И, понятное дело, бильярдный стол.
Но в глаза бросался один «минус»: машина для попкорна, ставшая недавним дополнением… смотрелась здесь немного странно. Рейдж любил поиграть с чёртовой штукой, но каждый раз, когда он это делал, Фритц нервничал и жаждал вмешаться. В любом случае, это было круто. Сначала заполнялись маленькие плетёные корзины, а затем, не важно, кто из них дозировал и делал загрузку, получался отличный результат.
Ожидая своей очереди, Вишес подхватил квадратик синего мела и начал полировать кончик кия. Напротив него, под звуки «Aston Martin Music» Рика Росса, Бутч склонился над зелёным сукном, прицеливаясь.
— Семёрка в угол, — сказал коп.
— И ведь попадёшь же, да? — Ви положил мел и покачал головой, когда последовал удар, шар начал вращаться и точным попаданием оказался в лузе. — Вот ублюдок.
Бутч взглянул на него, на его физиономии сверкало самодовольное выражение.
— Просто я лучший. Уж прости, неудачник.
Коп отхлебнул Лагавулина и перешёл к другой стороне стола. Пока он оценивал расстановку шаров, его нахальная улыбка была именно там, где ей самое место: прямо по центру лица и во все тридцать два белоснежных зуба.
Ви внимательно наблюдал за парнем. После того как они провели наедине те несколько часов, их расставание было неловким, и душ они принимали раздельно. К счастью, горячая вода привела обоих в чувство, и, когда они снова встретились на кухне Ямы, всё было как обычно.
Так оставалось и по сей день.
Не то, чтобы не возникло соблазна поспрашивать у парня, всё ли в порядке. Причём, практически каждые пять минут. Казалось, что они побывали в драке и теперь в качестве доказательства выставляли напоказ свои травмы и выцветающие синяки. Но Ви приходилось мириться с тем, что сейчас происходило: его лучший друг надирал ему задницу в пул.
— И вот, игра закончена, — объявил коп, когда восьмой шар, прокрутившись, закатился в лузу.
— Ты меня сделал.
— Ага, — Бутч улыбнулся и отсалютовал стаканом. — Желаешь ещё партию?
— Можешь не сомневаться.
Запах топлёного масла и напоминавшие выстрелы хлопки жарящихся кукурузных зёрен объявили о прибытии Рейджа или, может быть, Фритца? Нет, рядом с машиной стояли Голливуд и его Мэри.
Ви откинулся назад, чтобы посмотреть через арку и фойе в столовую, где дворецкий и его помощники готовились к Последней Трапезе.
— Чёрт, Рейдж опять играет с огнём, — сказал Бутч, начав собирать шары.
— Спорим, не пройдёт и полминуты, как придёт — а вот и он — Фритц.
— Я, пожалуй, сделаю вид, что меня здесь нет.
Ви отхлебнул своего Гуза.
— Я тоже.
Пока они собирали шары, Фритц пронёсся через фойе, словно реактивный снаряд в поисках заданной цели.
— Аккуратнее, Голливуд, — пробормотал Ви, когда Рейдж подошёл с корзинкой, полной поп- корна.
— Ему это на пользу. Практика не помешает… Фритц! Как дела, приятель?
Пока Бутч и Ви закатывали глаза, пришёл Рив. Элена держала его за руку, как обычно облачённую в рукав норковой шубы. Ублюдок с ирокезом был по обыкновению тепло укутан и, как всегда, опирался на трость, но на лице сияла улыбка счастливо связанного мужчины, а его шеллан, идущая рядом, вся светилась.
— Парни, — произнёс он.
Его поприветствовали ворчанием, как раз когда пришли Зи, Бэлла и Налла. Прибыли Фьюри и Кормия, которые собирались остаться в особняке на день. Роф и Бэт, по всей вероятности, всё ещё были в кабинете, просматривая документы, а, может, оставив Джорджа сторожить верхнюю лестницу, уединились, чтобы провести время вдвоём.
Потом спустились Джон, Хекс, Блэй и Сэкстон, не было только Куина и Тормента, которые, скорее всего, занимались в тренажёрном зале. А также Мариссы, работавшей в Безопасном Месте.
Ну, этих троих и его Джейн, которая находилась внизу, в клинике, и разбирала медикаменты, доставленные прошлой ночью.
О, и, конечно же, его близняшки, которая без сомнений была… эмммм, мда… со своим хирургом.
Когда все оказались в сборе, комната наполнилась звуками, которые разрастались и множились по мере того, как присутствующие разливали напитки, передавали друг другу ребёнка и хватали попкорн из корзинки. А между тем, Рейдж и Фритц вскрывали новую упаковку кукурузных зёрен. Кто-то щёлкал каналы — вероятнее всего, Рив, вечно не довольный тем, что показывали по телевизору. Ещё один играет с огнём.
— Эй, у тебя всё в порядке? — тихо спросил Бутч.
Дёрнувшись, Ви попытался замаскировать испуг и потянулся в карман кожаных штанов за самокруткой. Коп говорил так тихо, что вряд ли кто-то мог услышать его, и это хорошо. Да, Ви пытался выкинуть из жизни всякое нерешённое дерьмо, но ему не хотелось, чтобы кто-то знал, как далеко они с Бутчем в этом зашли. Это очень личное.
Он щёлкнул зажигалкой и затянулся.
— Да. Я в полном порядке, на самом деле. — Затем он заглянул в ореховые глаза своего лучшего друга. — А… ты?
— Да. И я тоже.
— Круто.
— Круто.
Эйййййййй, избавьте его от разговоров об этом. Ещё одна подобная ситуация и ему впору вешать на грудь медаль.
Бутч ударил его кулаком в плечо и вернулся к игре, выстраивая шары для своего первого удара, пока Ви, будто самый разговорчивый парень на планете, купался в лучах своей славы.
Он сделал ещё один глоток из бокала с Гузом, когда его взгляд упал на арочный проём комнаты.
Джейн нерешительно заглянула внутрь, её белый халат распахнулся, когда она наклонилась в комнату, будто разыскивая его.
Их взгляды встретились, и она слегка улыбнулась. А потом очень широко.
Его первым побуждением было скрыть свою улыбку за Гузом. Но он сам себя остановил. Новый мировой порядок.
Ну, давай, улыбнись, ублюдок, подумал он.
Джейн сдержано помахала ему рукой, именно так они обычно вели себя на публике. Отвернувшись, она направилась в бар, чтобы чего-нибудь себе налить.
— Коп, я на минутку, — пробормотал Ви, поставив свой стакан и бросив кий на стол.
Чувствуя себя пятнадцатилетним подростком, он сжал самокрутку зубами и заправил майку за пояс кожаных штанов. Быстрым движением пригладил волосы, и стал… ну, готов как никогда.
Он подступил к Джейн со спины, как раз в тот момент, когда она заговорила с Мэри… и, когда его шеллан обернулась, чтобы поприветствовать его, она казалась слегка удивлённой тем, что он подошёл к ней.
— Привет, Ви… Как ты…
Вишес сократил расстояние так, что их тела соприкоснулись, а потом обнял её за талию. Властно удерживая девушку, он медленно отклонил её назад так, что ей пришлось ухватиться за его плечи, а волосы упали с её лица.
Когда Джейн ахнула, он сказал именно то, что думал:
— Я скучал по тебе.
И на этой ноте он запечатал её губы своими, одаряя умопомрачительным поцелуем, скользнув рукой
