Кто был ничем…

Да уж… Вот так и совершаются великие открытия… Хотя не думаю, что девочка там подрабатывает. Скорее, просто поболтать ходит. Тряпки померить, своими похвастаться… Ну, и узнать про это… Из любопытства… Судя по тому, что нам про заведение легионеры рассказывали, её к клиентам не подпустили бы. Н-да…

Дошли нормально. Строго говоря, идти-то тут было… Пара сотен шагов направо от таверны, повернуть направо и ещё шагов триста. И мы возле довольно большого деревянного дома в полтора этажа. Дом как дом. Красного фонаря перед входом, который мечтал увидеть партнёр, не обнаружилось. Обычный – обычный был. В комплекте с крепеньким таким относительно невысоким орком. Вроде забегал несколько раз в 'Щит' днём. Во всяком случае, кивнул нам, как знакомым. И дверь открыл. Вежливый…

Взгляд со стороны

В небольшой комнате, скудно освещённой несколькими маленькими магическими светильниками, на низкой скамье, обтянутой тёмно-синей тканью, сидела немолодая тёмная в строгом простом платье. Завидев вошедшего мужчину-человека, она улыбнулась, встала и сделала несколько шагов навстречу:

— Светлого дня, уважаемый Казус, — прозвучал низкий бархатистый голос, — наконец-то вы к нам зашли…

— Светлого дня, уважаемая…

— Линера, уважаемый Казус, просто Линера…

— Светлого дня, уважаемая Линера. Мне сказали… — мужчина замялся.

— Вам сказали совершенно правильно, уважаемый Казус, у нас есть девушки на любой вкус! — в голосе хозяйки заведения прозвучала законная гордость за своё дело.

Брови посетителя слегка приподнялись:

— На любой вкус? Даже негритянки?!

— Негритянки? — тёмная задумалась. — Хм… К сожалению, негри… тянок? Правильно?.. У нас нет… Но, может быть, если вы скажете, в чём их особенность, мы сможем найти что-то подобное?

— М-м-м… — Казус смущённо опустил глаза.

— Смелее, уважаемый Казус!.. В конце концов, с кем же ещё говорить о женщине, если не с другой женщиной?

— Понимаете… — посетитель продолжал мяться, — у негритянок… это… место… оно…

— Да-да? — подбодрила бандерша.

— Поперёк! — выпалил Людоед и облегчённо перевёл дух.

— То есть как – поперёк?! — опешила тёмная.

— Ну-у-у… не так, — палец посетителя провёл в воздухе вертикальную черту, — а так! — в этот раз черта была горизонтальной.

Бордельмаман задумалась. Ни о чём подобном ей слышать не доводилось. А с другой стороны… 'Надо будет расспросить девочек, — решила она про себя. — Вдруг кто-то что-то слышал. А пока…' Женщина грустно улыбнулась и сказала:

— К сожалению, ничего подобного мы предложить не сможем, но, может быть, вы всё же познакомитесь с нашими девушками? Уверяю вас, уважаемый Казус, они вас не разочаруют…

Второй

В форте нас ждали зрители. Немолодой мряв с исполосованным шрамами лицом и вчерашний наглец с хмурым взглядом. Явно трезвый. Устроившись на скамье у стены, они наблюдали за тренировкой. Молча. Без шуточек и комментариев. Ну, присутствие мрява было понятно – это, скорее всего, тот самый дядя нашего будущего напарника… А маг?.. Он же должен сейчас быть пьянее старого гоблина. В крайнем случае – страдать от жуткого похмелья. И даже если нет, не сидеть так спокойно с кислой физиономией… Похоже, сержант кое-что ему всё-таки рассказал. И произвёл внушение. А это значит?.. У нас появится ещё один… инструктор? Или нас попытаются убить в ближайшее время, пока мы не стали слишком сильными?.. Партнёр, как ты думаешь?

Двое

— Не будут нас убивать.

— Почему?

— А смысл?

— Э-э-э… Поясни.

— А что тут пояснять? Назови причину рисковать и без того скудными ресурсами ради того, чтобы убрать кого-то просто непонятного… И потом, даже выявленных чужих шпионов убивают только в плохих боевиках.

— В чём?

— В театральных постановках. У противника склад не бесконечный, он тоже вынужден экономить. И если в каком-то маловажном захолустье один шпион уже есть, засылать второго – пустая трата средств.

— То есть за нами выгоднее присматривать.

— Именно. И потом, пока что мы приносили только пользу.

— Маленькую.

— Не ска-жи-и… Одно то, что мы Гуля ткнули носом в дерьмо, которое он не хотел замечать…

— Что легион, как ты говоришь, списали… Значит, кроме кормёжки и никакого пополнения есть ещё что-то… Или было…

— Например, этот странный перевод Особой в такое неподходящее место.

— Откуда ты знаешь?!

— А ты прикинь, сколько им отсюда до середины острова добираться. Про южный или восточный берег я вообще молчу. Не удивлюсь, что их сюда перебросили после какого-то события, и именно после этого события начались проблемы с нехваткой людей… Их Гулю просто не дают!

Второй

К концу тренировки зритель остался только один. Который 'умный'. После того как мы слегка отдышались, Старый подвёл его и представил:

— Маг-сержант Киренис ар-Дрог… Мой сын…

Н-да-а-а… Весело вчера получилось… А партнёр тут же прокомментировал (к счастью – мысленно): 'Было у отца три сына. Двое умных, а третий – маг-сержант'. Орк же тем временем продолжал:

— В ближайшие несколько дней он будет в форте. Так что если есть вопросы по магии, обращайся. И будь вечером в 'Щите', — после чего попрощался и отбыл по делам. А мы, посмотрев на очередную жертву (готов поклясться – партнёр при этом мысленно облизнулся!), предложили сходить пообедать… Для начала.

Путь к таверне и собственно обед (без вина, на фиг молодёжь спаивать? Он нам трезвый нужен) прошли в молчании, а вот потом, когда мы расслаблялись, потягивая отвар, маг не выдержал:

— Чем ты меня вчера приложил?..

Во как! Сразу на 'ты'. Интересно, какого обращения он ждёт в ответ?

— Не тебя… — мы немного помолчали и предложили: – Может, прогуляемся? Говорят, после еды полезно. Чтобы не потолстеть.

Ни слова не говоря сержант полез было за деньгами, но заметил, как мы поморщились (в конце-то концов, это ж мы его пригласили?), передумал и встал из-за стола. Хм, пока нормально. Держит морду ящиком, изображая безразличие. В глазах, правда, мелькает что-то, но что именно, пока определить не удаётся.

Как-то так получилось, что выйдя на улицу мы не сговариваясь направились в сторону пещерки. Шли не торопясь, отвечая на приветствия немногочисленных встречных и, опять же, молча. Киренис по- прежнему пытался изображать каменного истукана, а мы желания обсуждать что-либо в людных (на почти пустой улице) местах тоже не выказывали.

Дойдя до обрыва под стеной форта, мы присели на первый понравившийся камень и вопросительно