рассмеялся бы ей в лицо.
Но сейчас Гримзли почувствовал, что разговор не доставил ему ожидаемого удовольствия. Повернувшись, он вышел, громко хлопнув дверью. Аманда без сил прислонилась к двери с другой стороны. И что же теперь? Она закрыла ладонью рот, чтобы не разрыдаться, и попыталась собраться с мыслями.
29
Борясь со слезами, Аманда отчаянно пыталась обрести контроль над собой. Затем она достала из ящика стола потрепанный справочник и отыскала в нем телефон генерального директора. Элвин Криспин сам принял Аманду на работу, просмотрев ее репортажи из Нью-Мексико. Он всегда относился к Аманде достаточно дружелюбно. И сейчас Аманда понимала, что если хочет выстоять в борьбе с Гримзли, то должна иметь на своей стороне кого-то из имеющих власть на студии.
Набрав номер, Аманда стала ждать. Но секретарша Криспина коротко проинформировала ее, что шеф отдыхает на Багамах и связаться с ним невозможно. Положив трубку, Аманда почувствовала себя совершенно беспомощной. Гримзли наверняка знал, что Криспин в отпуске, и приурочил свою акцию против Аманды именно к этому моменту. У Гримзли было много недостатков, но его никак нельзя было назвать глупым. Он долго ждал такой возможности, прежде чем начать действовать.
Теперь, в отсутствие Криспина, у Аманды оставался только один шанс – добраться до результатов внеочередного опроса. И надо было сделать это как можно скорее. Аманда старалась сосредоточиться и продумать план дальнейших действий. Но мысли путались, все расплывалось перед глазами.
Опустив глаза, Аманда увидела свои сжатые в кулаки руки. Сделав несколько глубоких вдохов, она заставила себя немного успокоиться. В конце концов, у нее есть Кристофер – чудесный здоровый ребенок. Она сама вполне здорова. У нее есть счет в банке, чтобы продержаться какое-то время без работы. Смерть от голода ей не грозит. Могло быть и хуже. Конечно, она будет бороться за свое место, но для этого необходимо оставаться спокойной и рассудительной.
Аманда расправила плечи. Да, она будет бороться. И когда борьба эта закончится, не она, а Гримзли будет искать себе новую работу.
Пол. Она должна поговорить с Полом. Он наверняка сумеет выяснить, где хранят результаты внеочередного опроса. Если бы этот парень не выбрал карьеру оператора, из него получился бы первоклассный мошенник. Для него и сейчас еще не все потеряно.
Надо немедленно найти Пола. Сосредоточившись на этой мысли, Аманда выскочила из кабинета. Если он не на задании, то она наверняка найдет его в редакции.
Выбежав за дверь, Аманда столкнулась нос к носу с Пирсом.
– Потише, Мэнди, ты чуть не сбила меня. Что тут…
Бросив один лишь взгляд на лицо Аманды, Пирс сразу понял, что случилось. Что ж, он все равно шел к ней, чтобы поговорить о предложении Гримзли.
– Так ты уже все знаешь? Как только Пирс задал этот вопрос, последняя надежда, робко тлевшая в душе Аманды, тут же испарилась.
– Так это правда? – Значит, Пирс Александр был таким же, как все. Мысль эта пронзила сердце Аманды, словно острый нож. – Ты займешь мое место?
Даже сейчас ей хотелось, чтобы Пирс сказал «нет». Сказал, что Гримзли солгал ей.
Пирс никогда еще не видел ни в чьих глазах такого выражения жгучей боли. Он взял Аманду за руку, не зная, с чего начать.
– Мэнди, я…
– Так ты принимаешь этот пост, – Аманда попятилась от Пирса. Боль ее сменилась чувством жгучей ненависти.
Пирс попытался положить руки ей на плечи, но Аманда скинула их с такой силой, что Пирс буквально застыл на месте от удивления. Выражение лица Аманды ясно говорило, что если бы она могла, то ударила бы его прямо тут, в коридоре. На них уже начали обращать внимание. Пирс почти грубо схватил Аманду за руку и втолкнул ее в открытую дверь кабинета.
