— Впервые в жизни ее вижу! — пробормотал мексиканец.
— Вот это да! — восхитился Бережной.
— Ну и чего вы тут не видели? — нетерпеливо сказала мидянка. — Обыкновенный вышедший из строя зонд наблюдения… Надеюсь, что ноэлитский. Разведчик утром просил прибавить мощности, вот он и пошел вразнос, — видя недоверие в глазах спутников, она устало объяснила. — Когда зонды ломаются или вырабатывают свой срок, они самоликвидируются. Когда они самоликвидируются, превращаясь в плазму, они становятся видимыми, потом рассеиваются или взрываются — в зависимости от условий. Вы это явление окрестили шаровыми молниями, потому что не знаете ни хрена, что творится вокруг вас. Побежали!
Карлос в очередной раз задумался о технических возможностях организации, которую представляют эти двое. А Бережной просто, как оказалось, все еще не утратил способности удивляться.
Вот впереди показался знакомый зеленый склон овражка. Люк землянки впустил их и захлопнулся. Землянка, ставшая за последние сутки почти родной, тяготила сейчас самим своим подземным расположением. Война проиграна, осталось прятаться, как крысам в щелях.
Карлос еле уговорил сотоварищей немного подкрепиться, убедив их, что бой еще не закончился, и, чтобы как следует надрать задницы плохим парням, им нужно хорошенько набить свои пустые желудки всяким дерьмом.
— Мы по уши в твоем оптимизме, чувак, — в тон ему, но невесело ответил Макар.
— Боевой дух нельзя терять никогда, даже если за тобой бежит стадо возбужденных носорогов, — наставительно сказал Карлос.
Лана вскоре устало завалилась на матрац и уснула.
— Утомилась, — сказал мексиканец.
— Тебе не понять ее стрессов, Карлос. Кроме того, что она пережила сегодня, ее еще ждет кошмарное возвращение домой, — он закрыл глаза. — А во всем я, дурак, виноват, поддался…
— Ладно, прибереги слезу для траура по боссам. Ты прав в одном — мы должны отомстить за нашу родню. Как это сделать я пока не знаю, но обязательно придумаю.
— Ты мне скажи, что заставило вашего Шефа нажать на кнопку не в 3 PM, как они заявили в рекламе, а в 8 AM?
— Кто ж его знает. А, может, он нас испугался? Вы — суперкиллеры, я — иуда и непонятный тип, Шеф не захотел осложнений, решил не дожидаться графика.
Глядя на девушку, Макар сказал:
— Теперь главное ее спасти. Нас, наверное, начнут усиленно искать, рано или поздно найдут…
— Если начнут усиленно искать, то, конечно, найдут. Но это — если Шеф привез следовых собак или опытных егерей. А ему, я думаю, было не до этого, тем более, он думал, что вы убиты, а я дожидаюсь его с этими вашими кристаллами, — он помолчал. — Ты мне все-таки расскажи кое-что из ваших секретов. А то глупо мне как-то ходить вместе с вами под пулями и чувствовать себя бараном промеж ваших разговоров. Хочу умереть, зная, кому помогаю.
Его глаза, устремленные на Макара, требовали ответа. Поколебавшись, Бережной признал справедливость претензий.
Пока сидели на ящиках — торопиться им было некуда — Макар рассказал мексиканцу очень многое из того, что знал сам — о Мидосе, о борьбе дарийцев с ноэлитами, о планах по уничтожению людей, о кристаллах…
У Карлоса случились проблемы с самоидентификацией. Он то верил, то не верил… Так же можно убеждать взрослого человека в том, что Санта Клаус и Микки Маус — существуют, один из них живой человек, а другой — реальный грызун.
«А что? — пришло в голову Макару. — Откуда, допустим, герои сказок взялись? Кощеи Бессмертные, Василисы Премудрые, феи, волшебники, ковры-самолеты, шапки-невидимки… Тут, наверняка, тоже не обошлось без товарищей из параллельного пространства».
Вобщем, Карлос поплыл. Он бы теперь не ответил даже, чем отличается птица от самолета. Макар вполне понимал его состояние — сам через это прошел.
Наконец, управляющий собрался и сделал вывод:
— Невероятно. Я бы решил, что ты ненормальный, не случись всего того, что случилось. И если бы раньше я не видел загадочных появлений-исчезновений Инспектора, вашего оружия и скафандров, глаз, бьющих энергией. Как же, оказывается, все интересно в этом мире.
— Было.
Вечером проснулась Лана.
Подобрав ноги и обхватив их руками, она молча сидела и смотрела перед собой. Бережной сел рядом. Погладил ее по плечу.
— Обними меня, Макар.
Он крепко прижал ее к себе и стал преданно целовать волосы, висок, ухо, шею.
— Ой, щекотно, — улыбнулась она.
— Утром ты уйдешь домой, — сказал он.
Она просительно посмотрела на него.
— Можно я останусь с тобой?.. Мы же все равно перед Даром преступники, давай ими и останемся… Я не смогу посмотреть папе и маме в глаза. Я хочу быть с тобой, пожалуйста, Макар!
Бережной, глядя в ее страдальческое лицо, решил, что второй ошибки не совершит.
— Нет. Утром, если даже ты будешь сопротивляться, я силой отправлю тебя домой.
Вечер последнего дня жизни на Земле был молчаливым и обреченным.
VI. Невидимый разрыв
1
Наступала ночь, но в землянке никто не спал. Усталость была, а сон не шел.
Карлос включил приемник.
— Послушаем, что там наш друг профессор уже успел натворить.
Слушать было горько, противно и неприятно.
Горько, потому что говорилось все об одном и том же — о Новом Порядке. По всем радиостанциям. Карлос крутил настройку на коротких волнах, и все попадавшиеся столицы мира вещали одно и то же. Особенно больно Макару стало, когда в этой череде на какой-то волне он услышал англоязычный «Voice of Russia». Родная Россия, как это ни чудовищно сознавать, тоже уже не была страной людей.
В конце концов, совершив вояж по радиостанциям-клонам, Карлос вернулся на первоначальную, американскую волну.
Противно было слушать потому, что по всем этим радиостанциям беспрерывно зачитывали придуманные друзьями Брэда всевозможные «законы», «инструкции поведения» и прочую, как точно выразилась Лана, мерзость.
А неприятно было оттого, что живой, энергичной речи, к которой привычен человеческий слух, не было и в помине. Механические голоса электронных читалок текстов.
— Карлос, тебе еще не надоело? — спросила Лана.
— Хочу узнать, сколько времени, потом выключу.
— На кой оно тебе теперь?
Монотонная мерзость продолжала звучать, не переставая, пока ее не оборвали гудки точного времени.
— В Нью-Йорке полночь, наступает новый день, с вами в студии «Радио-Н-5» ведущая новостей
