пропустить ни малейшего движения. Стемнело, поверхность моря из стальной стала похожей на тонированное стекло. Если тюлени тут и водились, ни один из них так и не решился показаться на поверхности.
В положенное время начался прилив и облизнул соленым языком пирс. Иссерли не знала, насколько высоко поднимется вода и не унесет ли она «тойоту» в открытое море. Если ее утянет в воду, то она, скоpee всего, утонет. Раньше она очень неплохо плавала но это было еще тогда, когда ее тело имело совсем другие формы.
Она попыталась заставить себя завести машину и отъехать в более безопасное место, но так и не смогла. Ей просто не приходило в голову никакое другое место. Когда она была еще в состоянии принимать решения, то решила поехать именно сюда, но теперь не знала, что делать. Она останется здесь. Пусть море или поглотит ее, или позволит жить дальше. Да и какое это имеет значение?
Чем дольше Иссерли оставалась на пирсе, тем сильнее становилось ощущение, что она приехала сюда мгновение назад. Солнце двигалось по небосклону, словно обманчивый свет далеких фар, который так и не становится ближе. Волны Северного моря тихо постукивали в днище «тойоты». Иссерли продолжала неотрывно смотреть в ветровое стекло. Какая-то важная мысль постоянно ускользала от нее». Она будет ждать здесь вечно, если это необходимо, пока не вспомнит.
Большое облако в темнеющем небе постоянно меняло форму. Хотя у земли ветра не было, там, наверху, какие-то мощные силы, очевидно, трудились над этим облаком, причем достигнутый результат постоянно их не удовлетворял, и они брались за работу снова. Вначале облако походило на карту какого-то континента, затем приняло форму корабля, затем стало ужасно похоже на кита. Но к наступлению темноты оно расплылось, рассеялось и превратилось в какую-то абстрактную скульптуру, лишенную всякого смысла.
Наконец стало совсем темно, а Иссерли так и не могла решить, что же ей делать дальше. Машину слегка покачивало толчками волн, но ей казалось, что время все еще не наступило.
Ночь пролетела быстро – ведь она длится всего каких-то несколько тысяч секунд. Иссерли не смыкала глаз. Она сидела за рулем и смотрела на ночь. Иногда море, отчаявшись запугать ее, отступало и оставляло «тойоту» в покое.
На рассвете Иссерли несколько раз протерла глаза, затем сняла очки и посмотрела на них, но проблема была не в ней и не в очках, а в ветровом стекле, которое за ночь покрылось инеем. Тело же Иссерли было таким жарким и потным, словно она проспала всю ночь напролет. Но она не спала. Это было невозможно. Она ни на миг не могла покинуть свой пост.
Включив стеклоочистители, Иссерли надеялась вновь обрести обзор. Но этого не произошло. Тогда она попыталась завести мотор. Двигатель слегка кашлянул и затрясся, но затем заглох.
– Сама напросилась, – произнесла Иссерли вслух дрожащим от гнева голосом.
Нужно было что-то предпринимать.
Часом позже стекло оттаяло само, и тогда Иссерли почувствовала боль в боку. Она коснулась бока кончиками пальцев: ткань ее майки в этом месте покрывало нечто, бывшее, скорее всего, свернувшейся кровью. Иссерли в раздражении отодрала ткань от кожи. Вчера ей почему-то показалось, что она вышла из схватки без единой царапины.
Она попыталась пошевелить бедрами или приподнять лодыжки. Ничего не произошло. Ниже поясницы тело ее было словно мертвым. И по этому поводу тоже необходимо было срочно что-то предпринимать.
Иссерли опустила стекло в дверце со своей стороны на пару сантиметров и выглянула в щель. Прилив сменился отливом, оставив на берегу похожие на желе морские водоросли, полуразложившийся мусор и продолговатые камни, густо облепленные теми самыми маленькими моллюсками, которые собирают водсели. Рожки. Да, да – именно так они называются. Рожки.
