понимал, как ученик начальных классов, открывший учебник из институтской программы.
Заснул он далеко заполночь, когда восприятие феноменальных знаний стало сплетаться в дремотный клубок с далекими от научной сферы мыслями.
6
Стук в дверь разбудил его. Завернувшись в замеченный еще вчера в ванной халат, Макар открыл. На пороге стоял Карлос. Он принес русскому часы, изъятые при досмотре.
— А мобильник?
— А зачем он вам?
— Как зачем… Мне надо позвонить родителям… еще многим людям.
— Бесполезнее вашего мобильника здесь только ваши же водительские права. Родителям вам дадут позвонить. Придется объяснить им, что впредь вы будете очень заняты, и звонить сможете редко.
— Послушайте…
— Мистер Бережной, не забывайте моих советов. Сейчас вам принесут завтрак, а потом я провожу вас к Брэду. Поглощайте пищу энергично — профессор занятой человек.
«Сын койота… — разозлился Макар. — Ладно, посмотрим, что скажет светило науки».
Когда управляющий ушел, Макар взглянул на часы. Одиннадцатый час. Он быстро побрился, принял душ, оделся — нацепил джинсы и легкую рубашку, а потом с аппетитом позавтракал, приняв блюда из рук милашки Мадлен.
С торопившим его Карлосом они вышли на божий солнечный свет. Мимо изумрудной растительности и радужных клумб протопали недолгий путь до виллы.
Макар вспомнил на что похожа эта вилла. С фасада она чем-то напоминала Екатерининский дворец в Царском Селе. Конечно, это и близко не тот царский дворец с его размерами и циничным размахом роскоши. Но претензия та же. И внутри оказалась такая же широченная центральная мраморная лестница с зеркалами, ведущая в верхние этажи.
Там, на втором этаже, после нескольких богатых холлов и обосновал свой кабинет мистер Брэд.
Карлос постучал в дверь и запустил Макара внутрь.
В просторной комнате с резной мебелью профессор, облаченный в легкий костюм, перебирал за столом какие-то бумаги.
— О! Наш русский друг! Рад видеть, — он указал на одно из гостевых кресел и сам, выйдя из-за стола, дипломатично пересел в кресло рядом.
— Как вы устроились?
— Чудесно, — старательно слюбезничал Бережной.
— Да… Да, вы совершенно справедливо ждете объяснений.
Он встал и взял из лаковой коробки сигару. Предложил Макару, но тот предпочел свои сигареты — у него было в запасе несколько пачек.
— Итак. Я являюсь научным руководителем ряда проектов.
— То, что я увидел — не поддается восприятию, — искренне признался Макар.
— Ну, почему же не поддается, — засветился Брэд. — Просто вы пока не совсем готовы… Видите, как верно я поступил, дав вам заранее ознакомиться с нашими достижениями. Теперь разговор сразу будет предметным. А то, поначалу, боюсь, вы бог весть что о нас подумали.
— Согласитесь, у меня были на то основания. Я и сейчас не знаю кто вы. И где мы находимся.
Профессор кивнул, выпуская дым.
— Хочу отдать должное вашим нервам и чувству собственного достоинства. Не каждый так сдержанно, без истерик переносит собственное похищение.
Макар, сглотнув, смотрел на Брэда. То, что было очевидно, но до сих пор прикрыто фиговым листком недомолвок, теперь высказано в лицо. Брезгливое отчуждение сковало Бережного, в ответ на что взгляд профессора растаял.
— Не реагируйте так… Может, по форме ваша доставка сюда и выглядела несколько брутально, но это необходимая перестраховка, для вас нет никакой угрозы… Вобщем, объясняю суть. Здесь проводятся строго засекреченные целевые исследования, под эгидой влиятельных международных сил. Нам было поручено объединить лучших ученых планеты — я вижу, вам лестно — и осуществить некоторые жизненно важные для человечества проекты… Это пока все, что я вправе вам рассказать… Так вот, вы будете работать с нами. Мы не спрашиваем вашего согласия и не оставляем вам выбора — насущность проблем требует жесткой мобилизации всех творческих резервов цивилизации. Гарантирую: ваше будущее, как в материальном, так и в научном плане — обеспечено.
Макар рассеянно глядел на модель ДНК на столе.
— И как долго это продлится?
Профессор пожал плечами.
— Не знаю. Сколько потребуется.
— И я буду отрезан от внешнего мира?
— Да.
— Но, извините… У меня есть родные, друзья… А личная жизнь?
— Увы, но все ваши внешние контакты будут сведены к минимуму. По крайней мере, первое время. Те, кто прожил здесь прилично и хорошо себя зарекомендовал — они периодически встречаются со своими семьями. Это хлопотно, но мы понимаем необходимость общения с близкими. Так что наберитесь терпения… А вопросы вашей личной жизни мы уладим, не волнуйтесь. Кстати, как вам Мадлен? По-моему, довольно интересная самочка.
«Вот попал…» — стучало, как молотком, в голове Макара.
Единственным препятствием к бунту было осознание грандиозности открытий, сделанных этими секретчиками.
— Мистер Брэд, вы работаете в рамках программы «Геном человека»?
Брэд выпучил глаза.
— Ну что вы, дорогой мой! Какой «Геном»! Эта ваша хваленая международная программа, как слепая черепаха, задержалась на старте, когда мы уже почти сорвали финишную ленточку. Нет, Мак, — о’кей, я буду вас так называть? — мы работаем совершенно автономно. И наши результаты слишком революционны, чтобы делать их достоянием мирового сообщества.
Макар закурил вторую сигарету.
— Что же вы тогда планируете делать со своими открытиями?
— А что бы вы сделали? Сколько бед доставляют людям аномалии и пороки, имеющие генную природу? Не счесть. Мы учимся бороться с ними. Рано или поздно мы поможем этим людям, но — не раскрывая секрета лекарства. Это, знаете, как с ядерной энергией — можно вырабатывать электричество, а можно устроить конец света.
— Что от меня будет требоваться? — спросил после паузы Макар.
Профессор похлопал его по плечу.
— Сначала вы будете учиться. Постигать все, что уже наработали золотые мозги наших сотрудников. Я думаю, при старании и ваших способностях, вы усвоите базовый курс месяца за… три. А потом… Мы с вами определим наиболее подходящее направление, и вы уже сами, в соавторстве с коллегами, будете добывать знания впереди планеты всей… Вот и все объяснение произошедших с вами событий.
— М-да-а… — откинулся в кресле Макар.
Полминуты он сидел молча.
— А если я все же хочу вернуться назад?
Брэд поморщился.
— Теперь это уже невозможно, — он закинул ногу на ногу и вгляделся в Макара. — Послушайте, неужели вас не заинтересовала научная перспектива? Неужели я в вас ошибся…
— Меня безумно все заинтересовало. Но это же тюремное заключение. А потом, меня ведь рано или
