короткое черное платье, более уместное для коктейльной вечеринки в Палм-Бич, чем для метельного Нью- Гэмпшира, на ногах сапоги с высоченными каблуками. Волосы убраны заколкой, усыпанной стразами. Клодина гордо повела головой, и стекляшки в ее волосах заблестели, отражая свет.
Кейт была уверена, что слышала, как мужчины, сидящие возле бара, издавали восхищенные вздохи. Клодина подплыла к ним, и их ряды, словно воды, расступились перед ней, чтобы она могла пришвартоваться.
Тони презрительно фыркнул, а Сэм смотрел во все глаза, раскрыв рот.
Ну конечно, Кейт-то одета всего-навсего в старые брюки и свитер, который носила еще со времен колледжа. У нее тоже есть черное платье. По телу пробежала дрожь. У нее тоже было черное платье. В нем она обнаружила профессора мертвым. Пру выкинула его на следующий же день. Оно оказалось залито его кровью.
Кейт сделала глоток вина. И подавилась. Она захрипела, потом закашляла. Это разрушило чары, которыми Клодина опутала Сэма. Он хлопнул ее по спине.
— Ты в порядке?
Кейт кивнула. Море обожателей сошлось над Клодиной.
— Крайне неудачный выбор одежды для Нью-Гэмпшира, — с насмешкой заметил Тони.
— Очевидно, она не в трауре, — прокомментировал Сэм и отвел взгляд от бара.
— Больше похоже, что она собирается на страстное свидание, — заметила Джинни Сью. Внезапно ее лицо побелело. — О-го-го…
Кейт посмотрела в сторону двери. В свете коридорных ламп обозначился силуэт Брэндона Митчелла. Рядом стояла Нэнси. Она указала в сторону бара. Шеф кивнул и вошел в комнату.
Она с негодованием откинулась на спинку сиденья. Не хватало еще, чтобы шеф увидел ее с Сэмом в баре. Ей удалось сделать так, чтобы Сэм передал фотографии с места убийства профессора. Вообще-то это тетя Элмира убедила его, но если шеф увидит их вместе, может заподозрить сговор.
Он даже не взглянул в их сторону, а направился сразу к стойке. И снова толпа расступилась, оставив Клодину и ее маленькое черное платье, скрывающее неизвестно что, в самом центре.
Клодина обернулась, увидела шефа и улыбнулась.
Зрелище было великолепное. Она просто светилась красотой. Утром пойдут толки.
Кейт не видела лица шефа, но могла представить. Ей вполне хватило увидеть выражение лица остальных мужчин в комнате.
— Как думаешь, он собирается ее допросить или пригласить на ужин? — спросил Тони.
Кейт пожала плечами. Больше ничего не смогла ни сделать, ни сказать. Ей трудно было оценить то, что увидела, и она переживала, что ее опасения станут очевидны, поэтому думать адекватно не могла.
«Уйдите, пожалуйста. Только не смотрите на нас с Сэмом. Пожалуйста, не приглашайте ее никуда».
Эта последняя мысль непроизвольно пришла в голову. Ее не должно беспокоить ничто, кроме того, что Клодина может оказаться убийцей. Ладно, может, и не только это. Может, Кейт втайне надеялась, что Клодина убийца.
Кейт вжалась в спинку сиденья еще глубже.
— Что они теперь делают?
— Она заигрывает. А он просто стоит. О… Слезла со стула. Идут к выходу. Куда, интересно? Гриль-бар сейчас — единственное место, которое работает.
Сэм сидел, облокотившись на стол, и смотрел на Кейт, сведя брови.
Кейт распрямилась.
— Тебе что, неловко оттого, что тебя могут увидеть с нами? — спросил Тони. Он, конечно, шутил, но он не знал всего.
— Она не хочет, чтобы ее видели со мной.
— Нет, — быстро ответила Кейт. — Просто… ладно. Не хочу доставить тебе неприятностей.
— Мне? — Сэм выглядел совершенно сбитым с толку. — С чего?
— Он мог подумать, что я выкачиваю из тебя информацию про место убийства, и тогда нам с тобой обоим не поздоровилось бы.
— А, вот ты о чем. — Сэм взглянул на уже опустевший порог. — Да пошел он к черту.
Принесли заказ, и какое-то время все молча ели.
Потом Кейт спросила Тони:
— Ты о ней что-нибудь знаешь?
— О Клодине? — Тони скорчил гримасу. — Кроме того, что понятно само собой? Немного. Пару раз видел, как она висит на Гордоне. Потом куда-то пропала. А тут явилась в этот уик-энд нежданно-негаданно. Говорила, что удивилась, увидев Гордона, но я не знаю, с чего ей удивляться.
— Мне Клодина сказала, что Гордон — ее бывший ухажер.
— Не удивляюсь.
— Думаешь, она встречалась с кем-то еще?
— Я же говорю: на ней пробы негде ставить. Ты кого-то конкретно имела в виду?
— Скажем, Кенни Ревелла.
— Кати… — предупредительно произнес Сэм.
Тони сдавленно гоготнул:
— Да брось ты, Сэм. Мастера по решению головоломок не получится оттащить от головоломки так же, как математика от формулы. А Кейт у нас и то и другое.
Сэм тяжело вздохнул. Кейт похлопала его по плечу:
— В этом случае я понятия не имею, какая у нас тут формула. Но кажется странным, что Ревелл внезапно исчез, бросив свои пожитки и машину.
— Если только он не убийца и не ошивается где-нибудь поблизости. — Глаза Джинни сузились, сканируя комнату, словно она в любой момент ожидала, что Кенни выскочит откуда-нибудь, размахивая топором.
— Настоящая головоломка, — согласился Тони. — Кенни — обычный человек. Никогда не участвует в состязаниях, только наблюдает. — Он нахмурился. — И делает записи. Да-да, припоминаю. Может, он какой-нибудь журналист, но я в таком качестве о нем никогда не думал. В высших эшелонах он не показывается, если вы понимаете, о чем я.
Кейт кивнула. Тони говорил о вечеринках, где собираются люди, входящие в определенные круги. Существует несколько различных группировок, и на мероприятии можно чувствовать себя очень одиноко, если не знаешь нужных людей. Но конечно, многие любители головоломок оставались одиночками по собственному выбору.
Однако это не давало ответа на вопрос: что случилось с Кенни Ревеллом? Если только это не он убил Гордона, потому что тогда Ревелл мог запаниковать и сбежать. Или хуже. Его мог убить тот же, кто расправился с Гордоном.
Ни Клодина, ни шеф в бар не вернулись.
Пока Тони и Сэм решали, кто из них будет платить, Кейт решила поговорить с Джинни Сью:
— Надеюсь, Тони не слишком расстроился из-за допроса у шефа. Все-таки, приехав на чемпионат, он оказал мне любезность и тут вдруг оказался втянутым в кутерьму с убийством.
— Не волнуйся. Тони добрый. По крайней мере я так думаю, ведь мы знакомы всего несколько дней. Это меня шеф вывел из равновесия своими методами. А Тони не стал зацикливаться. Ты думаешь, шеф подозревает Тони?
— Представить себе этого не могу. — По правде говоря, Кейт понятия не имела, кого подозревает шеф. Он никогда не делился с ней.
Нэнси сидела за столом регистрации, с очками на носу и экземпляром местной газеты «Манчестер юнион лидер» в руках, открытым на странице кулинарии.
— Вам понравилась еда?
— Да, спасибо, — ответила Кейт.
— Изумительно, — добавила Джинни Сью.
Кейт облокотилась на прилавок и спросила шепотом:
