кивнув на прощание, вышел из комнаты.
– Клянусь бородой Турула, здесь что-то нечисто, – произнес Мерги, бросая подозрительные взгляды в сторону пакующего вещи коротышки.
– Клянусь бубенцами Киргала, я не взял из дома этого негодяя ни стертого медяка, – Вилт торжественно приложил ладонь к сердцу. И не тронул ни одной его вещи, за исключением его лневника.
– Что? – воскликнул Тейрам.
– Да бросьте, я только полистал несколько страниц, но в его каракулях не разберется и Хемилон. Но кое-что я все-таки понял. Если мы не будем щелкать клювом, то на предстоящих скачках сможем вернуть себе нескоько сотен монет. Этот маг задумал какое-то мошенничество на скачках.
– Потом! – не выдержал Мерги, выхватывая из рук болтуна мешок и передавая его пращнику. Схватив сумку Вилта, сапожник осмотрел еще раз комнату и быстро направил остальных к выходу.
– Спасибо за кров и пищу, но нам пора уходить, – быстро проговорил Мерги хозяину, удивленному поспешным ночным бегством постояльцев. – Нас пригласил к себе мой старый друг, которого я случайно
