практически перестала импровизировать, а лишь механически повторяла движения за Инной Андреевной.
— Ох, Настя! И что с тобой происходит? — спрашивала та, наблюдая за сухими, шаблонными движениями своей любимой ученицы. — Встряхнись! И о чем ты только думаешь? Ты же сейчас на сцене, поэтому выброси из головы все, что тебе мешает!
Но Настя лишь беспомощно улыбалась. Она никак не могла войти в свой мир сказок. Как будто после последней встречи с Алексом дверь, ведущая в него, захлопнулась, а ключ от нее потерялся. К тому же постоянно казалось, что и собственную свободу она тоже утратила. Настя металась между желанием сбежать от этого навсегда, забыть странного человека и все что с ним было связано, и невыносимой тягой к нему. Однако по-прежнему ощущала сильнейшую связь с ним, чувствовала себя частицей любимого и полностью себе уже не принадлежала. Именно это мешало ей вернуться в прежний прекрасный мир сказок.
Настя думала, что и Алекс чувствует то же самое по отношению к ней, была уверена, что Алекс любит ее по-настоящему. Они встретились еще несколько раз, но дело ограничилось поцелуями.
В день премьеры Алекс позвонил ей утром и стал настойчиво приглашать пойти вместе с ним. Настя колебалась, так как ей совсем не хотелось видеть Стаса и его постановку. Однако, чтобы не огорчать любимого, все-таки согласилась. Премьера была назначена на 18.00, но Алекс предложил встретиться пораньше часа на два и посидеть где-нибудь в кафе. Настя принарядилась и даже подкрасила глаза. Правда, своему излюбленному стилю — белый верх, черный низ — не изменила. Но надела узкие атласные брюки «стрейч», а кофточку довольно прозрачную…
Обулась в короткие ботильоны на нереально высоких каблуках, что сделало ее стройную фигурку еще изящнее.
Алекс ждал ее возле подъезда. На его груди болтался неизменный фотоаппарат. Увидев Настю, он довольно заулыбался и облизнулся совсем по-кошачьи, и она вновь на какой-то миг увидела черную пантеру, но тут же отогнала видение. Молодые люди медленно двинулись по улице, непринужденно болтая на самые разные темы. Алекс крепко держал Настю за руку, и уже ставший привычным холод его пальцев не тревожил ее.
Зашли в первое попавшееся кафе, уселись за столик в дальнем углу. Настя взяла кофе и пирожное, Алекс же, по своему обыкновению, ничего не ел. Он как-то объяснил, что у него с детства — однажды отравился пирожком в общественной столовой — непреодолимое отвращение к любым видам фастфуда. Насте это показалось вполне понятным, и она больше не удивлялась, что Алекс ничего не заказывает для себя в кафе.
— Ты прекрасно выглядишь, — тихо заметил Алекс.
Настя слегка покраснела и улыбнулась. Сделав глоток кофе, подняла на него глаза и спросила:
— Как хоть пьеса-то называется?
— «Джульетте лучше умереть». — Алекс усмехнулся. — Мой друг любит такие мрачные вещицы. Но они сейчас в моде. Хотя… подобный жанр всегда был в моде.
— А как ты познакомился со Стасом? — после паузы поинтересовалась она.
Алекс глянул на нее с непонятным выражением. Насте даже показалось, что его глаза на миг стали ледяными. Она почувствовала неловкость, словно сказала что-то неприличное.
— Мы знаем друг друга сто лет, я даже и не помню, как мы впервые встретились, — ответил Алекс и тихо засмеялся.
— Ну и ладно! — кивнула Настя, видя, что он не намерен продолжать.
— Ты любишь меня? — вдруг спросил Алекс и сжал ее пальцы. — Ты хотела бы никогда не разлучаться со мной?
Насте показалось немного странным, что он выясняет такие вещи сейчас. Она пока не задумывалась о дальнейшем, так как жила лишь сегодняшним днем и наслаждалась тем, что впервые в жизни полюбила и ей отвечают взаимностью. Но в последнее время она постоянно была «на одной волне» с Алексом, поэтому молча кивнула. Он мягко провел рукой по ее волосам.
