надеясь увидеть лицо Карлы.
– Мне надо найти Карлу, – сказала она Пирсу. – Они с Кристофером должны быть где-то здесь.
Пирс удивленно поднял брови. – Неужели теперь вы снимаете новости всей семьей?
Аманда рассмеялась, и напряжение немного оставило ее.
– Когда все это началось, мы все сидели в ресторанчике напротив.
Сейчас ей казалось, что это было почти сто лет назад. Аманда направилась в сторону ресторана. Пирс поспешил за ней.
– Я пыталась уговорить Карлу не уезжать от нас, – пояснила Аманда.
– Она, наверное, не выдержала твоего тяжелого характера. Я видел, как ты налетала сегодня на бедного полицейского.
Аманда сердито посмотрела на Пирса. И с чего это ей пришло в голову волноваться из-за него?
– Я вовсе не налетала на него, и мой «тяжелый характер», как ты это называешь, не имеет к Карле никакого отношения. Просто Карле здесь одиноко, и она очень скучает по дому, ведь за те восемь месяцев, что мы живем в Далласе, она так ни с кем и не познакомилась. Она устала наблюдать жизнь только на экране, смотря мыльные оперы.
– Карла хочет мужчину, – сказал, улыбнувшись, Пирс.
Аманда должна была догадаться, что он сделает из ее слов именно такой вывод. Только потому, что кое-что болтается у них между ног, все мужчины думают, что женщины мечтают только о них.
– Перестань ухмыляться так, словно ты только что изобрел лекарство от насморка. Да, представь себе, некоторые представительницы женского пола все еще хотят ходить на свидания.
– Но только не ты. – Пирс поднял одну бровь.
Стоило ли с этим спорить? Зачем? Только затем, чтобы дать ему возможность посмеяться?
– Да, только не я, – подтвердила она.
– Рад это слышать, Мэнди. А что до твоих проблем с Карлой, почему бы тебе не познакомить ее с Полом?
– С Полом? – удивленно переспросила Аманда.
В ответ Пирс показал пальцем в направлении ресторана.
– Думаю, Карле это понравится.
Повернувшись, Аманда увидела Карлу, которая, крепко держа Кристофера за руку, разговаривала с Полом. Никогда еще Аманда не видела на лице девушки такой широкой улыбки.
27
Драма в крошечном винном магазинчике закончилась намного удачнее, чем большинство подобных происшествий. Грабителя арестовали, заложница не пострадала. И «K-DEL» освещала происходящее практически с самого начала. К тому времени, как представители других телестудий прибыли на место происшествия, полицейские уже убирали заграждения. Пирс, Аманда и Пол, которые были на месте происшествия лично, вызывали теперь зависть коллег по работе.
Пирса даже поздравил по телефону генеральный директор. Аманду немного разозлило, что поздравили Александра, а не ее. Ведь это благодаря ей студия получила возможность освещать эту историю. Однако она перенесла это весьма достойно. В конце концов, ведь это Пирс подверг себя опасности, чтобы спасти миссис Ансельмо.
Правда, это тоже произошло отчасти благодаря ей, думала Аманда, наблюдая за интервью Пирса, комментирующего из студии сложившуюся ситуацию. Ведь она первая захотела поменяться местами с несчастной женщиной, но Пирс и тот противный полицейский «убедили» ее, что это лучше сделать мужчине. Вся эта ситуация напомнила Аманде в который раз, как она не любит, чтобы ею манипулировали.
Стараясь отогнать от себя эти мысли, Аманда ждала, когда Пирс закончит интервью – после этого они договорились уехать вместе. Но как только они направились к дверям, Пирсу снова позвонили.
– Я не могу соперничать с членами твоего фан-клуба, – вздохнула Аманда, когда он взял трубку.
Волнение, владевшее ею с того самого момента, когда она узнала о захвате заложницы, постепенно улеглось, и на смену ему пришли чудовищная усталость и апатия. Ей необходимо было скорее попасть домой и хоть немного отдохнуть.
– Я пошла. – Она сделала шаг в сторону двери и остановилась, потому что Пирс схватил ее за запястье.
– Подожди, – произнес он одними губами, а затем сказал в трубку: – Да, сэр, я слушаю вас.
Заинтригованная Аманда подождала, пока Пирс закончит разговор.
– Кто это тебе звонил? – Она не могла скрыть любопытства.
Пирс открыл перед ней дверь.
– Звонили из канцелярии мэра. Меня хотят представить к награде за проявленный героизм.
При мысли об этом на губах Пирса заиграла ироническая улыбка. Полицейские рискуют жизнью каждый день, и никто не представляет их к награде. Аманда неправильно истолковала его улыбку.
– Чувствуешь себя героем, да? – Она направилась к машине, припаркованной рядом с автомобилем Пирса.
Пройдя мимо своего автомобиля, Пирс остановился рядом с ней.
– По правде сказать, да.
Что ж, он, по крайней мере, был честен. Но Аманда надеялась на большее. Впрочем, напомнила она себе, ты всегда надеялась на большее, чем получала в результате. Она каждый день имела дело с грубой реальностью, но по-прежнему позволяла себе предаваться мечтам, когда речь шла о личной жизни. И наверное, она уже никогда не изменится.
Аманда открыла дверь машины.
– Так значит, тебе приятно быть в центре внимания?
Пирс вдруг как-то сразу погрустнел. Он не знал, почему ему пришло в голову, что Аманда должна понимать его без слов, но ему казалось, она должна догадаться, что он испытывает.
– Нет.
Аманда задала в общем-то риторический вопрос и никак не ожидала получить на него отрицательный ответ. Теперь она выглядела немного смущенной.
– Тогда…
Пирс постарался объяснить все как можно проще.
– Просто мне нравится тот факт, что миссис Ансельмо сможет счастливо жить и спокойно родит своего ребенка.
Это были слова благородного человека. Как раз в тот момент, когда Аманда думала, что окончательно раскусила его, Пирс приятно удивил ее. Она покачала головой.
– Я не понимаю тебя. Ты скользишь по жизни, не заботясь ни о ком и ни о чем, нарушая все правила и обращаясь с женщинами так, словно все они – одноразовые салфетки, которые, использовав, можно тут же выкинуть. А потом вдруг произносишь такие слова и окончательно сбиваешь меня с толку.
– Остановись, – приказал Пирс, беря ее за руки. – Остановись.
У него был такой свирепый вид, что Аманда не знала, что услышит в следующий момент.
– Я никогда не вступаю в длительные отношения, Мэнди, – сказал Пирс, которому очень не понравились ярлыки, навешанные на него Амандой. – Но я никогда не использовал женщин. Те, с кем я проводил время, вовсе не были жрицами домашнего очага. И постоянная связь была нужна им не больше, чем мне. Не больше, чем нужна она сейчас тебе. – Он буквально сверлил Аманду глазами, надеясь, что она сделает хотя бы попытку переубедить его.
А если он был не прав относительно того, что Аманда тоже не хочет себя связывать, – что тогда? Он оставит ее и убежит. Пирс точно знал это. Никаких уз, никаких связей, никаких обязательств – вот то, что он всегда хотел от женщин. Но тогда почему же сейчас ему так не по себе?
Аманда смотрела на него, не отводя глаза.
– Я хочу иметь постоянные отношения, – сказала она. – Но только не с тобой.
Пирс понятия не имел, откуда взялась вдруг охватившая его грусть. Аманда ведь сказала именно то, что ему так хотелось услышать.
– Что ж, я того же мнения, – произнес он. – Тогда чего же ты хочешь от меня?
