что в отличие от большинства комментаторов, которым достаточно было просто прочесть текст сообщения, Аманда любила сама добывать интересный материал.
И этим она нравилась ему еще больше.
Меньше всего на свете Аманде хотелось, чтобы Александр засунул свой настырный нос в дела Уитни. Ведь он был журналистом от макушки до кончиков пальцев и наверняка не упустит возможность отобрать у нее эту историю, чтобы еще раз доказать всем свои блистательные способности.
– Уитни – старый друг моей семьи, – просто сказала Аманда, направляясь к выходу. – Наверное, звонит, чтобы пригласить меня на барбекю.
Но Пирс чувствовал, что Аманда лжет. Он готов был поклясться в этом. Однако что за этим стояло? Связывают ли их с Уитни профессиональные интересы? Или Аманда спит с ним? У Грейнджера вроде бы есть семья, но женатые мужчины часто оказываются на поверку настоящими хищниками, не пропускающими ни одной юбки.
– Не знал, что вы лично знакомы с Грейнджером, – как ни в чем не бывало заметил Пирс, играя с кистями на одном из кухонных полотенец.
– А почему вы должны это знать? Я ношу туфли пятого размера – но этого вы тоже не знаете.
– Почему же, знаю, – его наглая улыбка раздражала и в то же время возбуждала Аманду. – Вы будете удивлены, когда поймете, сколько всего я знаю о вас, Мэнди.
Как жаль, что у нее нет телохранителя, который мог бы выбросить его за дверь. Или просто залепить ему по физиономии, чтобы стереть с нее эту противную самоуверенную улыбку.
– У меня нет ни времени, ни желания все это выслушивать. – Аманда вспомнила об Уитни, ждущем ее у телефона. – Вы знаете, где находится дверь.
Даже не собираясь провожать Пирса, Аманда поспешила в кабинет. Теперь мысли ее были заняты Уитни. Почему он позвонил? Может, передумал?
Пирс смотрел, как она выходит из кухни.
– Все в свое время, Аманда, – еле слышно пробормотал он. – Все в свое время.
Выждав несколько секунд, он вышел в прихожую. И его внимание тут же привлек звук голоса Аманды. Пирс на минутку остановился возле кабинета и прислушался. По нескольким репликам он сделал вывод, что она действительно знает Грейнджера лично.
Аманда очень переживала за Уитни, догадавшись по его голосу, как он страдает.
– Я могу приехать, – предложила она.
– Меня не надо держать за ручку, Аманда. – Она представила печальную улыбку Уитни на другом конце провода. – Я взрослый человек. Я нарушил закон. Неважно, что у меня были самые добрые намерения, факт остается фактом. И настало время пожинать плоды. Я только хотел убедиться, что ты по-прежнему намерена заняться этой историей.
– Ведь тебе этого хочется, да? – переспросила Аманда.
– Да, – тяжело вздохнул Уитни.
– Тогда я сделаю это. Сегодня вечером я постараюсь представить это дело в самом благоприятном свете. – Аманда закусила нижнюю губу. – Все будет хорошо, Уитни.
Во всяком случае, ей бы очень этого хотелось.
Уитни невесело рассмеялся.
– Ну конечно. Я буду смотреть телевизор сегодня вечером. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Уитни. – «Особенно на то, что я выйду в эфир и стану первой, кто разрушит твою безукоризненную репутацию». – Я перезвоню тебе попозже, чтобы узнать, не передумал ли ты.
По звуку ее голоса Пирс понял, что Аманда собирается повесить трубку. Он быстро прошел через прихожую и вышел из дома.
Сев в машину, он нажал одну из кнопок мобильного телефона. Ему необходим был адрес Уитни Грейнджера, и как можно скорее. Джеки наверняка у себя в офисе и не откажется сообщить его.
Держа руль одной рукой, Пирс слушал гудки в телефонной трубке. Интересно, что это за новости о Грейнджере, которые Аманда собирается передать сегодня вечером? Пирс ничего не слышал о том, что на студии интересуются делами «Контемпорари вехиклз» или самим Грейнджером. Значит, Аманда собирается сделать это на свой страх и риск.
Посмотрим, посмотрим, Мэнди.
Через сорок пять минут Пирс Александр стоял на мраморных ступенях дома Уитни Грейнджера. Поместье хорошо охранялось, но достать пропуск оказалось удивительно легко. Он просто сказал охраннику, что Аманда послала его поговорить с Грейнджером. Позвонив предварительно Уитни, охранник сразу открыл ворота.
Наверное, имя Аманды Фостер открывало в этом доме все двери, потому что Уитни сразу открыл ему, как только Пирс постучал в дверь.
Достав бумажник, Пирс показал ему свое удостоверение. Уитни даже не взглянул на него.
– В этом нет необходимости, – сказал он. – Я знаю, кто вы.
Он жестом предложил Пирсу войти, продолжая при этом настороженно рассматривать молодого человека.
«Уже начинается», – с тоской подумал Уитни, имея в виду визиты репортеров. Но уж с этим-то он сумеет справиться…
– Мне почему-то не верится, что вас послала Аманда, – сказал он.
Пирс медленно вошел в дом.
– Она хотела уточнить кое-какие детали для своего сегодняшнего сообщения. Это пришло ей в голову уже после того, как она повесила трубку после разговора с вами.
Как и в любой лжи, в его словах была небольшая доля правды.
– Вы были там?
– Да, я был у Аманды. Мы работали кое над чем, когда вы позвонили.
Интересно, как понравилась бы Аманде подобная формулировка. Делая вид, что разглядывает шикарную библиотеку Уитни, Пирс украдкой наблюдал за ее хозяином.
– Аманда хотела все сделать без постороннего вмешательства, но потом решила, что чья-то помощь ей все-таки потребуется. И она выбрала меня.
Первым побуждением Уитни было выставить этого красавца за дверь. Аманда обещала ему держать все в секрете до того момента, когда публика услышит ее сообщение. Но стоявший перед ним человек был достаточно известной личностью, и слова его звучали искренне. Уитни сразу вспомнил, что несколько раз видел Пирса в выпусках новостей, и его сообщениям почему-то хотелось верить.
– Что ж, хорошо, – Уитни указал ему на диван, и сам сел рядом.
– Так что же вы хотите узнать?
«Желательно все», – подумал Пирс, присев на краешек дивана. Сначала надо сделать так, чтобы Уитни расслабился. Что ж, Пирсу доводилось изображать участливого друга гораздо чаще, чем назойливого репортера, и усилия его всегда бывали вознаграждены.
Интересно, что он может спросить, не рискуя выдать себя? Пирс начал с весьма расплывчатого вопроса, надеясь, что постепенно сможет перейти к подробностям.
– Что вы собираетесь делать после того, как Аманда сделает свое сообщение?
На губах Уитни заиграла неопределенная улыбка.
– Вы хотите сказать, после того, как репортеры осадят мое поместье?
Значит, намечался большой скандал. Что ж, Пирс подозревал это.
– Да, после этого.
Уитни неожиданно почувствовал, что слишком взволнован, чтобы сидеть. Он уже начал считать часы до вечернего выпуска новостей, в котором должно прозвучать сообщение Аманды. Оставалось не так много времени. Уитни встал и подошел к мраморному камину. На крышке его стояла в рамке свадебная фотография, и это вдруг почему-то развеселило Уитни.
– Думаю, что мною займутся также представители закона, – сказал Уитни. – Я уже послал за отцом Аманды, чтобы он представлял в этом деле мои интересы.
Пирс припомнил, что уже слышал, будто отец Аманды – очень известный, квалифицированный адвокат,