— Как бы я хотел, чтобы рядом со мной была такая нежная девушка, как ты… была вечно… — услышала Настя тихий голос и подняла голову.
Лицо Алекса выглядело необычайно бледным и печальным.
— Что с тобой, милый? — ласково спросила она. — У нас ведь все хорошо, да?
— Конечно, — прошептал он. — И надеюсь, скоро будет еще лучше.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Настя, не понимая, куда он клонит.
— Понимаешь, нам давно пора серьезно поговорить…
И в тот момент зазвонил ее мобильный. Алекс поморщился, но тут же заулыбался. Звонила мама. Она удивлялась, что Настя ушла, ничего ей не сказав, и начала выяснять, когда дочь вернется. Настя отвечала сухо. Лишь заверила, что поздно не задержится и что ее непременно проводят до дома.
— Волнуется из-за маньяка, — сообщила Настя, закончив разговор. — Но его, кажется, уже поймали. Девчонки что-то в школе говорили.
— Я не в курсе, — нехотя проговорил Алекс и встал. — Нам уже пора, неудобно опаздывать. Все-таки премьера!
— Но ты хотел о чем-то серьезно поговорить, — напомнила она.
— Позже, — уклончиво ответил он.
Когда они пришли в театр, Настю поразило количество готов, явившихся на премьеру. Практически три четверти зала занимали именно они. Обилие черных вещей, черных волос, бледных лиц и черной помады вызвало у Насти отталкивающее чувство. А вот Алекс явно обрадовался. Он усадил Настю в первом ряду и сразу начал фотографировать зрителей. Те позировали с явным удовольствием. Прозвенел третий звонок, и Алекс уселся на место, но было видно, что он возбужден.
— Где Стас? — прошептала ему на ухо Настя, когда открылся занавес и сцену заволокла дымка искусственного тумана.
— Он поздоровается с нами после премьеры, — сообщил Алекс. И добавил: — Он всегда так делает.
Молодые люди замолчали и стали смотреть спектакль. Но на Настю действо производило неприятное впечатление, и она дождаться не могла, когда все это закончится. Часа через полтора актеры вышли на финальный поклон и вывели режиссера. Зал реагировал бурно Настя смотрела на раскрасневшиеся лица кланяющихся «мертвецов», на потеки «крови» на их вспотевших телах и испытывала лишь облегчение, что скоро уйдет отсюда. Когда аплодисменты начали затихать, Стас спрыгнул со сцены и подошел к ним. Видно было, что он доволен. Настя вежливо поздоровалась и сухо поздравила с премьерой.
— Не надумала к нам? — весело спросил Стас, склоняясь к ней. — Видела, какой успех?
— У кучки готов, — не смогла она сдержать ехидного замечания.
Но Стаса это не смутило. Он по-прежнему выглядел торжествующим. Настя извинилась, так как ей снова стало неприятно в присутствии Стаса, и отошла к сцене. Там артисты фотографировались с друзьями-готами. Слава, увидев Настю, заулыбалась и подбежала к ней.
— Супер, да? — затараторила она. — Тебе понравилось?
— Ты хорошо играла, — уклончиво ответила Настя. — Но вообще-то Джульетта, вылезающая из могилы и превращающаяся в какого-то упыря, мне совсем не нравится.
— Ну, тут же глубокая идея заложена, — не смутилась Слава. — Типа, за все воздастся. Даже если ты просто жертва, ты можешь мстить. Вот я и выбралась с того света, покусала всех этих Капулетти.
— Так ведь они же твои родные! — возмутилась Настя.
— И что? — засмеялась она. — Нечего было заставлять меня выходить замуж за недотепу Париса!
— А ты не хотела бы играть в нормальной пьесе с нормальными Ромео и Джульеттой? В моем кружке тоже хотят поставить Шекспира, а танцуешь ты отлично.
— Приглашаешь? — кокетливо спросила Слава. — Я подумаю. А то, если честно, всякая там загробная жизнь мне уже порядком надоела. Ладно, созвонимся!
Она чмокнула Настю в щеку и убежала к друзьям.
Из театра вышли довольно поздно — Алекс еще много снимал, потом о чем-то говорил со Стасом.
