свой летающий пояс, помчалась к новой пирамиде родителей.
13
Макара определили в надежные апартаменты. Его спустили под землю, туда, где на невообразимую глубину простиралась индустриально-роботизированная мощь цивилизации мидян. Пока спускались вниз, сквозь прозрачные стены лифта он видел не какие-нибудь тоннели, или бункеры, вырытые в толщах породы, а целые подземные улицы, яркоосвещенные, наполненные яйцевидными электромобилями; по тротуарам ходили люди — вдоль многочисленных светящихся фасадов предприятий и учреждений.
Лана еще раньше хотела его сюда свозить — показать экономико-хозяйственную жизнь дарийцев. Но пришлось ехать одному. И, кто его знает, может, не на экскурсию, а домой…
Спускаясь в лифте, Макар насчитал три грандиозных подземных уровня городского типа, разделенных между собой несколькими десятками метров земли. Самым впечатляющим было то, что «потолок» этих кварталов издавал голубоватое свечение, точно имитирующее настоящее небо.
А глубже пошла уже действительно технологическая зона — сплошные бункеры, трубы, кабели, снующие по тоннелям какие-то пауки-роботы.
Здесь, не пойми на какой глубине, лифт и остановился. Шпиона вывели, провели по металлическим коридорам и закрыли в камере.
Стол, стул, кровать, санузел в глухом каменном мешке.
Где-то он все это уже видел.
Сев на кровать, Макар в изнеможении утер ладонью лицо.
Опять зек… И самое глупое: для тех, бандитов на острове — он был враг — ну это понятно; но теперь и для этих, вроде друзей — тоже враг… Да что ж такое. И главное — за что? Кто-то ведь его самым гнусным образом подставил. Ноэлиты? Зачем? Они бы просто унесли Книгу с собой. Значит, остается один вопрос: кому здесь нужно его подставлять? И еще: у кого есть возможности для взлома защиты такого охраняемого предмета?
Да кто — ответ ясен.
Врагов у него здесь нет, только один человек на него зуб точит.
Глар.
Идиот, ярко выраженный. Ревнивец хренов. Стоило огород городить, ведь и так понятно — у землянина и дарийки в отношениях нет будущего.
Стоп, стоп! — мелькнула у Бережного мысль. Глар ведь не псих, у них тут психов нету. А что, если это куда более сложная комбинация? Допустим, через земного шпиона скомпрометировать Лану, а через нее — ее отца. Вот, мол, рулат, глава внешней разведки — не то, что не работает как положено, а вообще, пригрел шпиона, дал ему везде зеленый свет. А дочь — пособница… Какой скандал будет. Фета могут погнать, Лану — вообще привлечь — то-то она посговорчивей станет. Глар двух зайцев убьет: красавицу в угол загонит, будет шантажировать, и сильного конкурента из власти уберет. А что: шефа своего Глар с дороги уже убрал — всех собак за жертвы на Анисфея повесили…
Ну, скотина — далеко пойдет.
А он, Макар Бережной, рухнет как кегля, вставшая на пути этого сгустка паскудности…
Суд состоялся уже на следующий день. Ну, не совсем суд. Что с ним делать опять решал Верховный Совет.
Утром Макара подняли на поверхность и доставили в здание, служившее теперь временной заменой Дому Верховного Совета, разрушенному до основания. Новый дом ни в какое сравнение не шел со своим величественным, почившим в бозе собратом, но тоже был вполне обширных, нечеловеческих пропорций.
В просторном зале рулаты, как и подобает, сидели полукругом в своих банных одеяниях. Лики их были хмуры.
В отличие от прошлого раза, когда присутствовал почти весь кабинет, сейчас кроме высшего руководства в зале не было никого, не считая заместителя Глара Манеста и нескольких секретарей. К счастью, Фет тоже прилетел на Совет. Ногу ему, пока она не отросла, заменял биопротез.