Вдалеке показались две фигуры, которые двигались по берегу в направлении Иссерли. Иссерли смотрела, как они приближаются, желая в душе, чтобы они повернули назад. Но, как она ни концентрировала силу воли, ей не удалось передать свое желание на расстоянии, и две фигуры продолжали приближаться.
На расстоянии пятидесяти метров или около того Иссерли различила, что это самка водселя с собакой неизвестного пола. Самка водселя была маленькой и хрупкой, одетой в короткую дубленку и зеленую юбку. Ее ноги, тонкие, как прутики, были затянуты в черные колготки и обуты в зеленые резиновые сапожки. Длинные и густые волосы ниспадали ей на лицо. Прыгая со скалы на скалу, водселиха звала собаку голосом, абсолютно не похожим на голоса водселей-самцов.
На собаку была надета попонка из красной клетчатой ткани. Животное все время поскальзывалось, с трудом сохраняя равновесие на скользких камнях. Псина часто оглядывалась и искала взглядом хозяйку. Наконец, когда водселиха с собакой подошли к Иссерли так близко, что та была вынуждена наконец надеть очки, они внезапно остановились. Водселиха помахала Иссерли рукой. Затем она повернулась и пошла обратно, а собака потрусила за ней следом.
Иссерли облегченно вздохнула и снова стала наблюдать за облаками и морем.
Когда «тойота», судя по всему, достаточно обсохла на солнце, Иссерли попыталась снова завести ее. Мотор покорно заурчал, но Иссерли сразу же вновь заглушила его. Она может уехать отсюда в любую минуту, как только почувствует, что пора.
Повернув голову в сторону пассажирского сиденья, она какое-то время разглядывала его изношенную обивку, а затем нажала на рычажок. Две серебристые иголки высунулись наружу, выпрыснув в воздух две тонкие струйки жидкости.
Иссерли откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и тихо заплакала.
10
Заметив автостопщика, Иссерли всегда сначала проезжала мимо него, чтобы оценить добычу и дать себе время на обдумывание ситуации. Так она поступала всегда. Так она поступила и сейчас. Она заметила автостопщика. И проехала мимо.
Ей требовались особи с развитой мускулатурой. Маленькие, худосочные экземпляры не представляли для нее интереса. Этот оказался как раз маленьким и худосочным. Он не представлял для Иссерли интереса. И она поехала дальше.
Вставало солнце. Физический мир в настоящий момент не существовал для Иссерли, если не считать серой ленты асфальта, разворачивавшейся под колесами «тойоты». Природа отвлекала ее от работы. А Иссерли не хотела отвлекаться.
Шоссе А-9 казалось пустынным, но это только на первый взгляд. В любой миг могло случиться все что угодно. Вот почему Иссерли не сводила глаз с дороги, Где-то со стороны пассажирского сиденья, над передним колесом, вновь раздалось постукивание. Она слышала это постукивание и раньше. Одно время оно, казалось, исчезло, но на самом деле просто притаилось где-то в корпусе машины. Это начинало надоедать Иссерли, Закончив работу и вернувшись на ферму, она найдет причину этого постукивания ремонтирует машину.
Через два с половиной часа ей снова попался автостопщик. Иссерли вначале всегда проезжала мимо, чтобы дать себе время на обдумывание ситуации. И она снова проехала мимо.
Автостоп щи к держал в руке большую картонную табличку, на которой было написано «ПЕРТ. ПОЖАЛУЙСТА». Этот автостопщик лысым не был. И не носил комбинезон. Его тело было скорее плечистым, чем крупным: V-образный торс на длинных ногах. Не слишком ли тощие у него ноги? Выцветшие джинсы плескались на ветру вокруг них. Судя по всему, сегодня выдался очень ветреный день.
Иссерли вернулась назад и вновь попыталась оценить свою находку. Руки у автостопщика были хороши. Плечи просто великолепны. И грудь тоже казалась прекрасно развитой, несмотря на тонкую талию.
Совершив еще один разворот, она проехала мимо автостопщика в третий раз. У него были курчавые,
