— А… ну… да, — честно говоря, я совершенно не понимал, к чему он клонит.
Пару долгих минут вампир задумчиво молчал. Потом хмуро посмотрел на меня.
— Плохо дело, Ася.
— Почему?
— Потому что это не просто сны. Даже не просто пророческие сны или сны о реальных событиях. Она привязывает тебя к себе. Ты… ты звал Ее по имени…
— Да?! — я даже подскочил. После такой жестокой побудки я, разумеется, опять не мог вспомнить, как Ее зовут. — Как?! — потребовал я, хватая Винса за грудки. — Скажи, как?!
— Ася, Ася… — вампир покачал головой. — Во-первых, я лишь узнал Ее имя, но, как и ты, не запомнил. А во-вторых, лучше бы тебе его не вспоминать. Я же объяснял, что знать его могут лишь подданные Ночи. Разве ты сам не понимаешь, что в этих своих снах принадлежишь Ей?
— Принадлежу? — растерялся я.
— Вот именно. И мне, знаешь ли, совсем не улыбается опасаться, что в нашем походе против угрозы целой галактике ты можешь в любой момент всадить мне нож в спину.
— Да ты что! — возмутился я. — Винс, ты что, правда, так обо мне думаешь?!
— О тебе, маркиз в' Асилий де Карабас — пожалуй, нет, а о подданном Ночи — запросто.
— И… и что теперь делать? — Винс говорил настолько серьезно, без своих вечных подколок, что я ему поверил. Не мог не поверить.
— Ну, для начала, сколько всего апргрейдов бывает у мага?
— А?
— Сколько раз ты еще можешь откинуться в обморок и ненароком попасть под ее власть, дубина? Если мы будем это знать, просто какое-то время не будем оставлять тебя без присмотра, не будем давать тебе долго валяться в отключке.
— Ну… — я откровенно удивился. Над этим вопросом я никогда не задумывался просто потому, что не предполагал, что когда-нибудь доживу до максимального числа прорывов. Тут мне пришло в голову, что, наверное, это можно определить по поясу с метками Магистерии. Должны же они все на него помещаться! Недолго думая, я принялся расстегивать и вытаскивать его из штанов. Из-за значков пояс все время цеплялся за шлейки и вытаскиваться не хотел.
— Ася, милый, я, конечно, ценю, что произвел на тебя столь сильное впечатление, но выпрыгивать из штанов повода, кажется, не давал, — скалясь, изрек вампир. — Один поцелуй — еще не повод для знакомства. Ты бы хоть сначала убедился, что я отвечу тебе взаимностью.
— Винс, ты извращенец! — выдавил я, воюя с непослушным поясом. — Лучше помог бы.
— Ага, а ты решишь, что я тебя домогаюсь!
— Нужен ты мне! Я, если помнишь, на Леринее жениться подумывал, — не остался я в долгу.
— Ну-ка, ну-ка, отсюда поподробнее, — подобрался Винсент, и в его оскале сверкнули клыки.
— Она, в отличие от тебя, готовить умеет! — я, наконец, справился с поясом, поднес его к глазам и уставился на значки.
— И что ты там хочешь разглядеть, фетишист? — поинтересовался вампир, видимо, сообразив, что я больше не собираюсь участвовать в перепалке.
Значков было тринадцать. С тех пор, как я в последний раз озаботился поинтересоваться, что там у меня есть, прибавились заткнутое пальцем ухо, глядя на которое я, почему-то подумал о Рике, мерцание телепорта, костерок, клетка и тучка с надутыми щеками, очевидно, символизирующая ветер. Так это я упыря сдул, что ли? Усаженные вплотную друг к другу значки занимали чуть меньше трети длины кожаной полосы. Меня это не утешило. Винса, когда я ему объяснил, что пытался выяснить, тоже.
— Выходит, не на нашем веку… — пробормотал он и похлопал меня по плечу. — Вставай, женишок, пойдем, испробуем, что моя ученица наготовила.
— О-о-о! — мечтательно протянул я. — Там такой салатик куриный…
Салатика, однако, на законном месте, то бишь в миске, не оказалось. Судя по довольной физиономии развалившегося прямо на столе Сириуса, блюдо давно сменило место жительства на утробу усато- хвостатого.
— А ты-то тут откуда взялся?! — опешил я. — Ты же вроде за Киниадой хвостом бегал?
— Не забывай, что я кот. Хочу бегаю, хочу — беседы интересные подслушиваю, — презрительно мяукнул кис.
— Слышал, значит? — обрадовался я, что не придется ему все пересказывать.
— Я-ау, мальчики, рад, конечно, что вы поладили… но ты, в' Ася, случайно на сторону пеликанов не перешел?
— Даже помыслов не было, — пробурчал я. — Это была чистая случайность!
— Бедный, бедный маркиз! — сочувственно провыл клетчатый гад. — Совсем твой разум от соприкосновения с тем чудищем помутился-ау!
— А кстати, — вспомнил Винсент, — что за лажа у тебя с этим извлечением вышла? Ты же вроде девчонку эту, Говорящую привести должен был?
— Не напоминай! — поморщился я. — Все эти гады по полянке, как тараканы расползлись, она одна бродила. Я все ждал, ждал, а потом эта тварь невесть откуда вылезла, и прямо на нее. Ну я с дуру и решил, что схвачу девочку, и деру дам. Куда там! Тут этот Кевин вылез и давай шпажонкой своей махать, да еще какая-то сволочь загривок оседлала и пилит, и пилит. Больно же! А я все чувствую! У меня аж в глазах потемнело.
— Ого! — развеселился вампир. — Выходит, это ты Кевина уделал?
— В смысле?
— В прямом. Тварью же ты управлял, когда она его ранила?
— Да не видел я ничего! — взвыл я. — Мне, то есть твари этой, тот гад, что на шее сидел, какой-то нерв повредил. Я и хватал-то тело наугад. Ткнулся туда, где до этого Моргана была, почувствовал, что кто- то есть, и давай когти рвать, пока совсем не рехнулся.
— Да ладно, не истери! — отмахнулся Сыр. — Сам чуть не угробил, сам и спасать приволок. Выживет твой мяу-Кевин, не бзди.
— А чего это? — обиделся я. — Я не бздю. Я абсолютно равнодушен.
Кис скосил на меня ехидный глаз и, подмигнув, спросил:
— Как ты мог остаться равнодушным к столь очаровательному метросексуалу?
— Сы-ы-ырррррррр!!!!
Но должного впечатления мой вопль ни на кого не произвел. Эти два зубоскала просто полегли с хохоту. Обидевшись, я закрутил в тортилью пару кровяных колбасок и гордо удалился из кухни.
Спать! Достали! Никто меня не любит! Такая толпа в доме, и все — гады и сволочи! Раньше меня только Аль пилил, а теперь вся эта орава издевается!
Спать! Скинув одежду, я нырнул под одеяло и накрылся с головой. Тихо прошебуршав коготками по простыне, мышь вскарабкалась на подушку, сочувственно пощекотала мне ухо усами и затихла. Я не стал ее прогонять.
Разбудил меня стук в дверь — явление в нашей башне редкое, я бы даже сказал, уникальное. Впрочем, при нынешних обстоятельствах я давно перестал чему-либо удивляться. Если, пока я валялся в отключке, спал, просто торчал в башенном кабинете, пялясь в зеркало, Аль успел сменить замки на новомодные, с крутой заморочкой типа 'всех впускать, никого не выпускать', или наоборот, мне он об этом сообщить не удосужился. А дом, между прочим, полон гостей.
И все же, наученный прошлым горьким опытом с ректором Шимшигалом, я не спешил встречать незваного гостя. Стук повторился уже настойчивей.
— Пи-пи-пи? — удивленно спросила мышь.
— А фиг его знает, — честно ответил я.
— Пи! — нахмурилась серушка, после чего резво шмыгнула куда-то в темный угол.
Я пожал плечами, сполз с кровати и принялся неторопливо одеваться. Стук раздался снова, и на этот раз он был уже не просто настойчивым, а откровенно требовательным.
— Иду, иду, — вяло отозвался я, надеясь, что хоть какая-то реакция изнутри заставит непрошеного
