душу.
— Нет! — взвыла Джиллиан, схватившись за голову. — Нет!!!
— Я люблю тебя, Джилли! — крикнул ей Дункан. — Помни об этом. Я люблю и всегда любил тебя!
Она увидела, как Чома и остальные волокут его прочь.
— Очень трогательно, — задумчиво произнес Индиго. — Хотелось бы, чтобы меня любили не меньше. Пойдемте, дорогая. Вы проведете остаток ночи в моих покоях.
Но Джиллиан не слушала его. Она упала на колени, оглушенная случившимся.
— Ничего не поделаешь, Джиллиан, — вздохнул Индиго. — Мне очень жаль.
Он поднял ее на руки и отнес в дом.
Дункан поморщился, чувствуя, как цепь все безжалостней впивается ему в шею. Пираты волокли его по земле, перехватывало дыхание, и, казалось, вот-вот наступит беспамятство.
«Джилли, прости меня, милая, — вертелась в голове мучительная мысль. — Прости меня, я не смог тебя спасти…»
Дункана тащили через джунгли. Когда он пытался сопротивляться, его били ногами в живот. Дункан стонал от боли, проклиная своих мучителей.
Ублюдки, не имеющие представления о чести.
Что за мысли? Ведь он не воин Титшо, он Дункан Родерик, граф Кливз. При чем здесь честь?
Сплевывая окровавленную слюну, он пытался найти какой-то выход. Или, по крайней мере, сохранить рассудок.
Вот могавки — те умеют расправляться с врагами, не потеряв чести. Существует множество достойных способов. Например, можно бросить пленника в яму с волками — пусть погибнет в схватке. Или, например, можно посадить врага в лодку и пустить в стремнину, несущуюся к водопаду. Существует много красивых способов смерти. Но закопать человека живьем в песок, чтобы его заживо глодали крабы? Какая мерзость!
Перед глазами все кружилось. Кровь из раны на лбу заливала лицо, мешая смотреть. Из-за леса доносились стук барабанов и заунывное пение туземцев.
Что же будет с Джиллиан? Он не смог защитить ее.
Внезапно он улыбнулся. Ему согрела душу мысль, что с Джиллиан все будет в порядке. Он знал, что она сумеет спасти и себя, и сестру. Такие, как Джиллиан, всегда выживают. Она — настоящий воин. Конечно, мерзко было думать о том, что ей придется делить ложе с Индиго, но все же так лучше. Только бы у нее хватило здравого смысла не упорствовать. Капитан пиратов — ее единственный шанс на выживание. Если бы только сказать ей об этом…
Дункан попытался передвигаться самостоятельно, но он так слаб, что ноги не выдержали его веса, и он рухнул на землю. Чома дернул за цепь так сильно, что в глазах у Дункана потемнело.
Когда он пришел в себя, рядом шумело море, пахло солью, песок белел в лунном свете.
Не такое уж плохое место для того, чтобы умереть.
Чома поставил ногу ему на спину, вбил в песок шест, обмотал вокруг него цепь. У Дункана снова потемнело в глазах.
Он услышал, как в песок врезаются лопаты. Итак, ему роют могилу…
Он не хотел умирать. Ему еще рано умирать. Какой-нибудь год назад ему было бы все равно. В прошлом Дункан часто задумывался о смерти. Но теперь у него появился смысл в жизни.
Он приподнял голову и огляделся по сторонам. Двое пиратов стояли, держа мушкеты наготове. Впереди было море, сзади — джунгли.
Должно быть, пираты заметили его движение, и на голову Дункана обрушился удар приклада. Острая боль, яркая вспышка, потом — ничего.
Когда Дункан пришел в себя, он почувствовал, что не может пошевелиться. Со всех сторон на него давила масса мокрого песка. Он едва мог дышать. Пираты отдыхали, довольные результатом своей работы.
— Теперь не сбежит, — довольно сказал один.
— Разве что на тот свет, — пошутил второй, и все расхохотались.
