— Теперь будет спать, — разогнулся Нейман. — Организм молодой, крепкий. Ничего опасного.
Фэтон наконец-то рассмотрел лицо смельчака, смуглое, в черных глазах живой ум.
— Мы студенты политехнического института.
— Физики?
— Откуда вы знаете?
— Иначе откуда бы вы знали, что среди профессоров физики осведомители полиции чрезвычайно редки.
— Мы гнали грузовичок с людьми и наскочили на полицейский патруль, к счастью.
Нейман хмыкнул.
— Если бы патруль был военным, никто бы, наверное, не ушел. Солдаты не такие кретины, как эти. Нам пришлось прикрывать отход грузовичка и…
— Стреляли?
— Нет, мы не должны были стрелять. Они стреляли. Пока с нами возились, грузовичок исчез. Моя фамилия Дюк. Я учусь у профессора Гинса, — пояснил парень.
— Понятно, — бросил Фэтон. — Он жив?
— И жив, и уже на свободе.
— Его освободил Президент?
— Куда уж! — усмехнулся Дюк. — От Президента дождешься освобождения.
— Мне бы хотелось поговорить с профессором Гинсом, — обратился к Дюку Фэтон.
— Сейчас ничего не могу сказать.
— Тогда завтра, — сразу согласился Фэтон. — А сейчас спать.
— Мне нужно идти, — встрепенулся Дюк. — Утром мы подъедем за ним, — кивнул он на товарища.
— Кстати, куда вы дели полицейского?
— Вы все видели?
Фэтон промолчал. Нейман нагнулся к раненому, прислушался к его дыханию.
— Я отнес его за ваш дом. Там свалка строительного мусора. Скоро он придет в себя и поплетется в свой участок. Не бойтесь, он не приведет сюда полицию. Представляю, как он будет расписывать своему начальнику банду, которая напала на него. Он храбро защищался, они взяли его с собой, но он все-таки бежал. Знаю я этих кретинов. Спокойной ночи.
Дюк улыбнулся на прощание и исчез.
Фэтон присел рядом с кушеткой.
— Ложись, Рок, — заметил Нейман, — и не волнуйся. Ничего с ним не случится, — кивнул он на раненого. — Я рядом с больным сплю, как мышь. Малейший шорох — и я просыпаюсь.
— Тогда я пошел, — встал Фэтон. — Если что надо будет, буди — не стесняйся.
— Спокойной ночи!
Фэтон как можно плотнее укутался в одеяло. В гостиной было довольно прохладно. Уснул он тем не менее быстро.
Под утро его разбудило подсознательное ощущение, что в комнате находятся посторонние. Впрочем, не совсем так. Ему снился сон: будто он шел по летнему лугу и тихо посвистывал. А потом вдруг споткнулся и упал. Тут он и проснулся. Переход от сна к яви длился буквально доли секунды. Слух его сразу уловил тонкий свист, а в ноздри ударил густой аромат совершенно незнакомого запаха. Фэтона вдруг захлестнула волна необъяснимого страха. Профессор замер на постели, не решаясь даже открыть глаза. Он только чуть приоткрыл их. В комнате было темно. Тонкий свист доносился от столика, на котором стоял аппарат. Внезапная догадка обожгла сознание — ведь это свистел аппарат! Неужели!? Фэтон вскочил. Воздух в комнате пришел в движение. По крайней мере, так показалось профессору, потому что на него пахнула волна более густого запаха. Свист аппарата в это мгновение усилился.
Фэтон двумя прыжками достиг столика и дернул шнур шторы. Стрелка на шкале аппарата возвращалась в исходную позицию. Свет уличного фонаря падал на аппарат.
Фэтона с ног до головы охватил озноб. Только внеземная материя могла сдвинуть с места эту стрелку! Фэтон вытянул руки, как бы стремясь нащупать в пространстве невидимый предмет. Если бы кто- нибудь в этот момент смотрел на него со стороны, он решил бы, что видит сумасшедшего.
Запах в комнате слабел. Убывала и сила свиста аппарата. Наконец, он прекратился вовсе. Стрелка на шкале вернулась в исходную позицию. Фэтон, как завороженный, не мог оторвать от нее глаз.
Аппарат не мог соврать! Здесь были Пришельцы! И они осматривали аппарат! Какое счастье, что он забыл его выключить!
Фэтон зажег верхний свет, лихорадочно осмотрел столик, корпус аппарата, пол вокруг столика. Никаких следов! Никаких, кроме свиста и запаха! Впрочем… Фэтон быстро поднял верхнюю панель аппарата. Есть следы! Самописец оставил длинную вертикальную кривую! Никаких сомнений! Они были здесь!
— Ничего себе! — На пороге комнаты стоял Нейман. — Пожилой мужчина, простите, в кальсонах ранним утром вертится вокруг стола и… улыбается.
— Боли! — голос Фэтона дрожал. — Недавно у нас в гостях были… Пришельцы!
— Как!? — воскликнул Нейман и застыл с глупо раскрытым ртом.
— Так! — с силой бросил Фэтон. — Он, — показал профессор пальцем на аппарат, — врать не умеет.
— Ты их видел?! — при'шел, наконец, в себя Нейман.
— Нет. Я ощущал запах и слышал сигнал аппарата так же, как слышу сейчас тебя. Смотри! — почти выкрикнул Фэтон.
Нейман резко шагнул к столику.
— Смотри! — Фэтон ткнул указательным пальцем в кривую, сделанную самописцем.
— Он зафиксировал их присутствие!
— Объясни!
В чистых голубых глазах Неймана горел огонек острейшего любопытства. Он взял со столика сигарету, начал разминать ее. Пальцы его не слушались.
— Тебе не показалось со сна, Рок?
— Показалось?! — возмутился Фэтон. — А это, по-твоему, нарисовал я?!
Он снова ткнул пальцем в кривую.
— Мне мог показаться свист, почудиться запах. Протри глаза! Может, только я вижу эту кривую?
Нейман пригнулся к аппарату, впился глазами в кривую самописца.
— Нет, Рок, я вижу то же самое. Извини.
— То-то же, — Фэтон счастливо улыбнулся. — Значит, я изобрел то, что хотел.
Сейчас он уже почти успокоился.
— Рок, — протянул руку Нейман, — поздравляю тебя, друг! Как я рад за тебя! Как рад!
Нейман заключил Фэтона в объятия и тряхнул как следует.
— Представляю себе, какой фурор произведет твое открытие!
— Главное — я убедился: они среди нас, и аппарат мой не врет. И еще я понял: искать их бессмысленно. Не исключено, что они существуют у нас в виде эфемерной субстанции, имеющей сильный запах, который я ощутил. Ведь запах — это явление материального порядка. Обрати внимание: с убыванием силы запаха убывала сила свиста аппарата. Налицо прямая связь. Это я зафиксировал почти бессознательно. У меня такое ощущение, что они одновременно могут быть везде и что они в курсе всех наших дел.
Застонал раненый. Нейман поднялся. Он поменял раненому повязки, вышел в кухню покурить. Его тянуло к Фэтону, но он сдерживал себя, понимая, что Фэтону сейчас не до него. Через несколько минут профессор появился на кухне гладко выбритый в свежей белой сорочке.
— Куда ты собрался в такую рань? — спросил Нейман нарочито будничным голосом.
Фэтон неопределенно пожал плечами.
— Сам не знаю, — присел он в кресло. — То ли сооб-щить, то ли нет властям о Пришельцах.
— По крайней мере, — улыбнулся Нейман, — позавтракать надо в любом случае.
