Лет хмыкнул и принялся внимательно рассматривать Серенити. Та съежилась под его взглядом и еще теснее прижалась ко мне. Глаза драгоценного отпрыска изумленно распахнулись.
— Это твоя женщина? — не в силах скрыть любопытства, выпалил он.
— Это мой билет в нескучную жизнь, малыш, — с трудом сдерживая смех, ответил я. — Человеческую жизнь, заметь.
Валет нахмурился, но взгляда от нашей живописной парочки не отвел.
Температура воздуха за моим правым плечом достигла точки кипения. Леринея наливалась благородным возмущением. Как же! Ее игнорировали! Эх, сколькому же тебе еще предстоит научиться, девочка! В глазах Лета скакали бесенята, и я мог бы поклясться, что он не посмотрит на юную магичку, пока та не обратится к нему сама.
— Знаешь, милая, — я заглянул в испуганное личико Серенити, — время позднее, а добрые люди, что живут в этом красивом доме, не откажут в ночлеге простым смертным. Пойдем-ка мы с тобой и попросимся на постой.
Серенити послушно шагнула следом за мной, но через минуту попыталась оглянуться. Я обнял ее за плечи и прижал к себе.
— Тс-с-с! — я покачал головой. — Не нужно оборачиваться, дорогая. Мало ли, что ты там увидишь, — она вздрогнула, и я снова улыбнулся. — У нас есть важное дело, Серенити. Мы должны принести обитателям этого особняка радостную весть о том, что вернулась их хозяйка.
Ну, или скоро вернется… или не очень скоро…
Эрмот.
Делимор ненавидел сверкавшие на нем доспехи. Сейчас, когда лучшие воины империи преклонили перед ним колени, он чувствовал, что ничем не отличается от Бессмертного Императора. Он не хотел власти. Совсем. Но кто-то должен был встать во главе огромного государства, чтобы не повергнуть его в смуту после переворота. Хотя бы на время, а потом…
— Встаньте, — негромко сказал лорд, и четверо коленопреклоненных воинов безропотно последовали приказу. — Оруженосцы, помогите им снять доспехи.
Всего лишь четверо. Черного убил он сам. Желтого — Винсент. Оранжевого задавили числом и просто растерзали разбойники барона Гралиофорга. Синего, герцога Шеандера, уничтожил раненый мальчишка- маг, когда тот ворвался в удерживаемое лучниками здание. От мысли, что все могло произойти совсем иначе, Эрмот уже в который раз вздрогнул и все же покосился на девушку, стоявшую чуть левее, рядом с князем.
Оруженосцы опустили к его ногам Фиолетовые, Голубые, Зеленые и Красные доспехи. На мгновение Длеимор задержал взгляд на алых, как кровь, латах. Бессмертный Император пожаловал их лорду Ренну в тот день, когда узнал о готовящемся заговоре. Больше они не будут принадлежать никому. Граф перевел дыхание и уже открыто посмотрел на Татьяну.
— Вы не поможете мне, миледи?
Девушка присела в реверансе и так скромно потупила глаза, что Эрмот с трудом сдержал смех. Потом двумя размашистыми, совсем не женскими шагами преодолела разделявшее их расстояние и принялась расстегивать крепления. Приподнявшись на цыпочки, помогла снять правый наплечник и жарко прошептала лорду в ухо:
— И немедленно, как только ты вылезешь из этой громыхалки, мы с тобой отсюда улетим. Я больше не выдержу всего этого политеса!
Делимор с трудом удержал себя от того, чтобы не выполнить этого требования сразу же, не дожидаясь, пока Белые доспехи окажутся на полу, рядом с остальными. Воспоминание о вчерашнем уроке левитации опалило, как огнем. Что ж поделать, что вместо самого сильного волшебника, ему достался лучший в этом мире теоретик магии? А какой требовательный!..
За его спиной Татьяна переместилась к левому плечу и дотянулась теперь уже до другого уха.
— Кстати, напомни мне, что бы я рассказала тебе, что такое республика. Это такая удобная форма правления, когда одному человеку не приходится все вытягивать самому. Коллектив работает.
Представив себе перспективу очередного урока, Эрмот прикусил губу, чтобы не начать глупо улыбаться. Боги, она еще и в политическом мироустройстве его просветить может! Определенно, он не много потерял в лице мальчика-мага. А приобрел сколько!..
Когда Белые доспехи легли к его ногам, Делимор поднял глаза и обвел взглядом всех собравшихся.
— В нашем мире больше не будет Радужных доспехов, — ровно сообщил он.
Ренн вскинул голову, губы его изогнулись в презрительной усмешке.
— На верность Императору в Белых доспехах, я бы еще присягнул…
— А Императора тоже не будет! — перебил его граф. По залу прокатился изумленный гул. — Но этот вопрос мы еще обсудим, — добавил Эрмот.
Как она там сказала? Республика?
Киниада.
— Ну что ж, спасибо, маркиз, и Аргрово пламя тебе поперек дороги! Ничего умнее ты, конечно, не смог придумать!
— Знаете, леди, я не собираюсь спорить с тем, что я дурак, но ни одного более отдаленного от Дракероса места в Эмире я просто не знаю, — обиделся лысый Ася. — Именно здесь я впервые увидел вас в зеркале.
Эх, да что с этих людей возьмешь! Ни ума, ни фантазии! Ни уважения к девушке, кстати! Просила же одну меня отправить, так нет, все равно этого полуухого прихватил! Херк! Как репей прицепился, честное слово! Улететь от него, что ли? Хорошо хоть эльфика нашего страдающего Эрмот любезно сопроводил по месту жительства. Мне только этого говоруна в спутниках не хватало. А как хорошо молчал целых три дня! Так нет же, опять разговорился под конец.
Передо мной опять расстилалась дорога, опять Мирторг за спиной, а впереди весь Сардонор. И где-то там, в этих просторах прячутся Арий и Тим. Я их найду, а папа может сколько угодно бушевать. Херка лысого я позволю запереть себя на Дракеросе, пока живы мои личные враги.
— Ну что ж, леди Кида, пора прощаться! — Ася отлип от Ша-Нора, с которым обменивался крепкими мужскими объятиями, и смущенно улыбнулся мне. — Я был рад знакомству и счастлив сражаться с вами на одной стороне. Удачи вам в ваших странствиях и счастливой охоты, — он картинно поклонился.
— Пока-пока! — я сделала маркизу ручкой. — Будете проходить мимо — проходите, — и демонстративно пошла прочь.
Но через несколько шагов остановилась и обернулась. Аси уже не было, только Ша-Нор, задумчиво жевал травинку. Жаль. Мне захотелось сказать маркизу, что это было хорошее приключение. Ну и ладно. Еще свидимся. Кого-нибудь из этих гуляющих по мирам дуриков рано или поздно обязательно занесет на Эмир. Леринея вон в гости заглядывать обещала. Надеюсь, не к папе. Но сначала — дела.
Я ухватила полуэльфа под руку.
— А не согласится ли отважный воин проводить одинокую девушку к цели ее путешествия?
Ша-Нор дернулся и с подозрением уставился на меня. Потом фыркнул и просветил:
— У нас с одинокой девушкой одна цель путешествия. И охоты.
— И не мечтай, красавчик! Арий — мой! И Тим тоже.
— Посмотрим.
— Ага, я, может, и посмотрю, а тебе и смотреть не придется! Сама зенки выцарапаю, чтобы не лупал!
Посмотрит он, как же! Хватит с него и Рея!
Ша-Нор выплюнул травинку и с независимым видом начал что-то насвистывать.
Впереди лежала дорога.