– Давай зайдем к тебе.
Аманда пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Пирс был в два раза сильнее ее. Но Аманде придавал силы гнев.
– Зачем? – почти кричала она. – Чтобы там ты мог снова меня соблазнить? Чтобы я не поняла, что тебе нужно на самом деле?
На этот раз рассердился Пирс.
– Ты прекрасно знаешь, что это вовсе не так, – сказал он, захлопывая дверь почти перед носом любопытных.
– Я знаю только то, что мне сказали. – Глаза ее сузились. – Не прошло и месяца с тех пор, как ты начал меня обхаживать, и вот ты становишься комментатором шестичасовых новостей, а меня попросту выгоняют.
Так значит, Аманда считает его таким беспринципным негодяем. Неужели она верит в это или в ней просто говорит гнев?
– Я вовсе не обхаживал тебя.
Неужели он по-прежнему считает ее наивной идиоткой?
– Нет? Тогда как же это назвать? Просто странное совпадение?
Аманде больно было думать о том, что она успела влюбиться в этого человека.
– Ты манипулировал мной, а этого я не могу простить никому, – обвинения слетали с языка Аманды одно за другим. – Ты еще хуже, чем Джефф. Ты как мой отец. Он всю жизнь пытался заставить меня делать то, что ему нужно. Он умел это делать гораздо лучше, чем ты, но в результате у него ничего не получилось. Вместо этого он искалечил жизнь моей матери. Мне надо было с самого начала понять, что ты хочешь сделать то же самое со мной!
Пирс засунул руки в карманы, с трудом сдерживаясь.
– Черт побери, если ты помолчишь хотя бы секунду…
Но Аманда не собиралась позволять ему снова запутать себя.
– Извини, но тебе лучше пойти попрактиковать свое обаяние на ком-нибудь другом. – Распахнув дверь, Аманда встала на пороге, так чтобы Пирс не мог снова ее захлопнуть. – У меня нет больше ничего, ради чего стоило бы снова меня соблазнять. Ты получил мою работу. Но не советую тебе успокаиваться так быстро, потому что я намерена отвоевать ее обратно. – С этими словами Аманда кинулась прочь сквозь собравшуюся у кабинета толпу, привлеченную громкими голосами.
Пирс был слишком зол, чтобы бежать сейчас за ней. Он не отвечал сейчас за свои поступки – мог сделать и наговорить все, что угодно. Им обоим надо остыть, прежде чем они смогут обсудить все спокойно и здраво. Если это возможно с Амандой Фостер.
Как и думала Аманда, она нашла Пола у редакторов за работой над монтажом пленки. Он улыбнулся, увидев ее на пороге.
– Что случилось, Аманда? Пришла устроить мне взбучку за то, что я встречаюсь с Карлой? – Но улыбка его померкла, когда Пол разглядел выражение лица Аманды. Пол слез с табуретки и, положив руку на плечо Аманды, попытался ее успокоить.
Черт возьми, почему она так плохо умеет скрывать свои чувства? Во время эфира Аманда могла делать равнодушное лицо, внутренне содрогаясь от ужасов, о которых приходилось рассказывать. Но как только выключали камеру, эта способность тут же покидала ее и каждый мог легко прочитать по глазам, что думает и чувствует Аманда.
– Меня уволили, Пол.
– Что-о-о? – до Пола не сразу дошел смысл ее слов.
– Уволили. – Краем глаза Аманда видела, что Ковальски прервал работу и сочувственно посмотрел на нее. – Вышвырнули.
Аманда начала беспокойно ходить по маленькой душной комнате без окон. Искусственное освещение делало атмосферу слегка сюрреалистичной. Может быть, все это просто дурной сон?
– Гримзли провел внеочередной опрос общественного мнения. И только что проинформировал меня, что у меня низкие показатели и что я «освобождаюсь» от контракта, потому что не нравлюсь зрителям. – В