Макара провели и посадили на отдельную скамью. Вспомнилась ария Промокашки из незабвенного фильма, даже захотелось затянуть: «Как на чёра-най скамье, на скамье па-адсудимы-ых!..»
Ну что, граждане начальники, начнем горбатого лепить?
Пирим предоставил слово Глару. И тот не поскупился на слово. Начал, как заправский публичный обвинитель, издалека, с общих мест. Как, мол, опасно недооценивать противника, как важно учиться на чужих ошибках, а не принимать опрометчиво в дар деревянных коней… И все в таком духе.
Выходило так, что появление некоего землянина в Мидосе — заранее спланированная и тщательно подготовленная операция ноэлитов.
— Как только на остров Янус прибыл наш разведчик, ноэлиты обнаружили его и поняли — мы проявили к острову интерес, значит секретность их операции под угрозой. Они могли бы просто убить нашего разведчика и забрать кристалл. Тогда уже ничто не могло бы воспрепятствовать их планам на Земле. Но одно дело — на Земле, другое дело — здесь. Книга Бытия в наших руках. Хотя до сих пор доподлинно неизвестно ее назначение и принцип действия, но и мы, и ноэлиты традиционно рассматриваем ее, как важнейший инструмент влияния на ход мировой истории. Так вот, без владения Книгой успех их акции на Земле не был гарантирован.
И вот тут была запущена сложная операция по внедрению к нам этого человека. Назовем его, на манер жаргона земных спецслужб: «Крот».
— Падла… — выдохнул Макар.
Глар продолжал.
— Когда наш разведчик оказался на острове — а я бы даже предположил, что ноэлиты намеренно спровоцировали наш интерес к этому клочку суши — Крот был сброшен со скалы, чтобы попасть в поле зрения дарийца.
Рулаты шумно захмыкали и в сомнении закачали головами.
— На первый взгляд — абсурдно? — подхватил капитул Чести. — Конечно! Ведь работали профессионалы. Нужно было обязательно представить его как жертву. Конечно, это было смелое решение со стороны Крота — надо отдать ему должное, но здесь был и очень точный психологический расчет на свойственную дарийцам гуманность, а, кроме того, нет сомнения, что Крота телекинетически страховал наш противник…
Фет, постоянно морщившийся, наконец перебил оратора.
— Слушай, Глар, мы старательно внемлем твоим умозаключениям, и даже пытаемся найти в них логику. Но, будь любезен, поменьше аллегорий в отношении не признанного виновным человека. Его зовут не крот, а Макар.
— Хорошо, Макар — так Макар, — с готовностью согласился Глар, бросив взгляд на подсудимого. — Из-за него нашему разведчику пришлось менять место ожидания зарядки кристалла. Он двинулся в лесную часть острова, где на него впоследствии и напал ноэлит. В ходе перестрелки противник получил ранение, возможно, намеренно подставил руку под пулю. Спрашивается: почему наш разведчик не забрал у него кристалл? Потому, что времени не было. У ноэлита была страховка — толпа вооруженных людей наготове. Разведчик правильно оценил обстановку и скрылся. А вот землянин, оказывается, не понимающий что к чему, смог беспрепятственно завладеть кристаллом и уйти. Еще заметьте: не с помощью ли Крота… э-э, простите, Макара, ноэлит якобы отвлекся от боя с нашим витязем? И счастливо не попал в этого Макара? И дальше — целый взвод подготовленных боевиков высадил боекомплект по тропическим деревьям, не оставив на теле мученика ни царапины…
Затем, уже в Мидосе, десант ноэлитов, не найдя у Макара кристалла и, видя приближающиеся силы дарийцев, должен был немедленно ликвидировать его, ведь иначе он выложит нам много секретной информации об острове. Ноэлиты почему-то не успели — или не захотели? — этого сделать…
Рулаты уже не мотали головами, а сидели в задумчивости. Один из них, кудрявый пожилой пухлячок,
