Когда ветер взъерошил её волосы, Пэйн попыталась быстро собраться, стирая слёзы, мерцающие в её глазах. — Как ты узнал… что я была…
Рукой, обтянутой перчаткой, он указал наверх.
— У меня здесь пентхаус. На вершине здания. Мы с Джейн как раз уходили, когда я почувствовал тебя здесь.
Ей следовало знать. Она могла чувствовать его
Как она хотела, чтобы он прошёл мимо. Последнее, что ей нужно, так это очередной раунд указаний от властного мужчины. К тому же, король уж дал ей указ. Не похоже, что решение Рофа нуждается в поддержке её брата.
Она подняла руку, останавливая его прежде, чем он сказал хоть слово о Мануэле.
— Меня не интересуют твои речи, которые я уже слышала из уст короля. Я уже ухожу.
— Ты стёрла ему память?
Пэйн вздёрнула подбородок.
— Нет. Он пригласил меня, и произошло… неприятный инцидент…
Рык её брата был громче ветра.
— Что он сделал тебе…
— Не он. Боги, прекрати… ненавидеть его. — Потерев виски, Пэйн задалась вопросом, а взрывалась ли чья-нибудь голова на самом деле… или все на Земле чувствовали подобное время от времени? — На нас напал человек, и в процессе обезоруживания его…
— Человек?
— Да… и в процессе этого, я ранила мужчину, вызвали полицию и…
— Ты обезоружила человека?
Пэйн гневно посмотрела на близнеца.
— Когда ты забираешь оружие у кого-то — это называется «обезоружить», не так ли?
Вишес сузил глаза.
— Да. Так.
— Я не могла стереть память Мануэлю потому, что он не смог бы ответить на вопросы полиции. И я здесь… потому что хочу убедиться, что он добрался домой целым.
В последовавшей тишине, Пэйн осознала, что только что завела себя в угол. Защищая Мэнни, она подтвердила заявление брата, что желанный ею мужчина не сможет позаботиться о ней, да какая разница. Учитывая, что она собиралась подчиниться королю, у неё с Мэнни в любом случае не было будущего.
Когда Вишес собрался открыть рот, Пэйн застонала и приложила руки к ушам.
— Если у тебя есть хоть какое-нибудь сострадание, ты оставишь меня одну в моём горе. Я не могу выслушать причины, по которым я должна покинуть его… я и так их знаю. Прошу. Просто уйди.
Закрыв глаза, она отвернулась, молясь их матери на небесах, чтобы Вишес выполнил её просьбу…
На плечо опустилась тяжёлая и тёплая рука. — Пэйн. Пэйн, посмотри на меня.
На сопротивление не осталось сил, и она, опустив руки, встретила его мрачный взгляд.
— Ответь на один вопрос, — сказал её близнец.
— Какой?
— Ты любишь ублю… его. Ты его любишь?
Пэйн посмотрела сквозь стекло на лежащего на кровати человека.
— Да. Я люблю его. Если ты попытаешься разубедить меня, заявив, что я мало пожила, чтобы судить об этом, я скажу тебе… отвалить. Мне не обязательно знать мир, чтобы понимать желания моего сердца.
Повисло длинное молчание.
— Что сказал Роф?
— То же, что и ты. Что я должна стереть себя из его воспоминаний и впредь никогда больше не искать с ним встреч.
Когда её брат ничего не добавил, Пэйн покачала головой.
— Почему ты всё ещё здесь, Вишес? Ты пытаешься придумать слова, чтобы уговорить меня вернуться домой? Избавлю тебя от усилий — я вернусь с приходом рассвета… и я подчинюсь правилам, но не потому, что так удобно — тебе, королю или мне самой. А потому, что так безопасней для него… Ни к чему, чтобы такие враги, как ты или Братство, мучили его из-за моих чувств. Так что, всё будет, как ты хочешь. Но… — она посмотрела на Вишеса, — я не стану стирать его память. Его разум слишком ценный, чтобы разрушать его… и Мануэль не вынесет очередной подчистки. Я не приду сюда более, и тем самым обеспечу его безопасность, но я не обреку его на безумие. Этого не случится… от него я видела лишь добро. Он заслуживает большего, чем быть использованным и выброшенным.
Пэйн снова посмотрела в окно.
Воцарилось долгое молчание, и Пэйн решила, что её близнец ушёл. Поэтому она почти закричала, когда он встал перед ней, загораживая Мануэля.
— Ты всё ещё здесь, — рявкнула она.
— Я позабочусь об этом для тебя.
Отшатнувшись, Пэйн зарычала:
— Даже не думай, чтобы убить его…
— С Рофом. Я решу проблему. Я… — Вишес почесал голову. — Я придумаю что-нибудь, чтобы ты осталась с ним.
Пэйн моргнула.
— Что… что ты сказал…
— Я давно знаю Рофа. И, технически, согласно Древнему Праву, я Глава нашей маленькой счастливой семейки. Я отправлюсь к нему и скажу, что одобряю вашу… пару и что я думаю, что тебе стоит позволить встречи с ублюд… парнем. Человеком. Манелло. — Он прокашлялся. — Рофа волнует вопрос безопасности, но территорию Братства окружает
Пэйн положила руку на выпрыгивающее из груди сердце.
— Я не… понимаю, зачем тебе… делать это?
Он посмотрел через плечо, на человека, которого она любила.
— Ты моя сестра. И ты хочешь его. — Вишес пожал плечами. — И… ну, я тоже полюбил человека. Я влюбился в Джейн с первого взгляда, и… да. Без неё я ничто. Если твои чувства к Манелло хоть вполовину равны тому, что я испытываю к своей
Пэйн бросилась на Ви с объятием. Почти сбила его с ног.
— О… брат мой!..
Он обвил руки вокруг неё, прижимая к себе. — Прости, что был таким придурком.
— Ты был… — Она попыталась подобрать другое слово. — Да, ты был придурком.
Смех вырвался из его груди.
— Видишь? Кое в чём мы согласны.
Прижимаясь к нему, Пэйн сказала:
— Спасибо… спасибо…
Спустя мгновение, Вишес отстранился.
— Позволь мне сначала поговорить с Рофом, прежде чем ты пойдёшь к Манелло, хорошо? Сначала я хочу всё разрешить… и да, сейчас я собираюсь домой. — Последовала пауза. — В ответ я хочу от тебя лишь одного.
— Что. Всё, что угодно. Только назови.