Послышались удаляющиеся шаги, и Дункан остался наедине с морем.
Как поступил бы индейский воин, если бы его зарыли в песок перед приливом?
Дункан закрыл глаза и поблагодарил провидение за то, что он христианин. Это значило, что он может молиться Господу Всемогущему и Всемилостивому.
23
Дафна Родерик стояла на верхней палубе трехмачтового корабля и смотрела, как бушприт рассекает морские волны. Графиня откинула капюшон и глубоко вдохнула холодный, свежий воздух. Это придало ей бодрости, и достойная дама удовлетворенно улыбнулась, постукивая по палубе тростью с серебряным набалдашником. Может, она и старуха, но кое на что еще способна. Скоро она увидит, каковы они, эти хваленые колонии, столь дорогие сердцу внука. Если повезет, она еще успеет насмотреться на краснокожих дикарей.
Дафна искоса взглянула на любимого слугу своего внука. Атар стоял на почтительном расстоянии, кутаясь в плащ. От болезни, помешавшей ему отправиться в путь вместе с хозяином, не осталось и следа. Судя по всему, Атар не слишком обрадовался тому, что старая графиня собралась в Америку, но кого интересует мнение слуги? Разве этот раб может понять, сколь велика сила любопытства? Ведь ужасно интересно посмотреть, чем закончится противостояние между Дунканом и Джиллиан. А подержать на руках первого правнука? Человеку, лишенному семьи, эти желания недоступны.
Сзади раздался визгливый мужской голос, и графиня нахмурилась. Кто ее по-настоящему беспокоил, так это второй внук. Она увидела, что Алджернон шепчется о чем-то с одним из матросов, и отвернулась. Лучше уж смотреть на белые барашки, бегущие по морскому простору.
Когда Дафна сообщила Алджернону во Францию, что намерена отправиться в Америку, внук немедленно явился в Лондон. Он сказал, что непременно хочет сопровождать бабушку в этом тяжком и долгом путешествии. Не может же она пуститься в плавание в сопровождении одного-единственного слуги-негра. Дафна сказала, что Алджернону лучше будет остаться в Брекенридж-хаусе. В колониях ему лучше не появляться, Дункан оторвет ему голову, он дал это понять самым определенным образом.
Дафна твердо решила, что ее это не касается. На самом деле она не верила, что Алджернон пытался убить Дункана. У мальчика просто не хватило бы на это духа. Вероятно, история с обрушившимися лесами и тот случай с лучником — всего лишь досадное совпадение. Чего только не бывает в жизни! Однако Дафна была согласна, что Алджернону лучше держаться подальше от Дункана — во всяком случае, до тех пор, пока граф не уехал из Англии. Алджернона тоже жалко. Ведь у мальчика никого нет, он совсем один. А если вспомнить трагические обстоятельства его рождения, о которых Дункан ничего не знает, Алджернона жалко вдвойне.
Он сказал Дафне, что хочет помириться со своим кузеном. Нет, он не признает себя виновным в заговоре, но все же есть кое-какие обстоятельства, в которых он должен повиниться. Если же Дункан пронзит его шпагой, то он умрет с чистой совестью. В конце концов Дафна уступила. Да и что она могла сделать? Алджернон уже взрослый, может поступать как ему заблагорассудится.
Она задумчиво провела рукой по крашеным рыжим локонам. Ветер начинал пробирать до костей. Лучше бы вернуться в каюту, а то, не дай Бог, простудишься. Но уж больно хорошо было на свежем воздухе. Холод необычайно оживлял работу мысли. Графиня чувствовала себя помолодевшей лет на двадцать.
— Мадам, здесь очень холодно, — подошел к ней Атар. — Позвольте, я провожу вас в каюту, и вы выпьете вашего любимого чаю. Ваш внук беспокоится, что вы простудитесь.
Дафна улыбнулась. Атар такой внимательный. Хоть он был и против этой поездки, но вел себя все это время безупречно.
Она взглянула на него:
