Маркиз де Карабас.
Звездочетную башню мы покидали на рассвете. Ну и что, что я глаза с трудом продрал! Лучше так, чем долгие прощания. Я и так был сыт ими по горло. Чуть впереди с видом заправского охотника рыскал Сириус, в кармане куртки то всхлипывала, то надрывно вздыхала мышь. Вот и все, кто со мной остался.
Временные соратники разбрелись по своим мирам и делам. Я их понимал. Может, когда-нибудь дорожки еще пересекутся. А может, не в этой жизни. Хотя… Мы ведь и сами можем наведаться к ним в гости — случайно или намеренно, кто знает. Вот только сначала родных навещу, отцу поклонюсь, порадую тем, что получил все же профессию, братьев повидаю. А потом можно и в путь. У Сырка вон столько идей безумных о том, где побывать стоит. Я ему верю. Кис — он опытный странник и приключения любит, не соскучимся.
А вот в башню мы не вернемся. Я бы еще захотел повидать Аля… может быть… когда-нибудь… когда забудутся окончательно все его издевательства. Но здесь теперь будет отшельничать опальный Шимшигал, а посещать Академию, ректором которой станет звездочет-маразматик, не хочется совершено. Диплом с отличием мне и так выдали. Еще бы не выдали! У меня апгрейдов больше, чем у профессоров. Да еще когда в Магистерии ухнали, что Шимми меня не принял, чуть ли не насильно стали этот диплом впихивать. Уж очень они на него злы были из-за Сиренити. Дамочка-то оказалась непростая. Мало того, что магичка, так еще и кому-то из Великих Магистров родная племянница. До сих пор не понимаю, как дядюшка ее в другой мир с Винсом отпустил. А, может, и не отпускал вовсе. Такую удержишь, как же. Она с даром ходить по мирам родилась. Семейство ее регулярно где-то теряло. Наверное, понадеялись, что хоть Винсент за ней присмотреть сможет, он же упертый, этот бывший вампир.
Солнышко уже вовсю заливало окрестные луга, светя прямо в глаза. Наверное, именно поэтому я не сразу увидел, что на дороге мы больше не одни. А когда увидел, дар речи потерял. Шагах в десяти, прямо по курсу стояла умопомрачительная красавица и смотрела, улыбаясь, прямо на меня. Я так растерялся, что даже не въехал с разгону, что она не человек. Сыр тоже офигел, перестал гоняться за жаворонками и плюхнулся задницей прямо в дорожную пыль. Мышь, и то высунула из кармана любопытную мордочку. Так мы на нее глазами и хлопали.
— Ну, здравствуй, маркиз в' Асилий, — промурлыкала красотка и, покачивая бедрами, шагнула ближе. — Вот я с тобой и встретилась. Давно собиралась.
— Собирались?.. Э… Да… Это… — проблеял я, чувствуя, что теряю разум с каждым ее шагом.
— Да, еще когда мне про тебя вампир рассказал. Уже тогда интересно стало. А уж когда все наши в казино только о тебе говорить и начали, я решила, что пора мне с игровым бизнесом завязывать, да с тобой познакомиться. Ты, я смотрю, в дорогу собрался?
— Ну… да… как бы… Домой, отца повидать… ну и… — казино? Наши? Обо мне говорили? Зачем?!
— Вот и я давно собиралась попутешествовать, — захлопала она ресницами.
Волевым усилием я взял себя в руки и отвесил незнакомке вежливый поклон — дама все-таки.
— Что ж, позвольте представиться, — прохрипел, мечтая только о том, чтобы голос не сорвался. — Маркиз в' Асилий де Карабас, к вашим услугам, мадам.
— Ух ты! Ты еще и вежливый! — засмеялось это дивное видение. — А я Лейла.
— Рад знакомству, — промямлил я, сообразив, наконец, кто передо мной. Ну да, в солнечном свете огненные блики на коже джинии были не так заметны, вот я и не понял сразу, что она ифрит.
— Так что, маркиз, не будешь против, если девушка составит тебе компанию в путешествии? А то одной как-то скучно. Да и боязно, должна сказать. А ты, как я слышала юноша ответственный. Сам захотел Велиалу все долги вернуть. Впервые такое в истории Звездного казино случилось. Ифриты чуть забастовку не устроили.
— Соглашайся, Ася-у! — мяукнул Творожок. — Она-у еще и желания исполня-уть может.
— Могу, — кивнула джиния.
— Да зачем оно мне? — пожал я плечами. — Я и сам вроде как умею, — Лейла засмеялась. — Но проводить, конечно, провожу, — спохватился я. — Нельзя же даму оставлять одну. Вот только… Я бы все же хотел домой наведаться. Это не слишком большое отклонение от вашего маршрута, любезная?
— А у меня нет никакого маршрута, — подмигнула красотка, — куда ты, туда и я. Это же приключение!
Действительно, что это я… Хотя, я же дурак.
