захочет мой брат. Зря ты отказался от моей помощи, — она вздохнула, — Прощай, мой мальчик.
Мэдэлин нагнулась и поцеловала Стивена в лоб. Нежно, бережно. Потом улыбнулась и вышла, защелкнув замок. Стивен чувствовал, что смерть его совсем близко…
Прошло три дня. Состояние Стивена с каждым днем все ухудшалось. Он отказывался от любой помощи, будь то еда или перевязка. Он был настолько слаб, что даже не мог двигать руками или ногами, и не было сил говорить.
А Мэл, тем временем, сидела в комнате и пыталась размышлять. «Мне нужно выбираться… но каким образом? Дверь заперта, окна тоже…» После часа раздумий, пришло отчаяние. Путей для бегства не было.
В дверь постучали.
— Кто бы это ни был — отправляйтесь к черту… — проворчала Мэл. Дверь отворилась, и вошел Хэлл с очередным подносом. На его лице не было ни тени веселья, а лишь холодная сосредоточенность. Мэл это удивило, но она не подала виду и, подтянув ноги к животу, положила голову на колени.
— Твой ужин, — сказал Хэлл и поставил поднос на столик.
— Я не голодна.
— Ты второй день так говоришь.
Мэл взглянула на Хэлла. Он стоял с суровым видом, сложив руки на груди, и в упор смотрел на нее.
— Чего тебе надо на самом деле? Зачем явился? — спросила Мэл.
Хэлл удивленно посмотрел на нее.
— Я принес тебе поесть.
— Нет-нет, ты лжешь. Ты пришел за чем-то другим.
— С чего ты взяла, Амелия?
— Брось, я слышала.
— Что слышала? Не понимаю тебя.
— Я слышала голос Стивена. Он здесь?! — вскинулась Мэл, вскакивая с кровати и подходя вплотную к Хэллу. Он молча смотрел на нее.
— Я жду ответа, Скрим!
Хэлл усмехнулся.
— Тебе приснилось.
— Да неужели? А мне почему-то кажется, что я вовсе не спала, и ты нагло врешь.
— Хм…
— Стивен здесь? Я спрашиваю последний раз…
— И что дальше? Снова попытаешься заколоть меня? — насмешливо спросил Хэлл, наматывая на палец волосы Мэл. Она ударила его по руке.
— Да! И на этот раз уж наверняка убью! — крикнула Мэл ему в лицо. Хэлл рассмеялся.
— Это удивительно, но… я тебе верю. У тебя неплохо получается угрожать… Амелия…
От одного звука своего имени из его уст, Мэл вздрогнула. Она хоть и не смотрела на него теперь, но прекрасно слышала, что он улыбается. Чувствует свое превосходство. Мэл отошла и снова плюхнулась на кровать. Потом молча уставилась в стену. Молчание продолжалось несколько минут, пока его не нарушил Хэлл.
— Приятного аппетита, Амелия, — сказал он, направляясь к двери.
— Да пошел ты… — прошептала Мэл в ответ. Хэлл остановился, и не оборачиваясь, сказал:
— Если ты не станешь мягче, я его убью.
Голос его был ледяным.
Стивен проснулся от грохота железной решетки. Кто-то вошел. Открыв глаза, он увидел Кертиса.
— Привет, как самочувствие? — спросил он, поставив тарелку с бифштексом перед Стивеном.
— Меня пырнули моим же собственным колом и посадили в клетку… как, ты думаешь, я себя чувствую?
— Извини…
— Тебя Мэдди послала?
— Нет. Хэлл.
— Хэлл?
— Угу.
— Ему разве не все равно?
— Видимо, нет.
Стивен присел поровнее и принялся за бифштекс. Уже три дня он ничего не ел, и в желудке эхом отдавалась пустота. Кертис вышел из клетки, и, встав у стены, стал терпеливо ждать, пока Стивен поест. «Настоящий слуга», — подумал Стивен, улыбаясь про себя.
— Кертис, а можно вопрос?
Кивок.
— Почему ты прислуживаешь ей?
На лице Кертиса не было абсолютно никаких эмоций.
— Я люблю ее.
— Нет, все это обман, иллюзия… — говорил Стивен, — Она внушает тебе это.
— Нет. Она ничего мне не внушает. Я добровольно ей служу, и хочу, чтобы она меня обратила, — сказал Кертис. И снова на его лице не отразилось ничего.
Стивен тяжело вздохнул. Он понимал Кертиса. Когда-то и он не мог ей сопротивляться… когда-то любовь к Мэдди казалась ему настоящей…
— Ты поел? — спросил Кертис.
— Да, — ответил Стивен, отрываясь от своих мыслей. Кертис снова вошел к клетку, забрал тарелку и вышел.
— Удачи, друг… — сказал он и нерешительно улыбнулся. Когда Кертис закрывал клетку, Стивен не слышал щелчка замка.
— Зачем ты держишь ее в нашем доме? — спросила Мэдэлин у брата, пока тот доставал себе «завтрак».
— Тебе это мешает?
— Очень, меня раздражает эта маленькая выскочка, — фыркнула Мэдди. Хэлл развернулся и выразительно посмотрел на нее. Его взгляд свидетельствовал о том, что зря она затронула эту тему. Его неприкосновенная Амелия. Мэдэлин отвернулась, не выдержав тяжелого взгляда брата.
— Мэдэлин, она будет находиться здесь ровно столько, сколько я захочу, и ты ни слова не скажешь против. Поняла?
Хэлл говорил тихо и спокойно, но в его голосе слышался оттенок угрозы. Мэдди взглянула на него из-под опущенных ресниц и улыбнулась.
— Мэдэлин, я говорю совершенно серьезно.
— Я знаю.
— Ты меня поняла? — спросил Хэлл, оказываясь рядом с сестрой. Она продолжала улыбаться.
— Конечно, милый, я все поняла.
— Почему-то я тебе не верю.
— Я НЕ ЛГУ! — возмущенно завопила Мэдэлин. Хэлл фыркнул и пошел на выход.
— Не разочаруй меня, сестрица, не разочаруй, — на ходу проговорил Хэллоуин.
— Я постараюсь, братец, — улыбнулась она. Хэлл вдруг остановился и полуобернулся.
— Кстати, а Томас знает о том, что ты практически лишила его матери? — спросил он нарочито- безразличным тоном. Мэдди больше не улыбалась.
— Что? — переспросила она.
— Ты слышала.
