я сделал?
— Нет, — ответила Хлоя. — Я тебя не наказываю.
— Ты наверняка испытываешь что-то в этом духе. Ненавидишь меня.
— Нет, — автоматически возразила Хлоя.
Но в памяти ее вспыхнули воспоминания. Как она, двадцатилетняя, сидит на тетиной кухне за столом и машинально сует Сэму в рот ложечку с пюре. Лицо серое от усталости, искаженное страданием. Невыносимым осознанием того, что могло бы получиться. Что должно было бы получиться. Если бы он только не оказался таким трусом!.. В те черные дни Хлоя презирала его. Конечно, презирала. Она жаждала столкновения, мести, реабилитации. Она представляла себе картины страстных, почти ожесточенных взаимных упреков и бесконечными ночами вцеплялась в них, как в утешение.
Да, эти картины до сих пор жили в ее сознании — Хлоя не могла этого отрицать. Но за прошедшие годы они потускнели, словно старые, позабытые наброски: им теперь не хватало ни красок, ни импульса, ни энергии чувств, породившей их.
— Тогда, может, и ненавидела, — сказала она, подняв взгляд. — Но сейчас… — Она убрала волосы с влажного лба. — Хью, время ушло. Мы больше не студенты. У нас обоих семьи. У тебя две чудесные малышки…
— Которые меня почти не знают, — с горечью произнес Хью. — Которые меня не любят. Если я завтра уйду, мои дети этого даже не заметят.
Хлоя посмотрела на него. Гнев ее утих, сменившись внезапным состраданием к этому богатому, энергичному… и несчастному человеку, упустившему все то, что она ценила превыше всего.
— Ты должен заслужить любовь, Хью, — тихо проговорила она. — Заслужить. Потратив на это время и усилия…
— Я хочу заслужить твою любовь, — сказал Хью, не отрывая от нее взгляда, и Хлоя ощутила, как щеки ее вспыхивают.
— Нет. — Она резко качнула головой. — Не говори так. Я же сказала: то, что мы сделали, — это просто… ошибка.
Хью подошел к ближайшему дереву, задумчиво нахмурившись. Он сорвал с ветки зеленый лимон и несколько мгновений смотрел на него. Потом произнес, спокойно и твердо:
— Я тебе не верю. Ты осторожничаешь.
— Вовсе нет! — возмутилась Хлоя. — Я люблю Филиппа. Я хочу остаться с ним…
— У нас всего одна жизнь, Хлоя. — Хью поднял голову, и при виде его напряженного лица у Хлои ноги сделались ватными. — И очень редко появляется шанс изменить ее.
— Это не шанс.
— Еще какой шанс!
— Хью… — Хлоя покачала головой. — Ты ведешь себя нелепо. Это было пятнадцать лет назад. Мы тогда были совсем другими людьми…
— Ну и что?
Хлоя ощутила, как в ней снова всколыхнулись чувства, и с трудом сдержала их. Да что с ней такое происходит? Почему она вообще его слушает?
— Мы можем осторожничать и играть наверняка, — сказал Хью. — Или можем рискнуть, крупно, как никогда, и получить… получить совершенное, чудеснейшее счастье.
— Я не игрок, — возразила Хлоя, пытаясь держать себя в руках. Но ее бросило в жар, и что-то сжало ей горло.
— Все мы игроки, — непреклонно заявил Хью. — Насколько ты уверена, что десять лет спустя все еще будешь с Филиппом? На девяносто процентов? На восемьдесят? Меньше?
— На все сто! — воскликнула Хлоя, поддавшись вспышке гнева. — А вот за вас с Амандой я бы не поручилась!
Несколько секунд она молча смотрела на Хью, потом развернулась и быстро пошла прочь, то и дело спотыкаясь на каменистой почве. Ее настигли слова Хью:
— Ничто не бывает стопроцентным, Хлоя.
Дженна следила со своего наблюдательного пункта — балкончика ее маленькой комнаты, — как Хью пристально смотрит на Хлою. Судя по его виду, Хью был на взводе. Вообще-то не удивительно. Разговор Дженна не слышала, но было вполне ясно, как именно он протекает.
Дженна затянулась и снова посмотрела на Хью. Он стоял, глядя на лимонную рощу, с застывшим лицом. «О господи! — подумала Дженна. — Да возьми же ты себя в руки, слабак!»
Тут из комнаты донесся стук. Дженна, не поворачивая головы, откликнулась:
— Да?
— Дженна! — Аманда говорила четко и вежливо, как всегда поутру. — Девочки уже позавтракали. Вы готовы?
— Вполне, — отозвалась Дженна, преспокойно растерев сигарету с марихуаной подошвой сандалии.
Повернувшись, она увидела через стеклянную дверь балкона, как Аманда демонстративно стоит на пороге комнаты, ни на миллиметр не переступая границу. В этом была вся Аманда. Никакой осознанной неформальности. «Старушка Аманда играет строго по правилам», — подумала Дженна. Играет по правилам сама и ждет того же от всех остальных.
Глядя на ничего не подозревающую Аманду, Дженна вдруг ощутила некую неожиданную симпатию к ней. Она, может, и неприятный человек, но не стерва. Не двуличная. Просто очень уж чопорная. И понятия не имеет, что за дрянь ее муж.
Дженна снова взглянула на Хью, и на миг на лице ее промелькнула презрительная гримаса. Вот застукали бы его на месте преступления — мало бы ему не показалось.
— Идите сюда! — позвала Дженна и махнула Аманде рукой. — Я тут любуюсь пейзажем. Вам непременно стоит на это взглянуть.
Мгновение поколебавшись, Аманда вошла в маленькую комнату, тщательно отводя глаза от вещей Дженны.
— На редкость замечательный вид, — подбадривающе произнесла Дженна.
— Да, — согласилась Аманда, остановившись в балконных дверях и глядя на далекие горные вершины. — Действительно, очень мило.
— Если подойдете к перилам, вам будет хорошо видна лимонная роща, — невинно произнесла Дженна.
Она быстро взглянула на рощу и на Хью, стоящего на переднем плане.
Но тут Хью медленно побрел прочь. И в тот самый момент, когда Аманда подошла к Дженне, скрылся из виду.
— Ну как обычно! — сказала Дженна, возведя глаза к небу. — Никогда они не могут постоять!
— Кто не может постоять? — нахмурившись, переспросила Аманда. Она озадаченно посмотрела на лимонную рощу.
— Да так, ничего особенного. — Дженна улыбнулась Аманде, потом заметила у нее в руках большой коричневый пакет. — Собираетесь на почту?
— Нет. Вообще-то этот пакет прибыл сегодня утром из Англии, — ответила Аманда.
— В самом деле? — удивленно переспросила Дженна. — Это какие-то рабочие материалы для Хью?
— Нет, — сказала Аманда. — Это полный комплект образцов тканей и материалов для дома. Я велела переслать их экспресс-почтой, а до тех пор приостановить все работы — чтобы я, по крайней мере, знала, о чем идет речь! Я обнаружила уже три несоответствия в цвете — можете себе представить?
— Безобразие! — сочувственно откликнулась Дженна.
— И ведь даже еще не добралась до комнат второго этажа! — пожаловалась Аманда. — Потому мне нужно сегодня спокойно посидеть у бассейна и без помех изучить образцы.
— Никаких проблем, — сказала Дженна. — Я возьму девочек, и мы пойдем погуляем.
— Только, пожалуйста, без излишне энергичных игр, — попросила Аманда. — Сегодня еще жарче, чем
