— Том, ты меня слышишь?! Я задала тебе вопрос и все еще жду на него ответа!
— Она позвонила мне вчера вечером. Довольна? — Томас скорчил недовольную мину, и полез в шкафчик под умывальником. Я улыбнулась.
— Очень. Кстати, твои линзы в нижнем ящике письменного стола, — сказала я, и, подмигнув брату, пошла в гостиную. У себя за спиной я услышала всевозможные проклятья и ругательства. Даа… когда мой брат злится, лучше к нему не подходить.
Я спустилась вниз, и тут же раздался звонок в дверь. Стивен. Какой же он пунктуальный. Я открыла. Вид у него был, мягко говоря, неважный. Он выглядел нездоровым и уставшим.
— Привет… — вяло пробормотал он.
— Проходи.
Мы прошли в гостиную. Стивен сел на диван, я в кресло.
— Что-то случилось? — спросила я. Стивен молчал, спрятав лицо в ладонях. Я подсела к нему и обняла одной рукой за плечи.
— Стивен?
— Сегодня утром… маме стало плохо, и… ее на скорой увезли в больницу… Мэл, у нее… обнаружили опухоль… — пробормотал он, сквозь пальцы, а затем я услышала тихие всхлипы.
— Боже мой… — это, к сожалению, все, что я смогла сказать. Я не умею утешать людей. Стивен плакал, и я не знала, что мне делать. Единственное, что пришло мне в голову, так это обнять его покрепче.
— А что говорят врачи? — спросила я.
Он повернул голову, и внимательно посмотрел на меня.
— Что они могут сказать? Все будет хорошо… вот что они говорят… как заезженные пластинки… Мэл… прошу тебя… не уезжай. У меня здесь больше нет никого, кроме мамы и сестры… я просто… черт, я не знаю, что я буду делать, если мама… — Стивен посмотрел на меня таким взглядом, что я просто не смогла ему отказать.
— Я не уеду, я останусь с тобой, — я взяла его за руку, и слабо улыбнулась.
— Спасибо тебе… — прошептал он. На какую-то долю секунды мне показалось, что он меня сейчас поцелует, но… этого не случилось. Я вздохнула с облегчением.
— Может, кофе? — предложила я. Стивен кивнул. Я встала и пошла на кухню. У лестницы я столкнулась с Томасом.
— Уже уходишь?
— Ага… — Том виновато улыбнулся, — Ты… это… меня не жди, наверное, ложись спать…
— Ты что там опять заночевать собрался?
Том почесал затылок.
— Возможно…
— Томас… — я тяжело вздохнула, — Если ты не вернешься сегодня домой, я приду за тобой сама! Уяснил???
Ну вот, опять я психую. А ведь нервные клетки не восстанавливаются.
— Мэл, не волнуйся, все будет нормально! Ну не съедят же они меня там? — мой брат рассмеялся, и, накинув спортивную куртку, ушел. Я выругалась про себя, и пошла на кухню заваривать кофе для несчастного друга.
Два часа спустя Стивен пожелал мне спокойной ночи, и ушел. Какая уж тут спокойная ночь… Я улеглась в гостиной, на диване, и включила телик. Как всегда, ничего занимательного. Я убавила звук, и решила попробовать заснуть. Как бы не так! Как только я закрыла глаза, послышался тихий шепот. Я вскочила с дивана, и попыталась включить свет. Безрезультатно. Если это не пробки выбило, значит, в доме кто-то есть, и он делает это специально, чтобы запугать меня. Я прислушалась. Тишина. Мертвая тишина. Я прошла на кухню. Вот черт… Створки окна были распахнуты настежь, и слабый ветер колыхал занавески. Закрыв окно, я снова вернулась в гостиную. Здесь было светлее, чем на кухне или в коридоре, но все равно я мало что видела. Мне нужно найти свечу, иначе я себе ноги переломаю, или еще чего похуже. Я на ощупь стала рыскать по шкафчикам в поисках свечи.
Хм… неудивительно, что мама вечно не может здесь ничего найти. Жуткий беспорядок. Всякого хлама навалом, а вот свечи — то, как раз ни одной и нет. Черт! Ну почему мне так не везет, а? Я достала телефон из кармана, и стала освещать себе дорогу. Получалось, конечно, не очень, но все же. Надо идти наверх, в ванную. Там точно есть свеча. Я начала подниматься по лестнице, но тут услышала какой-то шум. Как будто бы кто-то скребется в дверь. Мурашки забегали у меня по коже. Что такое здесь творится?! Я взбежала по лестнице вверх, и, наконец, добравшись до своей комнаты, заперла дверь на ключ, и прислонилась к ней. Колени мои подкашивались, и все тело дрожало от страха. Если кто-то забрался в дом, я даже не смогу убежать. Я стала усиленно прислушиваться. Никаких шорохов и царапаний. Может мне все это кажется? Как с теми голосами… Нет. Это бы значило, что я сошла с ума. Но я не сумасшедшая.
Подойдя к окну, я выглянула. Фонари тускло освещали улицу, а от деревьев на дорогу падали черные тени. На какой-то миг мне показалось, что они движутся, но я заставила себя не думать об этом, и попыталась закрыть окно, но тут я услышала тихое постукивание. Кто-то стучался в дверь моей спальни. Ледяной ужас сковал мое тело. Боже, неужели это происходит со мной? Я стала тихо подходить к двери. Постукивания продолжались, и теперь, подойдя ближе, я слышала их отчетливо. Что же делать… Я начала лихорадочно соображать. Может, попробовать спустится по карнизу? Или может, тихо сидеть, пока весь этот кошмар не прекратится? А может просто взять и открыть дверь?
Я подошла к двери вплотную, и взялась за ручку. Все мое тело дрожало. Господи… как же страшно… Спокойно. Сейчас я поверну ручку, и открою эту чертову дверь… Как только я подумала об этом, постукивания прекратились, и стало очень тихо. Что ж, если я не психопатка, и не верю во всякую мистическую фигню, то я сейчас просто открою дверь… и все будет нормально.
Я повернула ручку, и резко распахнула дверь. За ней никого не оказалось. Я вышла в коридор, заглянула во все комнаты, и никого не обнаружила. Кстати, свет освещал всю лестничную площадку… как и раньше. Будто бы никто его и не вырубал. Забавно… неужели все это было лишь плодом моего воображения, несомненно, больного, если мне такое чудиться. Может, у меня поехала крыша?
Спустившись вниз, я обнаружила, что входная дверь открыта, а на пороге лежит (не поверите!) красная роза. Я взяла ее в руки. С кончиков острых шипов капала кровь. Красная роза в крови… Господи… что за маньяк мог оставить это на пороге моего дома???
Я вышла на крыльцо, огляделась. Никого. Подойдя к мусорному баку, я швырнула в него розу, и, развернувшись, зашагала обратно к дому. Да уж… сегодня ночью я точно не сомкну глаз.
Я лежала на кровати, и не могла уснуть. Впрочем, ничего удивительного, после недавних событий. Что за чертовщина творится в этом городе? В Нью-Йорке мне было намного спокойнее. Там не было никаких зловещих голосов, мне не снились кошмары, и уж точно, никто не оставлял на пороге моего дома окровавленных роз. Нужно звонить маме, чтобы она поскорее возвращалась. Я хочу отсюда уехать, причем срочно.
Я посмотрела на часы, висящие над комодом. Два часа ночи. Черт, где же Томас? Что-то мне не нравятся эти его ночные прогулки по гостям. Достав телефон, я набрала номер брата. Абонент СНОВА не доступен. Чтоб тебя! Ладно… если он не явится в три, поеду за ним.
Прошло полчаса. Я лежала с закрытыми глазами, и слушала тишину, которая была настоящей пыткой для меня, коренной жительницы Нью-Йорка. Там, дома, я никогда не была одна. Все время вокруг меня были люди — друзья, знакомые, родственники. А сейчас, здесь, у меня никого нет. Мама уехала и непонятно когда вернется, брат вдруг решил устроить свою личную жизнь, а друзей у меня и вовсе нет… ну не считая конечно Стивена. Но и он не хочет просто дружить со мной, ему подавай любовь. Вот блин…
Спустя еще полчаса я решила еще раз позвонить Томасу, но он, как и прежде, не отвечал. Ох, и получит он, когда вернется! Я снова закрыла глаза, и буквально через пять минут отрубилась. Проснулась я только утром. Выглянув в окно, я поняла, что погода сегодня будет не ахти, судя по черным тучам, гулявшим по серому небу, и холодному осеннему ветру. Застелив постель, я направилась в ванную. Проходя мимо комнаты Томаса, я решила заглянуть. Как я и ожидала, его там не оказалось. Постель была ровно
